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Insomnia symptoms, daytime sleepiness, and quality of life in people with Alzheimer’s disease: a secondary cross-sectional analysis

Este análisis transversal secundario de 70 personas con la enfermedad de Alzheimer sugiere que, si bien la somnolencia diurna y los síntomas de insomnio pueden impactar de manera diferencial en los dominios de la calidad de vida física y psicológica respectivamente, estas asociaciones no fueron estadísticamente significativas tras corregir por pruebas múltiples, lo que indica la necesidad de estudios longitudinales más amplios para confirmar estos hallazgos exploratorios.

Autores originales: Magdalena Wójcik-Pędziwiatr, Agnieszka Tomaszewska, Grażyna Dębska, Monika Rudzińska-Bar

Publicado 2026-09-02

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CC BY 4.0

Autores originales: Magdalena Wójcik-Pędziwiatr, Agnieszka Tomaszewska, Grażyna Dębska, Monika Rudzińska-Bar

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

El sueño suele considerarse un estado de descanso único y uniforme, pero para el cerebro, es un ciclo complejo de vigilia y sueño que puede desmoronarse de diferentes maneras. En la enfermedad de Alzheimer, una condición progresiva que erosiona lentamente la memoria y el pensamiento, este ciclo se rompe con frecuencia. Los pacientes suelen tener dificultades para conciliar el sueño o para mantenerse dormidos durante la noche, una condición conocida como insomnio. Al mismo tiempo, pueden sentir una necesidad abrumadora de tomar siestas o luchar por mantenerse despiertos durante el día, un estado llamado somnolencia diurna. Aunque estos dos problemas suelen ocurrir juntos, son experiencias distintas que pueden afectar la vida de una persona de manera diferente. Comprender cómo cada tipo específico de problema del sueño impacta el bienestar diario de alguien con Alzheimer es crucial, porque mejorar la calidad de vida es un objetivo primario del cuidado cuando la pérdida de memoria no puede revertirse.

Investigadores en Cracovia, Polonia, se propusieron desentrañar estos dos hilos. Querían saber si la dificultad de no dormir por la noche y la dificultad de tener demasiada somnolencia durante el día estaban vinculadas a diferentes partes de la vida de una persona. Para averiguarlo, estudiaron a 70 personas con la enfermedad de Alzheimer, con edades comprendidas entre los 60 y los 94 años. Algunos vivían en residencias de ancianos, mientras que otros vivían en la comunidad con apoyo. El equipo pidió a los participantes, o a sus cuidadores, que completaran cuestionarios estándar sobre sus hábitos de sueño, su estado de ánimo, su capacidad para realizar tareas diarias y su sentido general de bienestar. Específicamente, observaron cómo los problemas del sueño se relacionaban con cuatro áreas de la vida: la salud física, el bienestar psicológico, las relaciones sociales y el entorno en el que vivía la persona.

El estudio reveló que los problemas del sueño son, de hecho, generalizados en este grupo. Ocho de cada diez participantes reportaron síntomas de insomnio, y casi un tercio experimentó una somnolencia diurna excesiva. Cuando los investigadores observaron los números brutos sin ajustar por otros factores, encontraron que los problemas de sueño más graves generalmente se correlacionaban con una menor calidad de vida en todos los ámbitos. Las personas que dormían mal o que tenían mucha somnolencia durante el día tendían a reportar una peor salud física, un estado de ánimo más bajo y menos conexiones sociales. Sin embargo, el panorama se volvió más matizado cuando los investigadores tomaron en cuenta otros factores importantes que influyen en la vida diaria, como la gravedad de la pérdida de memoria, la presencia de depresión y si la persona vivía en un centro de cuidados o en su hogar.

Después de separar cuidadosamente los efectos del sueño de estas otras influencias, surgieron dos patrones específicos, aunque no fueron lo suficientemente fuertes como para ser considerados pruebas definitivas. Los investigadores encontraron que las personas que reportaban niveles más altos de somnolencia diurna tendían a tener puntuaciones más bajas en el dominio de la salud física. Esto sugiere que la sensación de tener demasiada somnolencia durante el día podría estar estrechamente ligada a cómo una persona experimenta su energía física, movilidad y capacidad para realizar tareas diarias. En un hallazgo separado, aquellos con síntomas más graves de insomnio por la noche tendieron a reportar puntuaciones más bajas en el dominio psicológico. Esto apunta a un posible vínculo entre la angustia de una noche inquieta y el estado emocional de una persona, su sentido de autovalía y su bienestar mental.

