Forced Displacement Dynamics and Military Activity in the Gaza Strip, 2023–2026
Este estudio emplea un marco de aprendizaje automático aplicado a imágenes satelitales semanales de alta resolución para reconstruir la dinámica espaciotemporal longitudinal del desplazamiento forzado en la Franja de Gaza de 2023 a 2026, revelando cómo las sucesivas operaciones militares impulsaron la rápida emergencia, contracción y redistribución de los asentamientos de tiendas de campaña, al tiempo que demuestra la utilidad de la teledetección para monitorear el desplazamiento inducido por conflictos donde los datos convencionales no están disponibles.
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En medio de una guerra activa, saber dónde se encuentra la gente suele ser imposible. Los métodos tradicionales para contar poblaciones, como enviar equipos al terreno o pedir que la gente se registre, se desmoronan cuando las carreteras están bloqueadas, las ciudades son destruidas y la seguridad es un recuerdo lejano. Sin embargo, comprender hacia dónde se han desplazado las personas es vital para entregar alimentos, agua y medicinas. Para resolver esto, los investigadores han recurrido al cielo. Al utilizar imágenes satelitales de alta resolución, pueden ver los rastros físicos del movimiento humano desde arriba. En lugar de intentar contar individuos, que a menudo están ocultos dentro de edificios o tiendas de campaña, buscan los refugios mismos. Este enfoque permite una visión continua y de pájaro de cómo una población se desplaza, se expande y se contrae con el tiempo, incluso cuando el suelo de abajo es demasiado peligroso para visitarlo.
Un equipo de investigadores ha aplicado este método a la Franja de Gaza, creando un registro detallado, semana a semana, del desplazamiento forzado desde octubre de 2023 hasta junio de 2026. Construyeron un sistema informático capaz de escanear miles de imágenes satelitales, cada una de las cuales muestra el terreno con gran detalle, para detectar y contar automáticamente las tiendas de campaña temporales que las familias desplazadas utilizan como hogares. Debido a que la computadora puede cometer errores, especialmente cuando las tiendas están agrupadas estrechamente, los investigadores verificaron su trabajo con un conjunto más pequeño de imágenes que humanos habían contado cuidadosamente a mano. Utilizaron esta comparación para corregir las estimaciones de la computadora, asegurando que los números finales fueran lo más precisos posible. El resultado es un mapa a largo plazo que muestra no solo dónde aparecieron las tiendas, sino cómo se movieron, crecieron y desaparecieron en respuesta a las operaciones militares.
El estudio revela que el desplazamiento en Gaza no fue un viaje único y unidireccional. En cambio, fue un ciclo de movimiento caótico y repetitivo. Al inicio del conflicto, había menos de 5,000 tiendas en todo el territorio. A medida que la guerra avanzaba, este número aumentó drásticamente, alcanzando un máximo de más de 276,000 tiendas a principios de marzo de 2026. Estos asentamientos no se quedaban quietos. Aparecían en un área, crecían y luego se reducían o desaparecían por completo cuando la gente se veía obligada a mudarse de nuevo. Los investigadores descubrieron que estos cambios ocurrían en oleadas, a menudo desencadenados por órdenes militares específicas que indicaban a los civiles abandonar ciertas zonas. Cuando se emitía una orden de evacuación, nuevas tiendas surgían rápidamente en la dirección hacia la cual se les decía que fueran, mientras que los antiguos asentamientos en las áreas evacuadas se vaciaban rápidamente.
Surgió un patrón sorprendente que mostraba cómo se concentraban estas poblaciones. Para mediados de 2024, casi el 90 por ciento de todas las tiendas en Gaza estaban apretadas en solo el 16.5 por ciento de la tierra, un área designada como zona humanitaria. Esto creó una densidad extrema de personas en un espacio muy reducido. Sin embargo, esta zona no era un refugio seguro. Los límites de estas áreas designadas cambiaban con frecuencia, a veces reduciéndose o desplazándose, lo que obligaba a la gente a dejar sus nuevos refugios y moverse de nuevo. El estudio muestra que incluso cuando los civiles seguían las órdenes de trasladarse a un destino específico, a menudo se encontraban en áreas que pronto eran blanco de nuevas operaciones militares.
Los investigadores también analizaron la relación entre estos asentamientos de tiendas congestionados y la actividad militar. Encontraron que los ataques aéreos y los ataques contra civiles ocurrían frecuentemente muy cerca de donde la gente vivía. De hecho, casi una cuarta parte de los ataques documentados ocurrieron a menos de 50 metros de un asentamiento de tiendas de campaña. Cuando las tropas de tierra, como los tanques, llegaban a un área donde se habían establecido tiendas, esos asentamientos casi siempre se reducían drásticamente en una semana, con el número de tiendas cayendo en promedio más de la mitad. Esto sugiere que la presencia de fuerzas militares causó directamente que la gente huyera de sus hogares temporales una vez más.
Incluso durante los períodos en los que la lucha se detuvo, el patrón de desplazamiento continuó. Durante un alto el fuego a principios de 2025, la gente comenzó a moverse hacia el norte de Gaza, pero no regresaron a sus hogares originales. En su lugar, instalaron nuevas tiendas en áreas donde sus casas ya habían sido destruidas. Esto indica que, para muchos, la guerra había hecho que sus antiguos hogares fueran inhabitables, obligándolos a permanecer en refugios temporales incluso cuando se les permitía regresar a sus vecindarios. El estudio concluye que el desplazamiento en Gaza fue un proceso recurrente de remoción y concentración, en lugar de un simple traslado de un lugar a otro. Al rastrear las tiendas, los investigadores pudieron ver la geografía completa y cambiante de esta crisis, mostrando cómo las acciones militares remodelaron repetidamente dónde podía vivir la gente, empujándola a menudo hacia espacios más estrechos y peligrosos.
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