Healthcare Utilization among Internally Displaced Persons in Camps and Hosting Communities after a Decade of the Yemeni Conflict
Una encuesta transversal realizada en agosto de 2025 revela que, si bien las personas desplazadas internamente en los campamentos y comunidades de acogida de Yemen mantienen altas tasas de utilización de servicios de salud a pesar de las graves barreras financieras, enfrentan dificultades económicas significativas y requieren protección financiera urgente y focalizada, así como intervenciones centradas en la pediatría para mantener los resultados de salud.
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Tras un conflicto prolongado, el movimiento de personas suele ser la cicatriz más visible de una nación, pero la lesión invisible es la interrupción de la forma en que esas personas se mantienen sanas. Cuando las familias se ven obligadas a abandonar sus hogares, se enfrentan a una pregunta crítica: ¿pueden seguir llegando a un médico cuando enferman? Esta pregunta está en el corazón de la investigación en salud pública en zonas de crisis. Para comprender la respuesta, los científicos observan dos cosas principales: si los servicios son físicamente alcanzables y si la gente puede realmente permitirse usarlos. También examinan quién es más vulnerable, como los niños pequeños y las mujeres embarazadas, y si el sistema trata a todos con equidad. En Yemen, una década de guerra ha desplazado a millones de personas, creando un panorama complejo donde algunas familias desplazadas viven en campamentos temporales y hacinados, mientras que otras han encontrado refugio dentro de pueblos y aldeas existentes. Comprender la diferencia en cómo estos dos grupos acceden a la atención no es solo una cuestión de estadísticas; es una cuestión de vida o muerte para los miembros más frágiles de la sociedad.
Un equipo de investigadores se propuso mapear esta realidad en Yemen, centrándose en dos grupos distintos de personas desplazadas diez años después del inicio del conflicto. Viajaron a la gobernación de Marib para visitar familias que viven en grandes campamentos designados, y a la gobernación de Taiz para visitar familias que se han integrado en comunidades locales. El objetivo era ver si el lugar donde vive una persona desplazada cambia su capacidad para obtener ayuda médica. El equipo encuestó a casi mil hogares, hablando con padres y tutores sobre la salud de sus familias durante los últimos seis meses. Hicieron preguntas específicas sobre quién se había enfermado, a dónde fueron en busca de ayuda, cómo pagaron por ello y cuánto tiempo tardaron en llegar. Al comparar a los habitantes de los campamentos con aquellos que viven entre vecinos, los investigadores esperaban descubrir si el entorno del campamento ofrecía una mejor protección o creaba nuevas barreras.
La imagen que surgió de los datos reveló una diferencia marcada en la composición de estas familias. Los hogares que vivían en los campamentos de Marib eran significativamente más grandes y contenían una concentración mucho mayor de los miembros más vulnerables. Casi cuatro de cada cinco familias en los campamentos tenían un niño menor de cinco años, y una de cada cinco familias incluía a una mujer embarazada. En contraste, aunque las familias en las comunidades de Taiz también enfrentaban dificultades, eran más pequeñas en promedio y tenían menos niños pequeños y madres gestantes. Esta concentración de grupos de alto riesgo en los campamentos significó que la demanda de atención médica fuera intensa y se centrara fuertemente en las necesidades de niños y madres.
A pesar de estas diferencias en el tamaño de la familia y la vulnerabilidad, el impulso para buscar ayuda fue notablemente fuerte en ambos grupos. Casi todas las familias encuestadas informaron que alguien en su hogar había estado lo suficientemente enfermo como para necesitar atención médica en los últimos seis meses. Cuando la enfermedad atacaba, la gran mayoría de las familias no se quedaba en casa; buscaban atención. Sin embargo, el camino hacia esa atención se veía diferente dependiendo de dónde vivían. Las familias en los campamentos a menudo tenían que caminar para llegar a una clínica, con muchas cubriendo la distancia a pie. Aquellos que vivían en las comunidades de acogida en Taiz tenían más probabilidades de utilizar transporte motorizado para llegar a los centros. Si bien la distancia física a la clínica más cercana era similar para ambos grupos, el viaje a un hospital era ligeramente más largo para los de los campamentos.
La barrera más significativa, sin embargo, no fue la distancia, sino el dinero. El estudio encontró que muy pocas personas recibieron atención médica gratuita; solo una mínima fracción de las familias encuestadas logró recibir tratamiento sin pagar. Para la gran mayoría, el costo de ver a un médico, comprar medicinas o realizar una prueba de laboratorio era una carga pesada. Para cubrir estos costos, más de la mitad de las familias tuvo que pedir dinero prestado. Esta presión financiera era un desafío universal, que afectaba tanto a los residentes de los campamentos como a los de las comunidades, aunque las formas específicas de pago variaban ligeramente. A pesar del alto costo, las familias no se rindieron. Continuaron buscando servicios médicos formales en lugar de confiar únicamente en la automedicación, mostrando un profundo compromiso con la salud incluso cuando era financieramente difícil.
Cuando los investigadores analizaron qué tipo de atención buscaba la gente, las necesidades fueron claras y consistentes. La razón más común para visitar una clínica fue la salud de los niños, particularmente para tratar enfermedades infantiles comunes. Esto fue seguido por la atención para condiciones crónicas y chequeos generales. Curiosamente, las familias en los campamentos eran más propensas a buscar atención para los niños que aquellas en las comunidades, lo que refleja el mayor número de niños pequeños en su entorno. También utilizaban las instalaciones de salud pública con más frecuencia que las privadas, recurriendo a hospitales y centros gestionados por el gobierno como su principal fuente de atención. Los datos mostraron que, si bien el sistema estaba tensionado y era costoso, seguía siendo el principal salvavidas para estas poblaciones desplazadas.
El estudio concluye que, si bien los campamentos en Marib albergan una mayor densidad de personas vulnerables, los residentes allí han logrado mantener un alto nivel de compromiso con el sistema de salud, similar al de quienes viven en las comunidades de acogida. El acceso físico a las clínicas es razonable y la disposición para buscar atención es alta. Sin embargo, el muro financiero sigue siendo un obstáculo crítico. Los investigadores enfatizan que el sistema actual sobrevive gracias a la resiliencia de las propias familias, que están pidiendo préstamos para mantener sanos a sus hijos y mujeres embarazadas. A medida que el conflicto en Yemen muestra signos de desescalada, los hallazgos sugieren que los planes de salud futuros deben centrarse en proteger a estas familias de la ruina financiera. La prioridad es asegurar que el sistema de salud pueda continuar sirviendo a estos grupos vulnerables sin obligarlos a endeudarse, asegurando que el progreso logrado para mantener vivas a las personas durante la guerra no se pierda en la transición hacia la paz.
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