Es importante señalar que estas conexiones no fueron estadísticamente significativas después de que los investigadores aplicaron una corrección estricta para el número de comparaciones realizadas, lo que significa que los resultados deben verse como fuertes indicios más que como hechos confirmados. El diseño del estudio, que observó un único punto en el tiempo, también significa que los investigadores no pudieron determinar si los problemas del sueño causaban la menor calidad de vida o si la menor calidad de vida empeoraba los problemas del sueño. Por ejemplo, es posible que sentirse físicamente mal conduzca a la somnolencia diurna, del mismo modo que es posible que la somnolencia diurna haga que la salud física se sienta peor. Del mismo modo, el vínculo entre el insomnio y el bienestar psicológico podría ser una calle de doble sentido donde el mal estado de ánimo interrumpe el sueño, o el mal sueño empeora el estado de ánimo.

A pesar de la necesidad de mayor confirmación, el estudio ofrece un mensaje claro sobre cómo pensar sobre el sueño en el cuidado del Alzheimer. Los hallazgos sugieren que el insomnio y la somnolencia diurna no son solo dos caras de la misma moneda; pueden afectar diferentes partes de la vida de una persona. La investigación indica que la somnolencia diurna podría estar más estrechamente ligada al funcionamiento físico, mientras que la lucha por dormir por la noche podría estar más estrechamente ligada a la salud emocional. Esta distinción es importante porque implica que tratar estos síntomas podría requerir enfoques diferentes. Un plan de cuidado enfocado en mejorar la alerta diurna podría ayudar a una persona a sentirse físicamente más capaz, mientras que abordar el insomnio nocturno podría ayudar a estabilizar su bienestar emocional. Los investigadores concluyen que se necesitan estudios más grandes y a largo plazo para ver si estos patrones se mantienen a lo largo del tiempo y si abordar estos problemas de sueño específicos puede genuinamente mejorar la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer.

Resumen Técnico: Síntomas de Insomnio, Somnolencia Diurna y Calidad de Vida en la Enfermedad de Alzheimer

Planteamiento del Problema
Las alteraciones del sueño son prevalentes en la enfermedad de Alzheimer (EA) y se sabe que afectan negativamente el funcionamiento diurno y el bienestar. Sin embargo, la literatura existente suele tratar la alteración del sueño como un constructo monolítico, sin distinguir entre los síntomas de insomnio (dificultades con la iniciación o el mantenimiento del sueño) y la somnolencia diurna (propensión excesiva a quedarse dormido). Además, aunque los problemas de sueño están vinculados al deterioro cognitivo y a la carga del cuidador, sus asociaciones independientes con dominios específicos y multidimensionales de la Calidad de Vida (CV) reportada por el paciente siguen sin estar suficientemente caracterizadas. El estudio aborda la necesidad de determinar si el insomnio y la somnolencia diurna representan dimensiones distintas que impactan de manera diferencial en los dominios de Salud Física, Psicológico, Relaciones Sociales y Entorno de la CV en personas con EA, independientemente de factores de confusión como la depresión, la severidad cognitiva y el estado funcional.

Metodología
Este estudio es un análisis transversal secundario de 70 participantes (de 60 a 94 años) con diagnóstico clínico de EA reclutados en residencias de ancianos y servicios de apoyo comunitario en Cracovia, Polonia.

Medidas:
- Insomnio: Evaluado mediante la Escala de Insomnio de Atenas (AIS).
- Somnolencia Diurna: Evaluada mediante la Escala de Somnolencia de Epworth (ESS).
- Calidad de Vida: Evaluada mediante la versión breve de la Calidad de Vida de la Organización Mundial de la Salud (WHOQOL-BREF), que arroja cuatro puntuaciones de dominio (Salud Física, Psicológico, Relaciones Sociales, Entorno).
- Covariables: Deterioro cognitivo (escala de Blessed abreviada), síntomas depresivos (Escala de Depresión Geriátrica-30), estado funcional (Índice de Barthel), edad, sexo, entorno de cuidado y duración de la EA.
Enfoque Estadístico:
- Análisis Primario: Se ajustaron cuatro modelos de regresión de mínimos cuadrados ordinarios (OLS) multivariables independientes, uno para cada dominio del WHOQOL-BREF. Las puntuaciones de AIS y ESS se introdujeron simultáneamente para aislar sus efectos independientes.
- Ajustes: Los modelos se ajustaron por edad, sexo, puntuación continua de la escala BDS, puntuación de la GDS-30, Índice de Barthel y entorno de cuidado.
- Robustez: Se utilizaron errores estándar robustos HC3 para abordar la heterocedasticidad.
- Pruebas Múltiples: Para controlar los falsos descubrimientos en las ocho asociaciones preespecificadas entre sueño y CV, se aplicó el procedimiento de la tasa de falso descubrimiento (FDR) de Benjamini–Hochberg.
- Sensibilidad: Los análisis incluyeron modelos expandidos (ajustando por duración de la EA y recuento de comorbilidades) y análisis de influencia (excluyendo observaciones con alta distancia de Cook).

