From Needs Assessment to Near-Peer Orientation: Addressing Learner Gaps in Clinical Skills Before Clerkships

La facultad de medicina se imagina a menudo como un ascenso largo y constante desde la seguridad silenciosa del aula hacia la realidad caótica del hospital. Durante años, los estudiantes aprenden la teoría de la medicina: los nombres de las enfermedades, la química de los fármacos y la lógica del diagnóstico. Pero hay un momento distintivo, generalmente en el tercer año, cuando la formación cambia. Los estudiantes dejan las aulas de conferencias y entran en las "rotaciones clínicas" (clerkships), donde comienzan a trabajar directamente con pacientes bajo la supervisión de médicos. Esta transición es un umbral crítico. Las guías nacionales esperan que los estudiantes lleguen con una base sólida en la toma de historias clínicas y la realización de exámenes físicos, pero muchas instituciones encuentran que los estudiantes todavía se sienten poco preparados cuando se enfrentan a las demandas específicas y desordenadas de una sala de hospital real. La brecha entre lo que se enseña en los primeros años y lo que se necesita en el primer día de trabajo clínico puede dejar a los estudiantes ansiosos e indecisos, afectando potencialmente su desempeño y la atención que brindan.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wayne decidieron investigar esta brecha no mediante conjeturas sobre lo que faltaba, sino preguntando a los propios estudiantes. Querían saber exactamente dónde fallaba la formación y si un tipo específico de intervención podría ayudar. El equipo se centró en el periodo de transición justo antes de que los estudiantes comenzaran sus rotaciones principales. Identificaron a un grupo de estudiantes que ya habían completado su primer año de trabajo clínico y les pidieron que reflexionaran sobre su experiencia. Se les pidió a estos estudiantes que identificaran las habilidades o conocimientos específicos que sentían que les habían faltado durante su formación previa. Los investigadores utilizaron estas respuestas honestas para construir un nuevo programa de orientación dirigido. En lugar de depender únicamente de expertos de la facultad, reclutaron a los estudiantes que acababan de navegar esa transición para enseñar a la clase entrante. Este enfoque, conocido como enseñanza entre pares cercanos (near-peer teaching), aprovecha el hecho de que aquellos que han enfrentado recientemente un desafío suelen ser los mejores para explicar cómo superarlo a alguien que se encuentra en la línea de salida.

El proceso comenzó con una encuesta entregada a estudiantes de medicina de tercer año a lo largo de sus rotaciones clínicas. Se les pidió a los estudiantes que enumeraran los temas que desearían haber aprendido con más profundidad antes de comenzar sus rotaciones. Las respuestas no fueron quejas vagas sobre estar nerviosos; fueron listas concretas de herramientas y habilidades faltantes. Los investigadores agruparon estas respuestas en cinco áreas principales: el equipo físico que se encuentra en una habitación de hospital, los procedimientos médicos específicos que se espera que los estudiantes realicen, la forma en que los médicos se comunican durante las rondas, cómo navegar por el sistema de registros médicos electrónicos y las reglas no escritas de comportamiento profesional en un equipo hospitalario. También se les preguntó a los estudiantes si estarían dispuestos a enseñar estos temas al siguiente grupo de estudiantes. El resultado fue un mapa claro de las brechas de aprendizaje, revelando que, si bien habían aprendido la teoría, carecían de confianza en la mecánica práctica y cotidiana de la vida hospitalaria.

Armados con estos datos, el equipo diseñó una serie de sesiones de una hora de duración para llevarse a cabo durante la orientación de los estudiantes de tercer año entrantes. Las sesiones fueron dirigidas por estudiantes de cuarto año que acababan de terminar sus propias rotaciones. Debido a que los profesores habían estado recientemente en sus mismas zapatos, sabían exactamente qué era lo que los nuevos estudiantes necesitaban escuchar. Las sesiones se organizaron por especialidad, cubriendo áreas como cirugía, medicina interna y pediatría. Cada sesión comenzaba con una breve presentación que mostraba a los nuevos estudiantes qué esperar, incluyendo imágenes de equipos hospitalarios comunes y ejemplos de cómo presentar a un paciente ante un equipo. La parte más importante, sin embargo, era la práctica manual. Se les dio a los estudiantes la oportunidad de tocar y usar el equipo real que encontrarían, como postes de suero, bombas y kits de procedimientos para tareas como insertar tubos o realizar curas de heridas. Practicaron en grupos pequeños, rotando a través de estaciones donde podían hacer preguntas y recibir retroalimentación inmediata de sus instructores pares cercanos.

Para medir si este enfoque funcionó, los investigadores pidieron a los estudiantes que completaran una encuesta antes de que comenzara la sesión y otra inmediatamente después. Evaluaron siete áreas específicas: qué tan preparados se sentían para realizar procedimientos básicos, su nivel de comodidad con el equipo hospitalario, su familiaridad con los kits de procedimientos, su comprensión de sus responsabilidades en el equipo, su disposición para trabajar con el equipo, su capacidad para usar los registros médicos electrónicos y su nivel de ansiedad al realizar habilidades prácticas. Los resultados mostraron un cambio claro y significativo. Después de solo una hora de esta orientación dirigida y práctica, los estudiantes informaron sentirse más preparados y más seguros en las siete áreas. Su ansiedad por realizar habilidades disminuyó notablemente, y su comprensión de lo que se esperaba de ellos en el equipo mejoró más que en cualquier otra categoría. Los estudiantes que acababan de terminar las sesiones también proporcionaron comentarios escritos, confirmando que valoraron la oportunidad de practicar con equipo real y la claridad de tener las expectativas explicadas por alguien que acababa de pasar por la misma experiencia.

El estudio sugiere que la forma más efectiva de cerrar la brecha entre el aprendizaje en el aula y la práctica clínica es escuchar a los estudiantes que están actualmente en las trincheras y permitirles guiar la preparación de quienes vienen detrás de ellos. Al identificar brechas de conocimiento específicas y prácticas —como el uso de una bomba o la navegación por un registro digital— y abordarlas mediante la práctica directa y manual liderada por pares cercanos, las facultades de medicina pueden aumentar significamente la confianza de los estudiantes. Los investigadores señalaron que, si bien las sesiones de una hora fueron exitosas, los propios estudiantes sintieron que dos horas habrían sido ideales para cubrir el material más a fondo. También señalaron que tener objetivos escritos claros para los profesores aseguraría que cada sesión incluyera suficiente tiempo para la práctica manual. A pesar de estos obstáculos logísticos menores, el hallazgo central sigue siendo sólido: una intervención sencilla y de bajo costo, impulsada por las necesidades de los estudiantes y entregada por pares cercanos, puede reducir eficazmente la ansiedad y aumentar la preparación al entrar en el exigente mundo de la medicina clínica.