How nature-based solutions support mobility as an adaptation strategy
Este estudio analiza 60 entrevistas en el África subsahariana para revelar que las Soluciones basadas en la Naturaleza (SbN) funcionan como una estrategia crítica de adaptación climática no meramente al influir en si las personas migran, sino al remodelar las aspiraciones, capacidades y la alfabetización ambiental de las comunidades a través de nueve personas de movilidad distintas.
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Cuando el clima cambia, la gente se mueve. Esta es una verdad simple, pero la historia de cómo y por qué es mucho más compleja de lo que los titulares suelen sugerir. Durante décadas, la narrativa dominante ha sido la de un éxodo masivo: que el aumento del nivel del mar y la sequía de las tierras obligan a poblaciones enteras a huir de sus hogares en una carrera desesperada y lineal hacia la seguridad. Sin embargo, en el mundo real, el movimiento humano rara vez es tan sencillo. Es una red enmarañada de elecciones, donde quedarse en un lugar puede ser tan estratégico como irse, y donde mudarse temporalmente podría ser la clave para la supervivencia a largo plazo. Este es el ámbito de la movilidad climática, un campo que analiza cómo los cambios ambientales interactúan con las esperanzas de una persona, sus recursos y sus profundos vínculos con un lugar específico.
En este contexto, un nuevo enfoque ha ganado atención: las Soluciones basadas en la Naturaleza. Estas son acciones que trabajan con la naturaleza en lugar de luchar contra ella, como restaurar bosques de manglares para amortiguar tormentas, plantar árboles para retener el suelo en su lugar o gestionar sistemas de agua para sobrevivir a las sequías. La idea es que, al sanar la tierra, podemos sanar a las comunidades que viven en ella. Pero queda una pregunta crítica sin respuesta: ¿el hecho de arreglar el medio ambiente realmente cambia la forma en que las personas deciden moverse? ¿Plantar un árbol hace que alguien se quede, o le da la confianza para irse y probar suerte en otro lugar? Un estudio reciente se propuso responder a esto escuchando las historias de personas que viven en algunas de las regiones más vulnerables al clima en África.
La investigación, realizada en siete sitios diversos en cinco países del África subsahariana, consistió en sentarse con sesenta miembros de la comunidad que participaban activamente en estos proyectos de la naturaleza. En lugar de pedirles que completaran encuestas con casillas de verificación, los investigadores les pidieron que contaran sus historias. Querían saber cómo estos proyectos ambientales influían en la decisión de irse, quedarse, regresar o mudarse estacionalmente. El equipo escuchó sesenta narrativas distintas, buscando los patrones que surgían cuando las personas describían sus vidas, sus medios de subsistencia y su relación con la tierra.
Lo que encontraron desafió la idea simple de que los proyectos de la naturaleza simplemente mantienen a la gente en su lugar o la expulsan. El estudio reveló que las soluciones basadas en la naturaleza no actúan como un interruptor que cambia la decisión de "quedarse" a "irse". En cambio, actúan más bien como una lente, remodelando cómo las personas ven sus posibilidades futuras. Los investigadores identificaron nueve "personas" distintas, o tipos recurrentes de historias, que mostraban cómo estos proyectos cambiaban la vida de las personas involucradas. Estas historias se dividían en tres categorías generales: aquellas donde los proyectos de la naturaleza ayudaron a las personas a moverse con éxito, aquellas donde ayudaron a las personas a quedarse de forma segura, y aquellas donde los proyectos no fueron suficientes para evitar un resultado difícil.
En un grupo de historias, las soluciones basadas en la naturaleza actuaron como una base para nuevas oportunidades. Las personas describieron cómo la restauración de los ecosistemas creó nuevos empleos en la agricultura, la pesca o la conservación, brindándoles las habilidades y los ingresos para construir un futuro mejor. Para algunos, esto significó quedarse en sus aldeas natales porque la tierra ahora ofrecía un medio de vida viable. Para otros, la confianza y los recursos obtenidos de estos proyectos les dieron la libertad de mudarse a un nuevo lugar para perseguir esas mismas oportunidades. En estos casos, el proyecto no dictó la dirección del viaje; expandió el rango de opciones disponibles.
