Influence of Problem Based Learning on Lower Secondary Students’ Performance in Chemical Reactions in Nyarugenge District Rwanda
Este estudio cuasiexperimental realizado en el distrito de Nyarugenge, Ruanda, demuestra que el Aprendizaje Basado en Problemas mejora significativamente el rendimiento académico de los estudiantes de secundaria inferior en reacciones químicas en comparación con la instrucción tradicional basada en conferencias.
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La química es a menudo la asignatura que hace que los estudiantes se sientan más perdidos. Les pide a los alumnos hacer malabares con tres formas diferentes de ver el mundo a la vez: las cosas que pueden ver y tocar, las partículas invisibles que componen esas cosas y los símbolos abstractos escritos en una pizarra para describir cómo cambian. Para muchos adolescentes, este salto mental es demasiado alto. Terminan memorizando reglas que no comprenden, lo que conduce a la confusión y a calificaciones bajas. Esto es especialmente cierto cuando llegan al tema de las reacciones químicas, donde las sustancias se transforman en nuevos materiales. En Ruanda, como en muchos otros lugares, la forma estándar de enseñar esta asignatura consiste en un profesor de pie al frente del aula explicando conceptos mientras los estudiantes escuchan y toman notas. Este método, a menudo llamado enfoque de clase magistral, trata el aprendizaje como una transferencia unidireccional de información. Pero cuando la materia es así de compleja, el simple hecho de escuchar rara vez es suficiente para construir una comprensión profunda.
Unos investigadores del distrito de Nyarugenge, en Ruanda, decidieron probar si un enfoque diferente podría ayudar a los estudiantes a comprender estas ideas difíciles. Se centraron en un método llamado Aprendizaje Basado en Problemas. En lugar de comenzar con una clase magistral, este método presenta a los estudiantes un problema del mundo real o un acertijo que resolver. Los estudiantes deben trabajar juntos en grupos para determinar qué necesitan saber, investigar las respuestas y aplicar sus hallazgos para resolver el problema. La idea es que, al buscar activamente la solución, los estudiantes construyen el conocimiento por sí mismos en lugar de simplemente recibirlo. Un equipo de investigadores de la Universidad de Ruanda se propuso ver si este estilo de enseñanza activo y dirigido por el estudiante mejoraría realmente las puntuaciones en los exámenes en comparación con el estilo tradicional de clase magistral. Trabajaron con 227 estudiantes de sus segundo y tercer años de secundaria, dividiéndolos en dos grupos para ver qué método funcionaba mejor.
El estudio comenzó aplicando a todos los estudiantes una prueba antes de que se realizara cualquier enseñanza especial. Esto era para asegurar que los dos grupos partieran desde una base de igualdad. Los resultados mostraron que ambos grupos sabían muy poco sobre las reacciones químicas al principio, con puntuaciones medias muy por debajo de la mitad. Un grupo tenía un promedio ligeramente superior al otro, pero la diferencia no era lo suficientemente grande como para importar, confirmando que ambos grupos estaban igualmente poco preparados para el tema. Este fue un paso crucial, ya que significaba que cualquier cambio en su rendimiento posterior podía atribuirse al método de enseñanza y no a que un grupo fuera naturalmente más inteligente que el otro.
A lo largo de cuatro semanas, los dos grupos aprendieron el mismo material pero de maneras muy diferentes. El primer grupo, conocido como el grupo experimental, fue enseñado mediante el Aprendizaje Basado en Problemas. En estas clases, los estudiantes recibieron desafíos relacionados con las reacciones químicas y tuvieron que colaborar para encontrar las respuestas. El segundo grupo, el grupo de control, fue enseñado mediante el método tradicional de clase magistral, donde el profesor explicaba los conceptos y los estudiantes escuchaban. Después de que terminaron las cuatro semanas, ambos grupos realizaron el mismo examen para ver qué habían aprendido.
Los resultados de la prueba final contaron una historia clara. Los estudiantes que habían aprendido mediante el Aprendizaje Basado en Problemas mostraron una mejora significativa. Su puntuación media en el examen ascendió a casi 29 puntos de 50. En contraste, los estudiantes que habían sido enseñados con el método tradicional de clase magistral no experimentaron casi ningún cambio, con su puntuación media estancada en aproximadamente 18 puntos. Cuando los investigadores analizaron los números, encontraron que la diferencia entre los dos grupos no fue una casualidad o una cuestión de azar. El grupo que resolvió problemas en conjunto comprendió el material mucho mejor que el grupo que simplemente escuchó una clase magistral.
Este hallazgo sugiere que cuando se obliga a los estudiantes a interactuar con el material mediante la resolución de problemas, construyen una comprensión más sólida de cómo funcionan las reacciones químicas. El método tradicional de escuchar a un profesor no les ayudó a superar la confusión inicial o la dificultad de la materia. Los investigadores concluyeron que la naturaleza activa y colaborativa del Aprendizaje Basado en Problemas ayudó a los estudiantes a conectar las ideas abstractas con situaciones reales, lo que condujo a un mejor rendimiento académico. Basándose en estos resultados, los autores recomiendan que los profesores en Ruanda y en otros lugares consideren alejarse de las clases magistrales puras y, en su lugar, utilicen actividades de resolución de problemas para ayudar a los estudiantes a dominar temas científicos difíciles. Sugieren que los líderes escolares apoyen a los profesores en el aprendizaje de cómo dirigir estas clases y que los planificadores curriculares incluyan más problemas del mundo real para lograr que el aprendizaje perdure.
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