Perceived Mental Health Service Priorities among Social Service Personnel in South Korea: An Importance–Performance Analysis by Depression Severity

Resumen Técnico: Prioridades Percibidas de los Servicios de Salud Mental entre el Personal de Servicio Social en Corea del Sur

Planteamiento del Problema
El Personal de Servicio Social (PSS) en Corea del Sur representa una población distinta de hombres jóvenes asignados a instituciones civiles (p. ej., atención médica, bienestar social) como personal de servicio suplementario debido a vulnerabilidades físicas o de salud mental identificadas durante la conscripción. A pesar de constituir una parte significativa del grupo de conscripción (siendo la depresión responsable del 34,6% de las clasificaciones de PSS en 2023), existe evidencia empírica limitada sobre cómo este grupo percibe la disponibilidad y adecuación de los servicios de salud mental. Los sistemas de apoyo existentes suelen operar bajo un modelo uniforme, pero sigue sin estar claro si los servicios actuales se alinean con las necesidades específicas de los PSS, particularmente cuando se estratifican por la gravedad de los síntomas depresivos. El estudio aborda la desconexión entre la disponibilidad del servicio y la utilización real, señalando que las barreras estructurales, el estigma y la ambigüedad de roles en las asignaciones civiles pueden dificultar las conductas de búsqueda de ayuda.

Metodología
El estudio empleó un diseño de encuesta transversal utilizando datos de 201 PSS que participaron en la encuesta del Programa de Apoyo a la Salud Mental de 2025, realizada por el Instituto de Desarrollo de Recursos Humanos para la Salud y el Bienestar de Corea.

• Participantes: La muestra consistió en participantes voluntarios de 20 años o más, reclutados a nivel nacional mediante avisos institucionales. Tras excluir las respuestas incompletas, la muestra analítica final incluyó a 201 individuos.
• Mediciones:
  • Percepción del Servicio: Se evaluó la importancia y el desempeño percibidos de 11 servicios específicos de salud mental utilizando una escala Likert de 4 puntos (0–3). Los servicios se categorizaron en tres dominios: Servicios relacionados con el ámbito militar (Administración de la Mano de Obra Militar y asesoramiento de la institución de asignación), Servicios juveniles (asesoramiento para menores de 24 años) y Servicios de salud mental pública (centros comunitarios, apoyo a la adicción, prevención del suicidio, atención psiquiátrica, apoyo entre pares y vivienda).
  • Gravedad de la Depresión: Evaluada mediante la versión coreana del Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9). Los participantes se estratificaron en tres grupos: Sin síntomas o síntomas mínimos (0–4), Síntomas leves (5–9) y Síntomas moderados a graves (≥10).
• Análisis: El estudio utilizó el Análisis de Importancia-Desempeño (IPA, por sus siglas en inglés), un marco desarrollado originalmente para la estrategia de marketing, para mapear los servicios en cuatro cuadrantes basados en las puntuaciones medias de importancia y desempeño. Esto permitió identificar las prioridades de servicio (p. ej., "Concentrarse aquí" para alta importancia/bajo desempeño) en la muestra total y en subgrupos específicos de gravedad de la depresión.

Resultados Clave
El análisis reveló que, si bien los servicios principales (asesoramiento, tratamiento psiquiátrico, prevención del suicidio) fueron generalmente calificados con alta importancia y alto desempeño, surgieron variaciones significativas al analizar los datos por gravedad de la depresión.

• Muestra Total: La mayoría de los servicios se situaron en el Cuadrante 1 ("Mantener el buen trabajo") o en el Cuadrante 3 ("Baja prioridad"). Esto sugiere que, de manera general, los PSS perciben que el sistema actual está razonablemente alineado con sus necesidades, aunque algunas áreas carecen de urgencia.
• Sin Síntomas o Síntomas Mínimos (PHQ-9 0–4): Este grupo identificó los servicios de respiro de apoyo entre pares como una prioridad de mejora (Cuadrante 2: Alta Importancia/Bajo Desempeño). Por el contrario, los servicios de apoyo de salud mental general proporcionados por la Administración de la Mano de Obra Militar fueron calificados con alto desempeño pero menor importancia (Cuadrante 4: "Posible exceso").
• Síntomas Leves (PHQ-9 5–9): Para este grupo, los servicios de los centros de apoyo y asesoramiento juvenil emergieron como una brecha crítica (Cuadrante 2), indicando que son vistos como altamente importantes pero actualmente con un desempeño insuficiente.
• Síntomas Moderados a Graves (PHQ-9 ≥10): Este grupo exhibió las mayores discrepancias. Reportaron brechas significativas en los servicios de salud mental pública (p. ej., centros de bienestar de salud mental, vales de asesoramiento), ubicándolos en el cuadrante "Concentrarse aquí". Notablemente, este grupo calificó la importancia de estos servicios de forma inferior a otros grupos, pero la brecha de desempeño siguió siendo sustancial, lo que sugiere necesidades no satisfechas que pueden verse exacerbadas por barreras estructurales.

Contribuciones Clave

1. Priorización Sensible a la Gravedad: El estudio demuestra que las prioridades de los servicios de salud mental no son estáticas, sino que varían significentemente según la gravedad de los síntomas depresivos. Un modelo de servicio uniforme no logra abordar las brechas específicas experimentadas por diferentes subgrupos (p. ej., la necesidad de respiro entre pares en los grupos con síntomas leves frente a la necesidad de servicios de salud pública accesibles en los grupos con síntomas moderados a graves).
2. Identificación de Brechas Estructurales: Al aplicar el IPA a una población de servicio obligatorio, la investigación destaca dominios de servicio específicos donde el desempeño queda rezagado respecto a la importancia percibida, particularmente para aquellos con depresión moderada a grave que enfrentan barreras para acceder a la atención basada en la comunidad.
3. Aplicación del Modelo Conductual de Andersen: El estudio conceptualiza la gravedad de la depresión como un "factor de necesidad" crítico que moldea las percepciones del servicio, proporcionando una base teórica para comprender por qué la utilización de los servicios puede permanecer baja a pesar de su disponibilidad.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo sostiene que el apoyo a la salud mental para los PSS en Corea del Sur debe transicionar de un modelo uniforme e interno hacia un marco de servicio coordinado y sensible a la gravedad. Los autores argumentan que, si bien los servicios especializados están funcionando bien, existe una necesidad crítica de fortalecer las vías de derivación y la coordinación interorganizacional entre la Administración de la Mano de Obra Militar, las instituciones de asignación de servicios y los proveedores de base comunitaria.

Específicamente, el estudio sugiere:

• Intervenciones Diferenciadas: Las intervenciones preventivas y de bajo umbral (como el respiro entre pares) deben dirigirse a aquellos con síntomas leves o nulos, mientras que la gestión de casos proactiva y la navegación son esenciales para aquellos con síntomas moderados a graves para superar las barreras estructurales y administrativas.
• Coordinación Sistémica: Mejorar la continuidad del cuidado requiere mecanismos de derivación claros que reduzcan el estigma y la fricción administrativa, asegurando que los individuos con mayor gravedad de depresión puedan acceder al apoyo psiquiátrico y comunitario apropiado sin demora.

Los autores mantienen un tono modesto, reconociendo que sus hallazgos reflejan percepciones subjetivas en lugar de la efectividad objetiva del servicio y que la naturaleza transversal de los datos impide realizar inferencias causales. Sin embargo, postulan que estas brechas perceptuales ofrecen información accionable para la reforma de políticas con el fin de servir mejor a una población vulnerable dentro del sistema de servicio obligatorio.