Characterising Surface Urban Heat Island in Ibadan, Nigeria: Hot- Spot Clustering and Relationships With Vegetation and Land Cover
Este estudio caracteriza la Isla de Calor Urbana Superficial en Ibadan, Nigeria, utilizando datos Landsat de 2025 para revelar una intensidad de temperatura de 5.04 °C entre el núcleo urbano y la periferia rural, impulsada por una fuerte correlación negativa entre la temperatura de la superficie terrestre y la vegetación, e identifica una agrupación significativa de calor sobre las zonas edificadas para informar estrategias de planificación urbana y de reverdecimiento focalizadas.
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En las ciudades de todo el mundo, el suelo suele sentirse más caliente que el de los alrededores rurales. Esto sucede porque los paisajes naturales, con su suelo y sus plantas, interactúan con la luz solar de manera diferente a como lo hacen el concreto, el asfalto y los tejados que cubren una ciudad. Las plantas enfrían el aire al liberar humedad, mientras que los edificios y las carreteras absorben la energía del sol y la retienen, irradiando calor de vuelta al entorno. Cuando una ciudad crece rápidamente, reemplazando los espacios verdes por superficies duras, el clima local cambia, creando una bolsa de calor conocida como isla de calor superficial urbana. Esto no se trata solo de la temperatura del aire que la gente siente en una esquina de la calle, sino de la temperatura real del propio suelo, que puede medirse desde el espacio. Comprender dónde se forman estos puntos calientes y cómo se relacionan con la pérdida de vegetación es crucial para los planificadores urbanos que intentan mantener a las comunidades frescas y cómodas a medida que las áreas urbanas se expanden.
Un equipo de investigadores se propuso mapear este fenómeno en Ibadan, una de las ciudades más grandes de África Occidental. Querían ver exactamente cómo se distribuye el calor de la ciudad, cómo se conecta con el verdor restante y dónde se encuentran las bolsas de calor más intensas. Utilizando imágenes satelitales tomadas durante la estación seca de 2025, crearon un mapa térmico detallado de la ciudad y sus alrededores rurales. El estudio se centró en la temperatura superficial del suelo, una medición que revela cómo diferentes materiales se calientan bajo el sol. Al comparar el centro de la ciudad con el anillo rural que la rodea, los investigadores encontraron una diferencia clara y significativa. La temperatura promedio en toda el área de estudio fue de 35.03 grados Celsius, pero el centro de la ciudad era mucho más caliente, con un promedio de 39.77 grados Celsius, mientras que las zonas rurales promediaron 34.73 grados Celsius. Esto creó un efecto de isla de calor donde el núcleo urbano era 5.04 grados Celsius más cálido que el campo.
Los investigadores descubrieron que el calor no se distribuía uniformemente por toda la ciudad. En cambio, formaba una cúpula concentrada sobre el centro edificado, con temperaturas que alcanzaban sus picos cerca y por encima de los 42 grados Celsius en las zonas más densas. A medida que uno se alejaba del centro de la ciudad hacia los bordes vegetados, la temperatura del suelo descendía de forma constante. El estudio también analizó cómo la cantidad de vida vegetal, medida mediante un índice estándar de verdor, se relacionaba con el calor. La conexión era increíblemente fuerte: a medida que aumentaba la cantidad de vegetación, la temperatura superficial descendía drásticamente. De hecho, la presencia de plantas explicaba aproximadamente el 86 por ciento de la variación de la temperatura en el paisaje. Por cada pequeño incremento en la cobertura verde, la temperatura del suelo caía casi dos grados Celsius. Esta relación era tan consistente que los investigadores podían predecir la temperatura de un parche de tierra simplemente conociendo cuánta vegetación poseía.
Para entender exactamente dónde era más peligroso el calor, el equipo utilizó un método estadístico para identificar grupos de temperaturas inusualmente altas. Encontraron que los puntos calientes significativos cubrían aproximadamente una cuarta parte del área de estudio, con el calor más intenso concentrado en una zona central de aproximadamente 345 kilómetros cuadrados. Esta área, que corresponde al denso centro edificado de la ciudad, era un bloque coherente de calor extremo en lugar de una colección dispersa de parches calientes. En contraste, las zonas más frescas se encontraban en los alrededores vegetados, donde los grupos fríos significativos ocupaban la periferia verde. El estudio también desglosó las temperaturas por tipo de terreno. Las zonas edificadas, como los vecindarios con casas y carreteras, fueron las más cálidas, con un promedio de 39.35 grados Celsius. El terreno baldío fue ligeramente más fresco con 38.12 grados Celsius, mientras que la vegetación promedió 33.60 grados Celsius y los cuerpos de agua fueron los más frescos con 31.76 grados Celsius. La diferencia entre las zonas edificadas más cálidas y la vegetación más fresca fue de casi 6 grados Celsius, una brecha masiva que resalta el impacto térmico de reemplazar la naturaleza con concreto.
Estos hallazgos ofrecen una imagen clara de cómo el crecimiento urbano de Ibadan está remodelando su clima local. El estudio confirma que el calor de la ciudad es impulsado por el reemplazo de la vegetación con superficies impermeables, creando una firma térmica distintiva que es más caliente en el centro y más fresca en los bordes. Los investigadores enfatizan que este calor no es solo un calentamiento general de toda la ciudad, sino una concentración específica e intensa sobre el núcleo edificado. Los datos sugieren que plantar árboles y restaurar la cobertura verde en el centro de la ciudad podría proporcionar un enfriamiento inmediato y significativo, reduciendo potencialmente las temperaturas superficiales en casi dos grados por cada pequeño incremento en el verdor. El estudio también señala que el terreno baldío y expuesto es casi tan caliente como las zonas edificadas, lo que significa que dejar el suelo descubierto antes de la construcción es tan perjudicial para el clima local como construir sobre él.
Los investigadores concluyen que gestionar estas islas de calor requiere una acción dirigida. Recomiendan centrar los esfuerzos de infraestructura verde en los distritos específicos identificados como los más calurosos, en lugar de repartir los recursos de manera uniforme por toda la ciudad. Proteger los cuerpos de agua existentes y la vegetación periurbana también es crítico, ya que estas áreas actúan como reservorios naturales de enfriamiento. Además, los nuevos desarrollos deberían considerar el uso de materiales que reflejen la luz solar o almacenen menos calor para reducir la carga térmica total. Al utilizar estos mapas de calor y vegetación, los planificadores urbanos pueden tomar decisiones informadas para proteger a los residentes del calor extremo, asegurando que el crecimiento de Ibadan no se produzca a costa de un clima habitable. El estudio sirve como un modelo de cómo los datos satelitales pueden utilizarse para convertir lecturas de temperatura abstractas en planes concretos para un futuro urbano más fresco y sostenible.
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