Community-based primary care and inpatient costs and length of stay in Henan, China: retrospective cohort study of 5.9 million older adults
Diese retrospektive Kohortenstudie an fast 6 Millionen älteren Erwachsenen in Henan, China, ergab, dass eine vorherige Teilnahme am Nationalen Programm für essenzielle öffentliche Gesundheitsdienste zur Seniorenbetreuung mit signifikant niedrigeren stationären Kosten und kürzeren Krankenhausaufenthalten assoziiert war, insbesondere bei Patienten mit höherer Komorbiditätslast und längeren Betreuungsdauern.
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Während die Bevölkerung altert, stehen die Gesundheitssysteme weltweit vor einer wachsenden Herausforderung: Wie man ältere Erwachsene versorgt, die oft mehrere chronische Erkrankungen gleichzeitig bewältigen müssen. Die vorherrschende Vorstellung in der modernen Medizin ist, dass eine starke gemeindenahe Primärversorgung als Fundament für die Gesundheit dient. Anstatt darauf zu warten, dass Menschen so krank werden, dass sie ein Krankenhaus benötigen, arbeiten Teams der Primärversorgung daran, Krankheiten zu überwachen, Beratung anzubieten und Patienten in ihrem eigenen Zuhause stabil zu halten. Dieser Ansatz soll nach allgemeiner Auffassung unnötige Krankenhausbesuche verhindern und, wenn Besuche stattfinden, die Zeit im Krankenhaus effizienter gestalten. Obwohl die Theorie fundiert ist, ist es jedoch schwierig, zu beweisen, dass diese gemeindenahe Pflege tatsächlich Geld und Zeit während eines Krankenhausaufenthalts spart. Dies erfordert die Trennung der Vorteile der Pflege von der Tatsache, dass einige Patienten von Natur aus gesünder sind oder über einen besseren Zugang zu Ressourcen verfügen.
In einer massiven Studie, die sich über fünf Jahre erstreckte, untersuchten Forscher in der Provinz Henan, China, diese Frage anhand von Realdaten von fast sechs Millionen älteren Erwachsenen. Sie untersuchten, ob Menschen, die vor ihrer Krankenhauseinweisung in einem staatlichen Programm für das Gesundheitsmanagement im Alter eingeschrieben waren, geringere Kosten für ihren Aufenthalt hatten und früher entlassen wurden als diejenigen, die nicht eingeschrieben waren. Das Programm, bekannt als National Essential Public Health Services, bietet kostenlose jährliche Check-ups, Gesundheitsrisikobewertungen und ein fortlaufendes Management für Erkrankungen wie Bluthochdruck und Diabetes. Durch die Verknüpfung von Datensätzen aus öffentlichen Krankenhäusern mit dem Gesundheitsmanagement-Register der Regierung konnte das Team die Erfahrungen von Millionen von Patienten vergleichen, die unter dieser gemeindenahen Betreuung standen, gegenüber denen, die dies nicht taten, während es gleichzeitig sorgfältig Unterschiede in Bezug auf Alter, Versicherungsart und Schweregrad der Erkrankungen berücksichtigte.
Die Forscher analysierten fast 19,5 Millionen Krankenhausaufnahmen, die zwischen 2019 und 2024 stattfanden. Sie fanden ein klares Muster: Ältere Erwachsene, die vor ihrer Krankenhauseinweisung in das gemeinschaftliche Gesundheitsmanagementprogramm eingeschrieben waren, verursachten im Allgemeinen geringere Kosten und hatten kürzere Krankenhausaufenthalte als diejenigen, die nicht eingeschrieben waren. Im Durchschnitt hatten die eingeschriebenen Patienten etwa 10 Prozent niedrigere Krankenhausrechnungen und blieben etwa zwei Drittel eines Tages kürzer im Krankenhaus als ihre nicht eingeschriebenen Gegenstücke. Diese Unterschiede blieben bestehen, selbst nachdem die Forscher Faktoren wie das Alter der Patienten, das Geschlecht, den Familienstand und die Art der Krankenversicherung berücksichtigt hatten. Die Einsparungen waren nicht über alle Gruppen hinweg gleichmäßig; sie waren am ausgeprägtesten bei den ältesten Patienten, speziell bei denjenigen im Alter von 85 Jahren und älter, sowie bei denjenigen mit der höchsten Belastung durch chronische Krankheiten. Je länger ein Patient Teil des Managementprogramms war, desto größer war der Nutzen, wobei jene, die seit zehn Jahren oder länger eingeschrieben waren, die größten Reduktionen bei Kosten und Zeit aufwiesen.
Die Studie untersuchte auch, wie viel dieses Nutzens darauf zurückzuführen war, dass eingeschriebene Patienten schlichtweg weniger schwere Erkrankungen hatten. Die Forscher fanden heraus, dass das Gemeindeprogramm half, chronische Erkrankungen zu managen, was wiederum die Schwere des Gesundheitszustands der Patienten zum Zeitpunkt der Aufnahme senkte. Dieser „gesündere Ausgangspunkt“ erklärte etwa ein Drittel der Kosteneinsparungen und etwa ein Viertel der Reduktion der Dauer des Krankenhausaufenthalts. Ein erheblicher Teil des Nutzens blieb jedoch auch nach Berücksichtigung dieser Unterschiede bestehen, was darauf hindeutet, dass die Art und Weise, wie die Pflege in der Gemeinde koordiniert und verwaltet wurde, den Krankenhausaufenthalt selbst weiterhin beeinflusste. Die Forscher stellten fest, dass die Verbindung für Patienten, die durch das New Rural Cooperative Medical Scheme versichert waren, am stärksten war, welches die ländliche Bevölkerung bedient, wenngleich die Vorteile über verschiedene Gruppen hinweg sichtbar waren.
Trotz dieser starken Assoziationen betonen die Autoren vorsichtig, dass ihre Ergebnisse einen Zusammenhang und keine garantierte Ursache-Wirkungs-Beziehung aufzeigen. Da die Studie die Aufzeichnungen von Personen untersuchte, die sich bereits selbst für das Programm entschieden hatten, anstatt Menschen zufällig dem Programm zuzuweisen, könnten andere, nicht gemessene Faktoren eine Rolle spielen, wie etwa die familiäre Unterstützung oder wie aktiv ein Patient medizinischen Rat sucht. Die Studie verfolgte nicht, was nach dem Verlassen des Krankenhauses geschah, sodass ein kürzerer Aufenthalt nicht automatisch bedeutet, dass der Patient schneller geheilt wurde oder die Qualität der Versorgung besser war; es bedeutet lediglich, dass weniger Krankenhausressourcen verbraucht wurden. Dennoch liefert die schiere Größe der Daten, die fast sechs Millionen Menschen abdecken, ein überzeugendes Bild davon, wie das gemeinschaftsbasierte Gesundheitsmanagement den Verlauf der Kosten und der Dauer der Krankenhausbehandlung älterer Erwachsener beeinflussen kann. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Einbindung älterer Menschen in ein langfristiges gemeinschaftliches Gesundheitsmanagement ein wirkungsvolles Instrument sein könnte, um die Ressourcen eines Gesundheitssystems zu verwalten, insbesondere für die vulnerabelsten und komplexesten Patienten.
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