Taxonomic and phylogenetic studies reveal three new species of corticioid fungi (Russulales, Basidiomycota) from Southwestern China

Resumen Técnico: Estudios Taxonómicos y Filogenéticos de Tres Nuevos Hongos Corticioides del Suroeste de China

Planteamiento del Problema
La región del suroeste de China es reconocida como un punto caliente de biodiversidad global; sin embargo, la diversidad de macrohongos del orden Russulales (Basidiomycota) está escasamente documentada, y se espera que numerosas especies aún no hayan sido descritas. Específicamente, la taxonomía y filogenia de los hongos que habitan la madera (WIF, por sus siglas en inglés) dentro de las familias Gloeocystidiellaceae y Peniophoraceae están poco estudiadas. Se sabe que géneros como Gloeocystidiellum y Vararia son altamente polifiléticos, y persisten brechas taxonómicas debido a la limitada información de secuencias moleculares y a la ausencia de características morfológicas o moleculares estables para una clasificación clara. En consecuencia, las relaciones entre estos taxones permanecen sin resolver, lo que requiere mayor recolección y análisis para definir sus posiciones evolutivas.

Metodología
El estudio empleó un enfoque integrativo combinando observaciones morfológicas detalladas con análisis filogenéticos moleculares.

• Recolección de Muestras: Se recolectaron basidiomas frescos en Dehong y Puer, en la provincia de Yunnan, China. Los especímenes fueron fotografiados in situ, secados y depositados en el herbario de la Universidad de Silvicultura del Suroeste (SWFC).
• Análisis Morfológico: Las características macroscópicas se registraron utilizando terminología de color estándar. Las estructuras microscópicas (sistemas hifales, cistidios, basidios y basidiosporas) se examinaron a partir de especímenes secos mediante microscopía óptica, documentando las mediciones y las reacciones químicas (KOH, IKI, CB).
• Análisis Molecular: El ADN genómico se extrajo de especímenes secos. Se amplificaron y secuenciaron dos marcadores genéticos: la región del espaciador transcrito interno (ITS) del ribosomal nuclear y el gen de la subunidad grande (nrLSU).
• Inferencia Filogenética: Las secuencias recién generadas se alinearon con taxones relacionados recuperados de GenBank mediante MAFFT. Los árboles filogenéticos se construyeron utilizando Máxima Verosimilitud (ML) vía RAxML e Inferencia Bayesiana (BI) vía MrBayes. Los valores de soporte se evaluaron mediante bootstrapping no paramétrico (1000 réplicas) y probabilidades posteriores bayesianas.
• Delimitación de Especies: Para confirmar la distinción de los nuevos taxones respecto a especies estrechamente relacionadas, se realizaron pruebas de Índice de Homoplasía por Pares (PHI) en conjuntos de datos de ITS para detectar eventos de recombinación significativos.

Contribuciones Clave y Resultados
El estudio identificó y describió con éxito tres nuevas especies de hongos corticioides, asignándolas a los géneros Gloeocystidiellum y Vararia basándose en evidencia tanto morfológica como molecular:

1. Gloeocystidiellum tenuissimum sp. nov. (Familia: Gloeocystidiellaceae):

   • Morfología: Caracterizada por una superficie de himenio tuberculata, delgada, de color blanco a crema; un sistema hifal monomítico con hifas generativas con cinchos; y basidiosporas subglobosas y verrugosas (3.5–4.5 × 2.5–3 µm).
   • Filogenia: La especie forma un clado distinto dentro de Gloeocystidiellum, estrechamente relacionada con G. sinense.
   • Distinción: Se diferencia de G. sinense por su superficie de himenio tuberculata (frente a la lisa) y sus gloeocistidios más pequeños. Se diferencia de la especie tipo G. porosum por tener gloeocistidios y basidiosporas más pequeñas.

2. Vararia farinacea sp. nov. (Familia: Peniophoraceae):

   • Morfología: Presenta una superficie de himenio farinácea (harinosa), de color blanco a amarillo pálido; un sistema hifal dimítico; y basidiosporas elipsoides y lisas (4.5–6.5 × 3–4.5 µm).
   • Filogenia: Forma un clado monofilético fuertemente soportado dentro de Vararia, estrechamente relacionado con V. cremea y V. gillesii.
   • Distinción: Se distingue de V. cremea y V. gillesii por tener gloeocistidios, basidios y basidiosporas significativamente más pequeños.

3. Vararia ruiliensis sp. nov. (Familia: Peniophoraceae):

   • Morfología: Distinguida por una superficie de himenio de color crema a ligeramente amarillento; un sistema hifal dimítico con hifas generativas de septos simples; y basidiosporas oblongo-elipsoides (5–7.5 × 2–3.5 µm).
   • Filogenia: Se agrupa dentro de Vararia, estrechamente relacionada con V. trinidadensis, V. gomezii y V. sigmatospora.
   • Distinción: Morfológicamente distinta de sus parientes cercanos por poseer gloeocistidios y basidiosporas más pequeños, así como dicohifas más delgadas en comparación con V. gomezii.

Resultados de la prueba PHI:
Las pruebas PHI confirmaron la ausencia de recombinación significativa entre las nuevas especies y sus parientes filogenéticos más cercanos (valores Φw > 0.05), lo que respalda su estatus como especies biológicas distintas.

Significancia
El artículo afirma que estos hallazgos aumentan el conocimiento existente sobre la diversidad de especies y la taxonomía de los hongos en el suroeste de China. Al proporcionar descripciones detalladas, ilustraciones y colocaciones filogenéticas, el estudio aborda las brechas taxonómicas dentro de los géneros polifiléticos Gloeocystidiellum y Vararia. Los resultados contribuyen a la comprensión global de los hongos que habitan la madera en el orden Russulales, destacando la rica, aunque insuficientemente documentada, biodiversidad fúngica de la región. El estudio no propone nuevas aplicaciones o direcciones experimentales futuras más allá de la aclaración taxonómica inmediata de estos taxones.