An Analysis of Violent Crime From an International Perspective: Positions, Configurations, and Shifts
Este estudio utiliza el Análisis de Componentes Principales en datos de 23 países entre 2017 y 2023 para revelar que tasas de homicidio similares pueden ocultar configuraciones socioeconómicas distintas y que los actores del crimen organizado están asociados principalmente con combinaciones específicas de factores de desarrollo, fertilidad y urbanización, en lugar de una única métrica de criminalidad.
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El crimen violento rara vez es la historia de un solo número. Durante décadas, los investigadores han observado las tasas de homicidio como una forma primordial de medir qué tan seguro es un país, tratando la cifra de muertes como un reflejo directo de la pobreza, la desigualdad o la fortaleza de la policía. Este enfoque asume que si dos naciones tienen el mismo número de homicidios, están enfrentando el mismo tipo de problema. Sin embargo, esta visión suele pasar por alto la compleja red de condiciones que rodean la violencia. Así como una sola nota en una canción dice poco sobre la melodía, una tasa de homicidios de forma aislada dice poco sobre el paisaje social en el que ocurre. Para entender por qué la violencia ocurre donde ocurre, los científicos están mirando cada vez más el panorama completo: cómo el ingreso, la educación, la estructura familiar, la vida urbana y el sistema de justicia encajan entre sí. Este cambio de perspectiva desplaza el enfoque de preguntar "cuánta" violencia hay hacia preguntar "¿qué tipo de" mundo la produce.
En un estudio reciente publicado en octubre de 2026, el investigador Leonardo de Andrade Carneiro, de la Universidad Federal de Tocantins, aplicó este lente más amplio al escenario global. En lugar de simplemente clasificar a los países por sus recuentos de homicidios, los mapeó en un espacio multidimensional utilizando datos de 23 naciones entre 2017 y 2023. Al analizar 161 instantáneas de estos países a lo largo del tiempo, el estudio examinó cómo las tasas de homicidio interactúan con otros seis factores clave: el número de personas en prisión, el ingreso promedio, cuántas personas viven en ciudades, una medida de desarrollo humano que tiene en cuenta la desigualdad, y la tasa de nacimientos de madres adolescentes. El objetivo era ver si los países con tasas de homicidios similares vivían realmente en mundos similares, o si ocupaban posiciones distintas dentro de un complejo paisaje social.
El análisis reveló que el mundo del crimen violento no es una sola línea que se extiende desde lo seguro hasta lo peligroso. En su lugar, los datos formaron dos direcciones, o dimensiones, distintas que definen cómo se relacionan los países entre sí. La primera y más dominante dirección separa a las naciones basándose en una amplia mezcla de desarrollo y demografía. En un extremo de este espectro, los países tienden a tener ingresos más altos, mejores puntuaciones de desarrollo humano y menores tasas de nacimientos adolescentes. En el otro extremo, las naciones enfrentan menor desarrollo, mayor pobreza y más nacimientos adolescentes. En esta dimensión, las tasas de homicidio se mueven en sincronía con estas condiciones: se encuentran tasas de asesinatos más altas junto a un menor desarrollo y una mayor fertilidad adolescente. Esto sugiere que, para muchos países, la violencia letal está profundamente arraigada en una configuración específica de desafíos sociales y económicos.
Sin embargo, el estudio descubrió una segunda dirección, igualmente importante, que atraviesa la primera. Esta segunda dimensión se define menos por el ingreso y el desarrollo y más por la relación entre la urbanización, el sistema penitenciario y el homicidio. Aquí, el patrón es diferente. Algunos países con altas tasas de asesinatos también tienen tasas muy altas de urbanización y un gran número de personas tras las rejas. Otros con tasas de asesinatos similares no comparten esta combinación específica de vida urbana y encarcelamiento. Este hallazgo es crucial porque demuestra que dos países pueden tener exactamente el mismo número de homicidios pero ocupar puntos completamente diferentes en el panorama global. Uno podría ser una nación en desarrollo que lucha contra la pobreza y la demografía juvenil, mientras que otro podría ser una sociedad urbanizada que lidia con las dinámicas específicas de la vida en la ciudad y la justicia punitiva. Comparten una magnitud de violencia, pero sus configuraciones —la forma en que sus propiedades sociales están dispuestas— son enteramente distintas.
El estudio también rastreó cómo cambiaron estas posiciones durante el período de siete años. Encontró que los países no son estáticos; se desplazan dentro de este espacio a medida que sus condiciones sociales evolucionan. Algunas naciones se movieron gradualmente, mientras que otras cruzaron de un lado al otro del mapa, indicando un cambio fundamental en su configuración general. Por ejemplo, un país puede ver que su tasa de homicidios se mantiene relativamente estable mientras su ingreso aumenta o su población urbana crece, causando que su posición en el espacio relacional cambie significativamente. Esto demuestra que una tasa de asesinatos estable no significa una sociedad estable; las fuerzas subyacentes que impulsan esa violencia pueden cambiar incluso cuando el número final permanece igual.
Para añadir otra capa de comprensión, el investigador observó la presencia del crimen organizado, específicamente grupos de estilo mafia y redes criminales laxas, utilizando datos de 2025. Cuando estos indicadores se superpusieron al mapa, surgió un patrón claro. La presencia de estos actores criminales organizados estaba fuertemente vinculada a la primera dimensión del mapa. Los países con puntuaciones altas para grupos de estilo mafia y redes criminales tendían a agruparse en el lado del mapa caracterizado por un menor desarrollo humano, menores ingresos y mayores tasas de homicidios. Curiosamente, estos actores criminales no mostraron un vínculo significativo con la segunda dimensión que involucra la urbanización y el encarcelamiento. Esto sugiere que, si bien el crimen organizado prospera en entornos socioeconómicos específicos, no necesariamente define la relación entre la vida urbana y el sistema penitenciario de la misma manera.
La conclusión definitiva de este trabajo es un rechazo a la idea de que la violencia puede entenderse a través de una métrica única. El estudio muestra que tasas de homicidios similares no implican países similares. Una nación con una alta tasa de asesinatos podría estar luchando con problemas de desarrollo profundos, mientras que otra con la misma tasa podría estar lidiando con las presiones únicas de una rápida urbanización y un sistema penitenciario pesado. Al distinguir entre la magnitud de un problema y la configuración de la sociedad que lo contiene, la investigación ofrece una forma más matizada de ver el mundo. Sugiere que para comprender verdaderamente el crimen violento, debemos mirar el sistema completo de relaciones que lo rodea, reconociendo que el mismo número de muertes puede contar historias muy diferentes dependiendo del mundo en el que ocurran.
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