A Co-Designed Return-to-Work Toolkit for Community Health Workers to Improve Patient Health and Work Outcomes

Resumen Técnico: Un Kit de Herramientas de Retorno al Trabajo Co-diseñado para Trabajadores de la Salud Comunitaria

Planteamiento del Problema
El empleo es un determinante social de la salud (SDOH) crítico que influye en la vivienda, la estabilidad financiera y la salud mental; sin embargo, está frecuentemente ausente de los flujos de trabajo clínicos y de los tableros de control de los expedientes médicos electrónicos (EMR). Si bien los clínicos están posicionados para apoyar la capacidad de los pacientes para trabajar, a menudo carecen de la capacitación, los sistemas y los recursos para abordar las necesidades relacionadas con el trabajo de manera efectiva. Por el contrario, los Trabajadores de la Salud Comunitaria (CHW) y los gestores de casos están integrados en las clínicas para abordar las necesidades sociales, pero típicamente carecen de capacitación en salud ocupacional. Los currículos actuales de los CHW rara vez incluyen salud ocupacional, y las encuestas nacionales indican que una fracción insignificante de los CHW (1%) aborda la salud ocupacional en sus funciones. Esta brecha resulta en oportunidades perdidas para prevenir la discapacidad laboral, dado que el desempleo se asocia con tasas más altas de enfermedades crónicas, depresión y mortalidad, mientras que la discapacidad laboral le cuesta a la economía de los EE. UU. $575 mil millones anuales en pérdida de productividad.

Metodología
Este proyecto utilizó un enfoque de co-diseño cualitativo para desarrollar una estrategia de sostenibilidad para la prevención de la discapacidad laboral, derivado de la Cumbre de Prevención de la Discapacidad Laboral de Vermont (junio–octubre de 2024).

• Participantes: Un grupo de trabajo de proveedores de atención médica compuesto por 27 representantes de las organizaciones asociadas a RETAIN (Red de Retención de Empleo y Talento tras Lesión/Enfermedad) de Vermont, incluyendo equipos de CHW, gestores de casos, trabajadores sociales y líderes estatales de salud y trabajo.
• Proceso: El grupo de trabajo se reunió virtualmente para traducir los hallazgos de la subvención RETAIN de Vermont en estrategias sostenibles. Sus objetivos eran integrar el coaching de salud-trabajo en las iniciativas existentes de SDOH y desarrollar oportunidades educativas para los proveedores de atención.
• Desarrollo: Basándose en la retroalimentación de la cumbre, se co-diseñó un kit de herramientas para abordar las brechas identificadas. El desarrollo implicó la adaptación de materiales de salud ocupacional existentes de VT RETAIN y Kentucky RETAIN, refinándolos para una audiencia más amplia de equipos de atención y estructurándolos en componentes accionables.

Contribuciones Clave: El Kit de Herramientas SAW/RTB
La contribución principal es un kit de herramientas novedoso, de bajo costo y escalable, diseñado para dotar a los CHW y miembros del equipo de atención con la competencia para apoyar el empleo de los pacientes. El kit consta de tres componentes integrados:

