The Relationship between Frequency of Laughter and Happiness
Basierend auf einer großen Querschnittsstudie mit über 12.000 älteren Erwachsenen in Japan ist häufiges Lachen unabhängig mit signifikant höheren Glückswerten assoziiert, ungeachtet der Größe des sozialen Netzwerks eines Individuums.
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Glück ist ein universelles menschliches Streben, doch seine Quellen werden oft debattiert. Während Geld und Gesundheit sicherlich eine Rolle spielen, vermuten Wissenschaftler schon lange, dass die kleinen, täglichen Rhythmen unseres Soziallebens der Schlüssel dazu sind, wie wir uns fühlen. Unter diesen Rhythmen sticht das Lachen als ein einzigartiges Verhalten hervor. Es ist selten ein einsamer Akt; stattdessen geschieht es meist dann, wenn wir mit anderen zusammen sind, und dient als Brücke, die Menschen verbindet und eine gemeinsame Unbeschwertheit signalisiert. In den letzten Jahren haben Forscher begonnen, genau zu untersuchen, wie oft Menschen lachen und ob diese Häufigkeit mit ihrem allgemeinen Wohlbefinden zusammenhängt. Die Frage ist nicht nur, ob Lachen uns glücklich macht, sondern ob der Akt des Lachens selbst, unabhängig davon, wie viele Freunde eine Person hat, zu einem glücklicheren Leben beiträgt.
Ein Forschungsteam in Japan machte sich daran, diese Frage zu beantworten, indem es das Leben von über zwölftausend älteren Erwachsenen untersuchte. Sie wandten sich an eine massive, langlaufende Umfrage namens Japan Gerontological Evaluation Study, die die Gesundheit und die täglichen Gewohnheiten von in der Gemeinschaft lebenden Senioren verfolgt. Die Forscher konzentrierten sich auf zwei Hauptaspekte: wie oft die Teilnehmer angaben, in ihrem täglichen Leben laut zu lachen, und wie sie ihr eigenes Glück auf einer Skala von eins bis zehn bewerteten. Entscheidend war auch, dass sie zählten, wie viele Freunde jede Person jeden Monat traf. Dies ermöglichte es ihnen zu sehen, ob Lachen nur für diejenigen von Bedeutung war, die einen großen sozialen Kreis hatten, oder ob es für alle einen Wert besaß, unabhängig von der Größe ihres sozialen Netzwerks. Sie prüften auch, ob andere tägliche Gewohnheiten, wie etwa das Trinken von grünem Tee, die Ergebnisse beeinflussen könnten, um sicherzustellen, dass der Zusammenhang zwischen Lachen und Glück nicht einfach ein Nebeneffekt eines allgemein gesunden Lebensstils war.
Die Ergebnisse zeichneten ein klares Bild. Unter den mehr als zwölftausend untersuchten Menschen waren diejenigen, die angaben, fast jeden Tag zu lachen, signifikant glücklicher als diejenigen, die fast nie lachten. Der Unterschied war beträchtlich: Auf einer Zehn-Punkte-Skala bewerteten häufig Lachende fast zwei Punkte höher als Nichtlacher. Diese Lücke blieb bestehen, selbst nachdem die Forscher Alter, Einkommen, Bildung, Gesundheitszustand und die Tatsache, ob die Person allein lebte, sorgfältig berücksichtigt hatten. Vielleicht am wichtigsten ist, dass die Studie fand, dass die Größe des sozialen Netzwerks einer Person diese Beziehung nicht veränderte. Ob ein älterer Erwachsener sich ein Dutzend Freunde im Monat traf oder gar keine, die Häufigkeit seines Lachens war immer noch stark mit seinem Glück verbunden. Die Daten zeigten keine Anzeichen dafür, dass das Haben von mehr Freunden das Lachen effektiver machte; vielmehr schien die Freude am Lachen ein Nutzen zu sein, der für sich selbst steht.
Um sicherzustellen, dass diese Ergebnisse robust waren, fügten die Forscher eine weitere Ebene in ihre Analyse ein, indem sie den Konsum von grünem Tee berücksichtigten, eine Gewohnheit, die in derselben Gruppe bereits mit Glück in Verbindung gebracht worden war. Selbst nachdem sie faktorisierten, wie viel Tee die Teilnehmer tranken, blieb die Verbindung zwischen Lachen und Glück nahezu unverändert. Dies deutet darauf hin, dass der Akt des Lachens nicht nur ein Merkmarker eines gesunden Lebensstils ist, sondern ein eigenständiges Verhalten, das mit größerem Wohlbefinden assoziiert ist. Die Studie untersuchte auch die Möglichkeit, dass glücklichere Menschen einfach mehr lachen, anstatt dass das Lachen das Glück verursacht. Obwohl die vorliegenden Daten nicht beweisen können, was zuerst kommt, deutet die Stärke der Assoziation, selbst bei der Kontrolle so vieler anderer Faktoren, auf eine bedeutsame Beziehung zwischen den beiden hin.
Die Forscher mahnen zur Vorsicht, da diese Studie einen einzelnen Zeitpunkt betrachtete und daher nicht definitiv sagen kann, dass Lachen Glück verursacht. Es ist möglich, dass glücklichere Menschen mehr Gründe finden zu lachen. Dennoch deutet die Beständigkeit der Ergebnisse über verschiedene Gruppen hinweg und nach der Anpassung an zahlreiche Variablen darauf hin, dass Lachen ein bedeutender Teil des täglichen Gefüges eines glücklichen Lebens ist. Die Erkenntnisse implizieren, dass die Förderung von Umgebungen, in denen ältere Erwachsene zusammenkommen, Momente teilen und natürlich gemeinsam lachen können, ein kraftvoller Weg sein kann, um ihr Wohlbefinden zu unterstützen. Es geht nicht darum, Menschen zum Lachen zu zwingen, sondern darum, die sozialen Räume zu schaffen, in denen Lachen frei geschehen kann und so einen einfachen, zugänglichen Pfad zu einem zufriedeneren Leben bietet.
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