Resultos Clave

Estadística Descriptiva: La edad media fue de 78,5 años. El 80,0% de los participantes cumplían el umbral de insomnio clínicamente relevante (AIS ≥ 6), y el 30,0% presentaba somnolencia diurna excesiva (ESS > 10). Las puntuaciones de AIS y ESS estaban positivamente correlacionadas ( $\rho = 0,622, p < 0,001$ ).
Asociaciones No Ajustadas: Tanto el insomnio como la somnolencia diurna mostraron correlaciones inversas generales con todos los dominios de la CV en los análisis no ajustados.
Hallazgos Multivariables (Significación Nominal):
- Somnolencia Diurna (ESS): Mostró una asociación nominal con una peor Calidad de Vida de Salud Física ( $B = -1,045, p = 0,027$ ).
- Síntomas de Insomnio (AIS): Mostró una asociación nominal con una peor Calidad de Vida Psicológica ( $B = -0,512, p = 0,032$ ).
- Hallazgos Nulos: Ninguna medida del sueño mostró una asociación independiente con los dominios de Relaciones Sociales o Entorno tras el ajuste.
Estadística de Significancia: Crucialmente, ninguna asociación mantuvo la significación estadística tras la corrección FDR de Benjamini–Hochberg (ambas arrojaron $q = 0,128$ ).
Sensibilidad: La dirección y la significación nominal de las dos principales asociaciones (ESS–Salud Física; AIS–Psicológico) se mantuvieron en los análisis de sensibilidad, lo que sugiere que los patrones no fueron impulsados únicamente por valores atípicos influyentes o por especificaciones de covariables particulares.

Contribuciones Clave

Dimensiones Distintas: El estudio respalda empíricamente el tratamiento del insomnio y la somnolencia diurna como constructos relacionados pero distintos. Aunque están correlacionados, demostraron patrones diferentes de asociación con los dominios de la CV cuando se analizaron simultáneamente.
Especificidad de Dominio: El análisis fue más allá de las puntuaciones globales de CV para revelar que la somnolencia diurna puede ser más relevante para el funcionamiento físico, mientras que los síntomas de insomnio pueden estar más estrechamente ligados al bienestar psicológico.
Rigor Metodológico: Al introducir ambos parámetros del sueño simultáneamente y ajustar por un conjunto exhaustivo de confusores clínicos (incluyendo la depresión y el estado funcional), el estudio aísla la varianza única explicada por cada síntoma del sueño.
Matiz Contextual: El estudio destaca que las relaciones entre el sueño y la CV están fuertemente confundidas por los síntomas depresivos, la severidad cognitiva y el entorno de cuidado, ya que muchas asociaciones no ajustadas se atenuaron en los modelos multivariables.

Significación y Reivindicaciones
Los autores enmarcan explícitamente estos hallazgos como exploratorios y generadores de hipótesis, en lugar de confirmatorios. El artículo sostiene que:

Los síntomas de insomnio y la somnolencia diurna pueden capturar diferentes dimensiones de la perturbación del ciclo sueño-vigilia con relaciones distintas y específicas de dominio respecto al bienestar en la EA.
Los patrones observados (ESS vinculado a la Salud Física; AIS vinculado a la Calidad de Vida Psicológica) justifican su replicación en estudios longitudinales más amplios.
Las evaluaciones clínicas del sueño en la EA deben distinguir entre el insomnio nocturno y la somnolencia diurna, ya que pueden relacionarse con diferentes aspectos del bienestar del paciente y requerir diferentes evaluaciones clínicas (por ejemplo, el cribado de depresión frente a la apnea obstructiva del sueño).
El estudio no establece causalidad ni demuestra que tratar estos síntomas mejorará la CV, señalando que el diseño transversal y la falta de significación estadística tras la corrección de pruebas múltiples impiden conclusiones definitivas.

En resumen, el artículo proporciona un examen matizado y estadísticamente riguroso de las relaciones entre el sueño y la CV en la EA, sugiriendo posibles vínculos específicos de dominio que requieren mayor validación mediante medidas de sueño objetivas y diseños longitudinales.

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