Biological reference points for data-limited artisanal fisheries: A CMSY application to black skipjack (Euthynnus lineatus) in the Mexican Tropical Pacific
Este estudio aplica el método CMSY a los datos históricos de capturas (2005–2023) del listado negro en el Pacífico Sur mexicano para revelar que el esfuerzo no regulado ha causado una severa disminución de la biomasa y sobrepesca, lo que motiva la recomendación de una Captura Total Permisible inmediata y precautoria de 800 toneladas por año para restaurar la población.
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Imagina el océano como una cuenta bancaria gigante bajo el agua. Durante siglos, los humanos han estado realizando retiros de esta cuenta, sacando peces para comer y vender. Pero durante mucho tiempo, no sabíamos realmente cuánto dinero había realmente en la bóveda. Simplemente seguimos gastando, esperando no ir a la quiebra. Esto es especialmente cierto para las "pesquerías de pequeña escala", donde los pescadores locales usan botes pequeños y aparejos sencillos para capturar peces justo frente a sus costas. Estos pescadores son la columna vertebral de la seguridad alimentaria para millones de personas, pero debido a que no siempre llevan hojas de cálculo detalladas, los científicos a menudo no pueden saber si la población de peces es saludable o si están operando con un déficit.
Para solucionar esto, los científicos utilizan herramientas especiales llamadas "evaluaciones de stock". Piensa en esto como una auditoría financiera para el océano. Intentan averiguar dos cosas principales: qué tan rápido puede crecer la población de peces (su "tasa de crecimiento intrínseco") y cuántos peces se pueden capturar sin que la cuenta se quede alguna vez vacía (el "Rendimiento Máximo Sostenible", o MSY, por sus siglas en inglés). Si capturamos más del MSY, esencialmente estamos consumiendo el capital, y la población colapsará. La gran pregunta es: ¿cómo hacemos esta auditoría cuando no tenemos registros perfectos? Ahí es donde entra un método ingenioso llamado CMSY. Es como un detective que puede resolver un misterio solo mirando los recibos (datos de captura) y sabiendo un poco sobre cómo se comporta usualmente el sospechoso, incluso sin ver al sospechoso directamente.
El Misterio del Desaparecido Listado Negro
En las cálidas aguas azules frente a la costa de Oaxaca, México, vive un pez llamado listado negro (Euthynnus lineatus). No es el más grande de los atunes en el océano, pero para los pescadores locales de pequeña escala, es una mina de oro. Estos peces nadan en cardúmenes justo cerca de la costa, lo que los convierte en una fuente vital de alimento e ingresos para las comunidades costeras. Sin embargo, durante mucho tiempo, nadie sabía exactamente cuántos de estos peces quedaban o si los pescadores estaban capturando demasiados. Los datos faltaban, como una cuenta bancaria sin estados de cuenta durante los últimos veinte años.
Este artículo es la historia de un equipo de científicos que decidió resolver este misterio utilizando una herramienta de detective digital llamada CMSY (Captura-Rendimiento Máximo Sostenible). No tenían cámaras submarinas sofisticadas ni registros perfectos de cada pez capturado. En su lugar, tenían un registro histórico de cuántas toneladas de pescado se desembarcaron entre 2005 y 2023. Alimentaron estos datos en un modelo computacional que simula cómo crecen y disminuyen las poblaciones de peces, utilizando los números de captura como pistas para descubrir la verdad oculta.
El Giro de la Trama: El Auge y el Declive
La historia que contó la data fue dramática. Durante la primera parte de la línea de tiempo (2005–2013), las cosas estaban tranquilas. Los pescadores capturaban alrededor de 511 toneladas al año, y la población de peces parecía feliz y saludable. Pero luego, alrededor de 2014, la trama se complicó. El número de embarcaciones pesqueras explotó. Se otorgaron más permisos y, de repente, la flota era mucho más grande.
Entre 2014 y 2019, los números de captura se dispararon. Solo en 2015, extrajeron una cantidad masiva de 2,097 toneladas, más del doble de lo que solían capturar. Parecía una era dorada para la pesquería. Pero aquí está el giro: a los peces no les gustó la fiesta. El modelo computacional reveló que este aumento repentino en la pesca fue como una multitud hambrienta asaltando un buffet. Los pescadores estaban capturando peces más rápido de lo que los peces podían tener crías.
El Veredicto: Estamos en la Zona Roja
Al ejecutar sus simulaciones, los científicos descubrieron que la población de listado negro está actualmente en problemas. Estimaron que el océano puede soportar naturalmente un total de unas 8,779 toneladas de estos peces (esto se llama "capacidad de carga"). Para mantener la pesquería sostenible para siempre, la cantidad "segura" para capturar cada año es de aproximadamente 1,000.5 toneladas. Este es el Rendimiento Máximo Sostenible (MSY).
Sin embargo, la realidad es mucho más sombría. El modelo muestra que, para 2023, los pescadores estaban capturando demasiado. La presión de pesca era 1.35 veces más alta que el límite seguro. Peor aún, la cantidad real de peces que quedan en el océano (la biomasa) había caído a solo el 57.5% de lo que debería ser para mantenerse saludable. En el lenguaje de los científicos, la pesquería se ha movido de la "zona verde" (segura) a la "zona roja" (peligro). Se está sobrepescando a los peces, y la población está disminuyendo.
La Solución: Presionar el Botón de Pausa
El artículo argumenta que la única forma de salvar al listado negro es detener la "carrera por pescar". Los científicos sugieren que el gobierno y los pescadores deben establecer un límite estricto sobre cuántos peces se pueden capturar. Proponen una "Captura Total Permisible" (TAC) fijada en 800 toneladas por año. Esto es el 80% de la cantidad máxima sostenible, actuando como un margen de seguridad para permitir que la población de peces se recupere.
También sugieren limitar el número de botes activos a 200. Si los pescadores respetan estas reglas, el modelo sugiere que la población de peces tiene una buena oportunidad de recuperarse porque el listado negro es, de hecho, bastante bueno reproduciéndose. Pero si siguen capturando al ritmo actual, la pesquería podría colapsar, dejando a las comunidades locales sin su principal fuente de alimento y dinero.
La Conclusión
Este estudio es la primera vez que alguien ha puesto un número a la salud de esta pesquería específica. Demuestra que, incluso sin datos perfectos, podemos usar matemáticas inteligentes para ver las señales de advertencia. El listado negro aún no ha desaparecido, pero está en cuidados intensivos. El artículo no pretende haber solucionado el problema, pero ha entregado a los pescadores y al gobierno un mapa claro: captura menos, limita los botes y deja que el océano sane. Si escuchan, los peces volverán; si no lo hacen, la cuenta podría simplemente ir a la quiebra.
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