Response to: "Isotropic deceleration and near-zero baseline acceleration in Pantheon+ supernovae: new arguments in the dark energy debate''

Imagina el universo como un gigantesco océano invisible donde las galaxias son como boyas flotando en la superficie. Durante décadas, los astrónomos han estado observando cómo estas boyas se alejan, tratando de averiguar si el océano simplemente está derivando perezosamente o si algo invisible las está empujando para alejarse cada vez más rápido. Este "algo" se llama energía oscura, una fuerza misteriosa que los científicos creen que está acelerando la expansión del universo. Para medir esto, observan estrellas especiales que explotan llamadas supernovas de Tipo Ia, que actúan como faros cósmicos. Al comprobar qué tan brillantes se ven desde la Tierra, los científicos pueden determinar qué tan rápido se está estirando el universo. La gran pregunta es: ¿se está acelerando el universo de manera igual en todas partes, o es un poco tambaleante, con algunas partes expandiéndose más rápido que otras? Esto importa porque, si la expansión no es uniforme, podría significar que nuestra comprensión actual del combustible invisible del universo es errónea, o que simplemente estamos mirando el universo desde un bote inclinado y en movimiento.

Aquí entra un nuevo estudio que actúa como un verificador de hechos cósmico. Un equipo de investigadores afirmó recientemente que habían resuelto un rompecabezas sobre esta expansión. Dijeron que dividieron el cielo en dos mitades —una que mira hacia la dirección en la que el universo se está "moviendo" (el dipolo de la CMB) y otra que mira en la dirección opuesta— y encontraron que la expansión se estaba acelerando tanto en ambas mitades. Usaron esto para argumentar en contra de una idea previa que sugería que la expansión en realidad se estaba frenando en una dirección específica (una anisotropía de dipolo), lo que significaría que la historia de la "energía oscura" podría estar fallida. Sin embargo, los autores de este nuevo artículo, Sah, Rameez y Sarkar, han detectado una confusión masiva en las matemáticas del otro equipo. Argumentan que los investigadores anteriores confundieron dos formas diferentes de mapear el cielo, como usar un mapa de calles cuando necesitabas un mapa del metro.

Aquí está el núcleo de la confusión: El universo es enorme, así que los astrónomos usan sistemas de coordenadas para localizar las cosas, tal como la latitud y la longitud en la Tierra. Un sistema es el "Galáctico", que se basa en el plano de nuestra propia galaxia Vía Láctea, y el otro es el "Ecuatorial", que se basa en la rotación de la Tierra y es el estándar para la mayoría de los catálogos estelares. El estudio anterior afirmó usar la dirección del "dipolo de la CMB" (la dirección en la que se mueve el universo) para dividir sus datos. Escribieron las coordenadas como (264°, 48°) y las etiquetaron como Galácticas. Pero cuando realizaron sus cálculos, trataron esos números como si fueran coordenadas Ecuatoriales sin convertirlos primero.

Los autores de este artículo muestran que esto fue un error crítico. Si tomas los números (264°, 48°) y los tratas como coordenadas Ecuatoriales, estás apuntando tu telescopio en el lugar completamente equivocado del cielo. Es como intentar encontrar a un amigo en una ciudad buscando la dirección de un edificio en un país diferente porque olvidaste cambiar el mapa. Cuando los autores corrigieron este error y usaron las coordenadas Ecuatoriales adecuadas para el dipolo de la CMB —que son en realidad (167.8°, −7.1°)—, la división de los datos de las supernovas cambió drásticamente. En lugar de la división aproximadamente uniforme que encontró el otro equipo (724 supernovas de un lado, 840 del otro), la división correcta sitúa 539 supernovas de un lado y 1,025 del otro.

Debido a que el estudio original estaba mirando en la dirección equivocada del cielo, su conclusión de que la expansión es perfectamente uniforme y contradice la idea del "observador inclinado" se desmorona. Los autores señalan que si realmente miras en la dirección en la que el otro equipo creía que estaba mirando (usando los números no convertidos), no hay evidencia de un dipolo en absoluto, lo cual tiene sentido porque esa dirección no es el verdadero dipolo de la CMB. En resumen, el artículo concluye que la afirmación de "desaceleración isotrópica" (frenado uniforme) basada en ese análisis específico carece de fundamento. El error fue puramente técnico —un error de coordinación de coordenadas— pero fue suficiente para invalidar el argumento de que la expansión del universo es perfectamente uniforme en la forma en que ellos afirmaban. El debate sobre si el universo se está acelerando uniformemente o si hay una inclinación direccional sigue abierto, pero este intento específico de cerrar el caso ha demostrado estar construido sobre un mapa equivocado.