Dengue prevalence in Burkina Faso in 2024
Un estudio retrospectivo de 2024 de 6.048 muestras de suero en el Laboratorio Nacional de Referencia de Burkina Faso reveló una prevalencia de dengue del 9,29 % con un pico en noviembre, que afectó predominantemente a adultos de 25 a 64 años y fue impulsada por la cocirculación de tres serotipos liderados por DENV-1, lo que subraya la urgente necesidad de fortalecer las estrategias de vigilancia y respuesta.
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Imagina el mundo de la ciencia como una gigantesca y bulliciosa agencia de detectives. En un rincón de esta agencia, hay un equipo de especialistas que rastrea invasores invisibles llamados "arbovirus". Estos no son gérmenes comunes; son pequeños y escurridizos espías que viajan a la zancada en mosquitos —específicamente el mosquito Aedes aegypti, que es como un pequeño camión de reparto volador que recoge un virus y lo deja en el torrente sanguíneo de un humano cuando pica—. Uno de los espías virales más famosos es el virus del Dengue. Piensa en el Dengue no como un solo enemigo, sino como una banda de cuatro hermanos distintos (llamados serotipos), etiquetados como DENV-1 hasta DENV-4. Si te pica un mosquito que transporta a uno de los hermanos, tu cuerpo construye un escudo contra él, pero ese escudo no funciona contra sus hermanos. Esto significa que puedes enfermar de nuevo y de nuevo, y a veces, una segunda infección puede ser mucho más peligrosa que la primera. A los científicos les importa profundamente esto porque el Dengue es una enfermedad "reemergente", lo que significa que está regresando con fuerza, pasando de ser un visitante raro a un huésped frecuente y no deseado en muchas partes del mundo, incluyendo África.
Ahora, enfoquémonos en una historia específica de 2024 en Burkina Faso, un país de África Occidental. Un equipo de investigadores, liderado por detectives del Laboratorio Nacional de Referencia para Fiebres Hemorrágicas Virales, decidió investigar qué tan bien le iba al Dengue en su vecindario. No se limitaron a adivinar; examinaron una enorme pila de evidencia: 6,048 muestras de sangre de personas que se sospechaba tenían Dengue. Es como si hubieran abierto una gigantesca oficina de correspondencia y revisado cada paquete que pareciera sospechoso. Utilizaron dos herramientas principales para atrapar al virus: un escáner molecular de alta tecnología llamado RT-PCR (que encuentra el código genético del virus si la infección es muy reciente, como encontrar una huella fresca) y una prueba de anticuerpos llamada ELISA (que busca los "carteles de búsqueda" del cuerpo o la respuesta inmunitaria si la infección tiene unos pocos días de antigüedad).
Aquí está lo que reveló su investigación. Primero, encontraron que el Dengue definitivamente sigue activo y circulando en Burkina Faso. De todas las 6,048 personas que analizaron, 562 fueron confirmadas con el virus. Esa es una "tasa de positividad" de aproximadamente el 9.29%. Aunque esto pueda parecer bajo, en el mundo del rastreo de enfermedades, significa que el virus está infectando con éxito a casi una de cada diez personas que presentan síntomas.
Los detectives también notaron patrones interesantes sobre quiénes se estaban enfermando. Aunque inicialmente más mujeres que hombres se presentaron en las clínicas con síntomas sospechosos (alredca de 54% de los sospechosos), los casos confirmados fueron ligeramente más propensos a ser hombres (50.35%). El grupo de edad que fue golpeado con más fuerza fue el de adultos entre los 25 y 64 años. Este grupo representó casi el 60% de los casos confirmados. Los investigadores sugieren que esto se debe a que los adultos están fuera de casa, trabajando y moviéndose durante el día cuando los mosquitos están más activos, mientras que los niños y los ancianos podrían quedarse más en casa o estar más vigilados.
Cuando miraron dónde se escondía el virus, la región de Guiriko fue el mayor punto crítico, seguida de cerca por Nando y la región de Kadiogo. Curiosamente, algunas regiones del norte como Liptako y Soum no enviaron ninguna muestra, probablemente debido a que los problemas de seguridad hicieron que fuera demasiado peligroso para los trabajadores de la salud recolectarlas.
El momento del brote también fue una pista. El número de personas sospechosas de tener Dengue comenzó a subir en agosto, alcanzó un pico masoso en octubre y luego el número de casos confirmados alcanzó su pico un poco más tarde, en noviembre. Este desfase es como una ola: el agua (casos sospechosos) sube primero, y la ola rompiendo (casos confirmados) ocurre un momento después. Este tiempo coincide perfectamente con la temporada de lluvias en Burkina Faso, cuando se forman charcos y las poblaciones de mosquitos explotan.
Finalmente, el equipo observó qué "hermano" de la banda del Dengue estaba liderando la carga. Encontraron tres serotipos circulando simultáneamente: DENV-1, DENV-2 y DENV-3. El líder claro fue el DENV-1, que fue responsable de aproximadamente el 59% de las infecciones. Incluso hubo algunos casos raros donde las personas fueron infectadas por dos hermanos al mismo tiempo (coinfecciones), pero esos fueron muy poco comunes.
El artículo concluye que, aunque la situación en 2024 no fue tan explosiva como el gran brote de 2023, el virus sigue estando firmemente establecido y activo. Los autores sugieren que la ligera caída en la prevalencia en comparación con el año anterior podría deberse a mejores medidas de control, pero advierten que el virus es persistente. Enfatizan que para evitar que los "camiones de reparto de mosquitos" propaguen el virus, el país necesita mantener su vigilancia aguda, mejorar la forma en que atrapan el virus tempranamente y mantener al público consciente de los riesgos. Los datos no afirman que el problema esté resuelto; más bien, sugieren que la lucha contra el Dengue en Burkina Faso es una batalla continua que requiere una vigilancia constante.
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