1. Módulo de Capacitación Dirigida: Un formato de capacitación tipo "Almuerzo y Aprendizaje" de una hora (45 minutos de presentación, 15 minutos de discusión) que cubre la importancia del trabajo para la salud, conceptos de rehabilitación vocacional y flujos de trabajo clínicos. Está diseñado para ser flexible, ofreciendo créditos de educación continua, y ha sido pilotado con más de 100 profesionales de la salud para aumentar la confianza en el manejo de formularios laborales y la discusión de metas de salud-trabajo.
2. Guía de Referencia Rápida: Una guía de estilo infográfico que resume los principios clave de capacitación para su uso durante la atención clínica. Describe un marco de cinco pasos para los clínicos: (1) realizar un historial laboral sencillo, (2) evaluar la función mediante actividades de la vida diaria y tareas laborales, (3) integrar las metas laborales en los planes de cuidado, (4) completar formularios laborales y (5) redactar declaraciones de capacidad laboral.
3. Guía de Preguntas de Apoyo a la Decisión (Árbol de Decisión): Una herramienta estructurada para ser utilizada cuando un paciente arroja un resultado positivo en una encuesta de SDOH respecto a necesidades laborales. Promueve dos o tres preguntas secundarias para categorizar al paciente en uno de seis escenarios distintos de estado laboral, cada uno con recomendaciones personalizadas:
   • Empleado, trabajando exitosamente sin adaptaciones: Enfoque en educación y prevención futura.
   • Empleado con condición de salud que requiere adaptaciones: Enfoque en modificaciones del puesto de trabajo y conexión con Rehabilitación Vocacional (VR) o Programas de Asistencia al Empleado.
   • Empleado con adaptaciones temporales/permanentes: Enfoque en asegurar que las modificaciones coincidan con las necesidades de salud y el monitoreo de los planes de tratamiento.
   • Desempleado debido a la salud, desea trabajar: Enfoque en la planificación de un retorno seguro al trabajo y reentrenamiento de VR.
   • Desempleado por razones ajenas a la salud, desea trabajar: Enfoque en recursos de búsqueda de empleo y alineación del empleo con el estado de salud actual.
   • Desempleado/discapacitado permanentemente/jubilado, no busca trabajo: Enfoque en el compromiso comunitario y oportunidades de voluntariado.

Resultos
El grupo de trabajo identificó que, si bien los equipos de atención a menudo derivan todas las necesidades relacionadas con el trabajo a la Rehabilitación Vocacional (VR), esto no siempre es necesario o apropiado. Muchos pacientes requieren apoyo intermedio o motivación antes de que puedan participar efectivamente con VR. El kit de herramientas resultante proporciona una vía estructurada para triaje de pacientes, permitiendo que los equipos de atención ofrezcan un apoyo escalonado en lugar de una derivación reflexiva.

• Hallazgos del Piloto: El componente de capacitación ha sido pilotado con más de 100 profesionales de la salud, mostrando un aumento en la confianza para completar formularios laborales de pacientes, proporcionar recursos, recomendar modificaciones laborales y discutir metas de salud-trabajo.
• Integración: El árbol de decisión está diseñado para ser embebido en los EMR o utilizado como una herramienta de triaje antes de la derivación, estandarizando la identificación de necesidades laborales dentro de la atención rutinaria.

Significancia y Reivindicaciones
El documento sostiene que este kit de herramientas ofrece una solución práctica a la brecha entre la atención médica y el apoyo al empleo, aprovechando la infraestructura existente de gestión de casos y apoyo social.

• Novedad: Representa un avance escalable en la integración de la salud ocupacional en los flujos de trabajo clínicos al empoderar a los CHW, quienes ya son figuras de confianza en las comunidades, para abordar los determinantes del trabajo.
• Impacto en la Salud Pública: Al mejorar los resultados de empleo de los pacientes, el kit de herramientas tiene como objetivo reducir los costos económicos de la discapacidad laboral y mejorar la salud de la población, alineándose con las metas de Healthy People 2030 del CDC y las prioridades de la fuerza laboral de CMS.
• Escalabilidad: Los autores postulan que el kit de herramientas es adaptable a cualquier estado o sistema y es particularmente adecuado para poblaciones rurales, que están desproporcionadamente afectadas por la discapacidad laboral.
• Dirección Futura: Los autores afirman que los pasos futuros implican la prueba piloto y el refinamiento del kit de herramientas para una implementación más amplia, incluyendo el estudio de su impacto en los resultados de los pacientes y las competencias de los CHW. Invitan a investigadores y responsables de políticas a colaborar en ensayos de implementación multisitio y a considerar la integración de estas competencias de salud ocupacional en los estándares de certificación de los CHW.

El documento mantiene un tono modesto, reconociendo limitaciones como la base de un solo estado del estudio piloto, el posible sesgo de selección y la necesidad de más datos para validar el impacto del kit de herramientas en los resultados a largo plazo. Encuadra el trabajo como una iniciativa de mejora de la calidad en lugar de un ensayo clínico definitivo, enfatizando el potencial del kit de herramientas para servir como base para intervenciones de salud pública más amplias.