Early paradoxical increase in astigmatism after corneal allogeneic intrastromal ring segment implantation: Incidence, predictors, and clinical implications
Este estudio retrospectivo de 109 ojos con queratocono demuestra que, si bien la implantación de segmentos anulares intrestromales alogénicos corneales (CAIRS) mejora significativamente los resultados visuales y corneales a largo plazo, ocurre un aumento paradójico del astigmatismo temprano en aproximadamente un tercio de los pacientes, particularmente en aquellos con astigmatismo basal más bajo y un previo entrecruzamiento de colágeno, sin indicar necesariamente un mal pronóstico a largo plazo.
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El ojo humano depende de una ventana clara y en forma de cúpula en la parte frontal llamada córnea para enfocar la luz en la retina. Cuando esta ventana es perfectamente lisa y redonda, la visión es nítida. Sin embargo, en una afección conocida como queratocono, la córnea se debilita y comienza a abultarse hacia afuera en forma de cono. Esta distorsión crea una superficie irregular y dentada que dispersa la luz, lo que provoca una visión borrosa y un astigmatismo significativo, donde los objetos parecen estirados o duplicados. Aunque las gafas o las lentes de contacto pueden corregir esto en ocasiones, muchos pacientes terminan encontrándolas ineficaces o incómodas. Para evitar que la enfermedad empeore, los médicos suelen utilizar un tratamiento llamado reticulación corneal (cross-linking), que fortalece las fibras de la córnea, pero este procedimiento no corrige la forma ni los problemas de visión que causa. Para quienes necesitan más ayuda, los cirujanos han utilizado tradicionalmente anillos de plástico sintético insertados dentro de la córnea para aplanarla, o bien han reemplazado toda la córnea por una de un donante. Un enfoque más nuevo y delicado consiste en utilizar un anillo hecho de tejido de un donante humano real, el cual el cuerpo puede aceptar de forma más natural que el plástico.
Un equipo de investigadores se propuso comprender cómo este método más reciente, que utiliza anillos de tejido de donantes, afecta la visión en las semanas inmediatamente posteriores a la cirugía. Querían saber si los cambios en la visión eran predecibles y si un empeoramiento temporal del astigmatismo significaba que la cirugía había fallado. El estudio siguió 109 ojos de pacientes que recibieron estos anillos de tejido de donantes en un solo hospital durante un periodo de cuatro años. Los cirujanos midieron cuidadosamente la visión de los pacientes y la forma de sus córneas antes de la operación y realizaron un seguimiento cercano durante hasta tres años después. Observaron específicamente la cantidad de astigmatismo, que es la medida de cuánto se desvía el ojo de su forma redonda, para ver cómo cambiaba con el tiempo.
Los resultados mostraron que, en general, la cirugía fue altamente exitosa. La cantidad promedio de astigmatismo disminuyó significamente y los pacientes veían mucho mejor con o sin gafas. Sin embargo, los investigadores notaron un patrón sorprendente en el primer mes después de la cirugía. Si bien el grupo en su conjunto mejoró, aproximadamente un tercio de los ojos individuales mostró en realidad un aumento en sus cifras de astigmatismo durante ese primer mes. Esto parecía contraintuitivo, ya que se esperaría que los números bajaran inmediatamente si la cirugía estuviera funcionando. El equipo investigó qué factores podrían predecir este aumento temporal. Encontraron que los pacientes que habían recibido el tratamiento de fortalecimiento por reticulación antes de la cirugía, y aquellos que comenzaron con una cantidad menor de astigmatismo, tenían más probabilidades de experimentar este aumento temprano. Por el contrario, los pacientes con niveles muy altos de astigmatismo antes de la operación tenían menos probabilidades de experimentar un aumento temporal.
Los autores explican que este aumento temprano no significa que la cirugía haya fallado o que el ojo esté empeorando. En su lugar, sugieren que representa un remodelado complejo de la superficie del ojo. Antes de la cirugía, la córnea es tan irregular que los exámenes oculares estándar no pueden medir todas las distorsiones con precisión. La cirugía ayuda a suavizar estas irregularidades dentadas, convirtiéndolas en una curva más regular y predecible. A medida que el ojo se vuelve más regular, las herramientas de medición estándar finalmente pueden detectar el astigmatismo que antes estaba oculto en el caos. Esto crea una situación en la que la cifra medida aumenta, incluso cuando la calidad óptica real del ojo está mejorando y la visión del paciente se vuelve más clara. El estudio confirma que esta fluctuación temprana es una parte normal del proceso de curación, particularmente para aquellos con tratamientos de fortalecimiento previos, y que no es señal de un mal resultado a largo plazo. La conclusión clave es que los médicos y los pacientes no deben alarmarse si las cifras de astigmatismo aumentan ligeramente en el primer mes, ya que la visión en sí misma a menudo continúa mejorando a medida que la córnea se asienta en su nueva forma, más suave.
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