Otro conjunto de historias mostró cómo estas soluciones ayudaron a las personas a adaptarse justo donde estaban. Algunas comunidades, enfrentando inundaciones o sequías recurrentes, utilizaron métodos basados en la naturaleza para modificar sus hogares y vecindarios, haciéndolos más seguros sin tener que reubicarse. Otros descubrieron que el movimiento estacional —viajar durante parte del año para acceder al agua o a los mercados y luego regresar a casa— se convirtió en una estrategia estable a largo plazo. En estos casos, los proyectos no detuvieron el movimiento; hicieron que un tipo específico de movimiento fuera sostenible. Permitieron que las personas permanecieran arraigadas en su cultura y comunidad mientras navegaban en un entorno cambiante.
El estudio también destacó la importancia del conocimiento y la esperanza. Muchos participantes informaron que trabajar en estos proyectos aumentó su comprensión sobre el cambio climático y su capacidad para enseñar a otros. Esta "alfabetización climática" cambió la forma en que veían sus riesgos y su futuro. Incluso cuando los beneficios económicos tardaban en llegar, el sentido de agencia y la creencia de que podían moldear su propio destino los mantuvo comprometidos. Sin embargo, en algunos casos difíciles, los proyectos no fueron suficientes para superar la pobreza profunda o el daño ambiental severo. Aquí, la investigación mostró que las soluciones basadas en la naturaleza no pueden arreglar mágicamente todos los problemas, y que a veces el deseo de mudarse permanece, impulsado por fuerzas más grandes de las que un proyecto local puede manejar.
Los datos de estas sesenta historias pintaron un panorama claro: la decisión de mudarse o quedarse rara vez se trata de un solo factor como una inundación o una sequía. Se trata de cómo una persona interpreta su situación. Los investigadores encontraron que las soluciones basadas en la naturaleza influían en esta interpretación al fortalecer las redes sociales, mejorar el bienestar mental y crear un sentido de administración sobre la tierra. Cuando las personas sentían que tenían un papel en la protección de su entorno, a menudo se sentían más capaces de gestionar sus vidas, ya fuera quedándose o marchándose.
Crucialmente, el estudio sugiere que debemos dejar de juzgar el éxito de estos proyectos por si la gente se va o se queda. Un proyecto no es un fracaso solo porque alguien se mude, ni es un éxito solo porque alguien se quede. La verdadera medida es si el proyecto expandió la capacidad de la persona para tomar una decisión que conduzca a una vida mejor. Si una solución basada en la naturaleza le da a una familia las herramientas para sobrevivir a una sequía en su aldea, eso es un éxito. Si le da a un joven las habilidades y la confianza para mudarse a una ciudad y encontrar trabajo, eso también es un éxito. El objetivo no es congelar las poblaciones en un lugar o empujarlas fuera, sino asegurar que tengan la libertad y la capacidad de navegar en un mundo cambiante.
Este enfoque ofrece una nueva forma de pensar sobre la adaptación climática. Se aleja de la idea de una única respuesta correcta y abraza la complejidad de la experiencia humana. Al centrarse en las historias de personas reales, la investigación muestra que las soluciones basadas en la naturaleza son más poderosas cuando se integran en la vida diaria y las aspiraciones de las comunidades. Funcionan mejor cuando no se trata solo de plantar árboles o construir barreras, sino de construir la capacidad de las personas para decidir sus propios futuros. En un mundo donde el clima está cambiando más rápido que nunca, la capacidad de elegir cómo vivir, dónde vivir y cómo adaptarse es, quizás, el recurso más valioso de todos.
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