Ambulatory Care Sensitive Hospitalizations in Switzerland: national trends and U.S. benchmarking using AHRQ Prevention Quality Indicators
Este estudio nacional de hospitalizaciones en Suiza de 2014 a 2023 revela que las tasas de hospitalización sensibles a la atención ambulatoria se mantuvieron estables antes de la pandemia, disminuyeron drásticamente en 2020 y, en general, permanecieron por debajo de los parámetros de referencia de EE. UU. para afecciones crónicas y relacionadas con la diabetes, mientras que mostraron tasas similares para afecciones agudas, lo que destaca la utilidad del marco PQI de la AHRQ para el monitoreo de sistemas de salud internacionales.
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Los hospitales suelen ser vistos como la última parada para las enfermedades graves, pero a veces las personas terminan allí por afecciones que podrían haberse manejado en casa con una buena atención primaria. Estas se conocen como condiciones sensibles a la atención ambulatoria. La idea es sencilla: si un paciente recibe un tratamiento oportuno y eficaz de un médico o enfermero en un entorno ambulatorio, no debería necesitar ser ingresado en un hospital por estos problemas específicos. Cuando ocurren ingresos hospitalarios por tales condiciones, esto suele señalar una brecha en la calidad de la atención ambulatoria, un fallo en la intervención temprana o, simplemente, que la enfermedad subyacente del paciente se ha vuelto demasiado grave para gestionarse fuera de un centro médico. El seguimiento de estos ingresos es una forma poderosa para que los sistemas de salud monitoreen su desempeño, identifiquen dónde se está rompiendo la atención e identifiquen cómo diferentes regiones o países mantienen a sus poblaciones saludables sin depender de costosas camas de hospital.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Lucerna se propuso mapear este panorama en Suiza por primera vez a escala nacional. Querían ver con qué frecuencia los pacientes suizos eran ingresados por condiciones que potencialmente podrían haberse evitado, cómo cambiaron estos números durante una década y cómo el desempeño de Suiza se comparaba con el de los Estados Unidos. Para hacer esto, recurrieron a un conjunto específico de herramientas llamadas Indicadores de Calidad de Prevención. Estos indicadores actúan como un filtro, cribando millones de registros hospitalarios para encontrar casos donde la razón principal del ingreso fue una condición que una buena atención ambulatoria podría haber prevenido. Los investigadores aplicaron este marco a cada registro de hospitalización en Suiza desde 2014 hasta 2023, un conjunto de datos masivo que cubre más de 14 millones de estancias hospitalarias.
El estudio reveló que, de todas las hospitalizaciones de adultos que no estaban relacionadas con el embarazo, aproximadamente el 5,2 por ciento cumplía con los criterios de estas condiciones potencialmente evitables. Esto significa que, aproximadamente, uno de cada 20 pacientes adultos ingresados en un hospital suizo durante este período estuvo allí por una condición que podría haberse manejado de manera diferente. La gran mayoría de estos casos, casi el 85 por ciento, ocurrió en las unidades de medicina interna. La insuficiencia cardíaca fue el principal motor de estos ingresos, seguida de otras afecciones crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las complicaciones de la diabetes. La mayoría de los pacientes afectados eran mayores, con casi tres cuartas partes de todas estas hospitalizaciones ocurriendo en personas de 65 años o más. Cuando estos pacientes eran ingresados, típicamente permanecían un promedio de seis días. Una parte pequeña pero significativa requirió cuidados intensivos, y unos pocos por ciento no sobrevivieron a su estancia hospitalaria.
Al observar las tendencias a lo largo del tiempo, la imagen fue de estabilidad seguida de un cambio drástico. De 2014 a 2019, las tasas de estas hospitalizaciones en Suiza se mantuvieron relativamente estables, con solo fluctuaciones menores. Sin embargo, el año 2020 trajo una disminución aguda y repentina en todos los ámbitos. Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, los ingresos por estas condiciones disminuyeron aproximadamente un 20 por ciento en comparación con el año anterior. Los investigadores sugieren que esto no fue necesariamente una señal de que la gente se estaba volviendo más saludable, sino más bien un reflejo de cómo la pandemia cambió el comportamiento. Es probable que las personas se quedaran más en casa, evitaran los hospitales debido al miedo a la infección y, quizás, experimentaran una temporada de gripe menos severa ese año, lo que resultó en menos visitas de emergencia y hospitalizaciones por problemas respiratorios y otras cuestiones comunes.
Cuando los investigadores compararon los datos suizos con los puntos de referencia de los Estados Unidos, surgió un patrón claro. Suiza mostró consistentemente tasas más bajas de hospitalización por condiciones crónicas y complicaciones relacionadas con la diabetes que los EE. UU. Las tasas para condiciones agudas, como la neumonía y las infecciones del tracto urinario, fueron más similares entre los dos países, aunque hubo pequeñas variaciones para enfermedades específicas. Los autores advierten que estas diferencias no son simplemente una cuestión de que un país tenga mejores médicos que el otro. En cambio, las cifras reflejan una mezcla compleja de factores: qué tan comunes son ciertas enfermedades en la población, qué tan bien se brinda la atención ambulatoria, los umbrales que los médicos utilizan para ingresar a un paciente al hospital y la estructura más amplia del sistema de salud en sí. Por ejemplo, mientras que la insuficiencia cardíaca es común en ambas naciones, la tasa de hospitalización por ella es casi el doble de alta en los EE. UU., lo que sugiere que las diferencias en cómo se organiza y se brinda la atención juegan un papel importante.
En última instancia, este estudio proporciona una forma transparente y reproducible de medir las hospitalizaciones potencialmente evitables en Suiza, llenando un vacío en el monitoreo de la salud del país. Confirma que, si bien el sistema suizo se desempeña bien en comparación con los EE. UU. para los ingresos por enfermedades crónicas y diabetes, las tasas para condiciones agudas son comparables. Los hallazgos subrayan que las tasas de ingreso hospitalario no son solo una simple calificación de la calidad de la atención primaria, sino una ventana a la intrincada relación entre la carga de la enfermedad, el manejo ambulatorio y las reglas que gobiernan cuándo un paciente entra al hospital. Al utilizar estos indicadores estandarizados, los funcionarios de salud pueden ahora rastrear estas tendencias de manera más efectiva y comprender dónde su sistema tiene éxito y dónde podría necesitar adaptarse.
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