Peace, Bullets, and Asymmetric Dividends: The Heterogeneous Effects of the 2016 FARC Peace Agreement on Municipal Homicides in Colombia
Utilizando un diseño de diferencias en diferencias continuo a través de 1.079 municipios colombianos de 2013 a 2023, este estudio encuentra que el acuerdo de paz con las FARC de 2016 redujo significativamente las tasas de homicidio municipal, pero los beneficios fueron altamente heterogéneos y se concentraron casi exclusivamente en las áreas con la mayor exposición previa al conflicto, variando desde una reducción del 6% en municipios de baja violencia hasta una reducción del 44% en los más afectados.
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La paz rara vez es un evento único que recorre un país como una marea, elevando todas las costas a la vez. En el estudio del conflicto y sus secuelas, los investigadores suelen buscar patrones en cómo cambia la violencia cuando cesan los combates. Se preguntan si un tratado de paz actúa como un interruptor universal, apagando el peligro en todas partes, o si sus efectos son desiguales, afectando profundamente a algunos lugares mientras deja otros prácticamente intactos. Esta pregunta es particularmente urgente en lugares donde la guerra ha tallado un paisaje irregular de seguridad y peligro, donde el fin de una larga guerra civil puede significar algo muy distinto para una aldea remota que para una ciudad. Comprender esta diferencia no es solo un ejercicio académico; determina a dónde deben enviar los gobiernos a la policía, la ayuda y la esperanza. Si un acuerdo de paz reduce las muertes en algunas zonas pero no en otras, repartir los recursos de manera uniforme por todo el país podría significar fallarle a la gente que más ayuda necesita.
Este es el enigma central abordado en un estudio reciente sobre el acuerdo de paz de 2016 en Colombia con las FARC, un grupo rebelde que había estado luchando contra el gobierno durante más de cincuenta años. El acuerdo puso fin a un conflicto que se cobró una cifra estimada de 220.000 vidas y desplazó a millones de personas. Mientras que las noticias nacionales se centraron a menudo en la firma del tratado y en la caída general de la violencia en todo el país, una mirada más profunda revela una historia más compleja. La violencia en Colombia nunca estuvo distribuida de manera uniforme; estaba concentrada en regiones específicas moldeadas por el cultivo de drogas, la minería y el alcance del Estado. Cuando las FARC dejaron las armas, la pregunta seguía siendo: ¿el dividendo de la paz —la reducción de las muisas— ocurrió en todas partes, o se concentró en los lugares que más habían sufrido?
Para responder a esto, un investigador analizó datos de cada uno de los 1.079 municipios de Colombia durante una década, de 2013 a 2023. En lugar de tratar al país como una unidad única, el estudio examinó cada municipio individualmente, comparando cuánta violencia había existido allí antes del acuerdo de paz frente a cuánta violencia permanecía después. El investigador creó una puntuación sencilla para cada municipio basada en su tasa media de homicidios en los tres años anteriores al acuerdo. A los pueblos con las tasas de muerte más altas antes del pacto se les asignaron las puntuaciones más altas, representando los lugares más profundamente marcados por la guerra. Al rastrear estas puntuaciones a lo largo del tiempo, el estudio pudo ver si la caída de la violencia tras 2016 estaba vinculada a qué tan mala había sido la situación anteriormente.
Los hallazgos revelan un gradiente marcado y pronunciado. El acuerdo de paz sí redujo la violencia letal, pero la reducción no fue uniforme. En los municipios que tenían los niveles más bajos de violencia antes del pacto, el cambio fue apenas perceptible. Sin embargo, en los municipios que habían sido los más violentos, la caída fue dramática. Para un municipio en la cima de la escala de violencia, el acuerdo provocó una reducción de los homicidios de casi el 44 por ciento. En contraste, para un municipio con solo una pequeña cantidad de violencia previa, la reducción fue insignificante, rondando el 6 por ciento. Los datos muestran que el beneficio del acuerdo de paz se concentró casi por completo en los lugares que más habían sufrido. El acuerdo no solucionó el problema de la violencia en todo el país a la vez; en cambio, entregó un aumento de seguridad masivo e inmediato a las comunidades específicas que habían sido los epicentros de la guerra.
El estudio también analizó el momento de este cambio para entender cómo ocurrió. La caída de la violencia no fue una mejora lenta y gradual que tardó años en construirse. En cambio, los datos muestran una ruptura brusca justo en el año en que se firmó el acuerdo. La violencia cayó inmediatamente y se mantuvo baja hasta 2023. Este cambio rápido sugiere que el principal motor fue el simple cese de los combates por parte de las FARC mismas. Cuando el grupo dejó de matar, el asesinato cesó. Esto ocurrió más rápido de lo que cualquier nueva institución gubernamental o fuerzas policiales podrían haberse construido para reemplazarlos. Aunque otros grupos armados y facciones criminales se desplazaron hacia el territorio dejado atrás por las FARC, el número total de asesinatos en estas zonas de alta violencia se mantuvo significativamente más bajo que antes del pacto. El dividendo de la paz fue real, pero también fue frágil, dependiendo de la eliminación inmediata del principal perpetrador en lugar de una transformación completa del orden local.
Uno de los aspectos más importantes de esta investigación es cómo descarta otras explicaciones. El investigador comprobó cuidadosamente para asegurar que la caída de la violencia no fuera simplemente una fluctuación natural, donde los números extremos tienden a regresar hacia el promedio con el tiempo. Los datos mostraron que, antes del acuerdo de paz, los niveles de violencia en estos municipios eran estables y no estaban descendiendo por sí solos. El descenso brusco solo ocurrió después de la firma del acuerdo. El estudio también consideró la posibilidad de que la caída fuera una ilusión causada por una mejor notificación de los hechos. Si la policía simplemente hubiera empezado a registrar más delitos en estas zonas remotas tras el acuerdo de paz, los números podrían haber parecido subir, no bajar. Pero ocurrió lo contrario: la violencia registrada bajó. Esto sugiere que el declive fue genuino y no un artefacto de cómo se recopilaron los datos.
Las implicaciones de estos hallazgos son claras para la forma en que un país debe gestionar su recuperación tras una guerra. Si los beneficios de la paz se concentran en las zonas más violentas, entonces una estrategia de repartir los recursos de manera uniforme por todo el país es ineficiente. Significaría dar la misma atención a un pueblo tranquilo que ya es seguro que a un pueblo que acaba de ver su tasa de homicidios reducida a la mitad pero que sigue enfrentando altos riesgos. El estudio sostiene que los esfuerzos de seguridad postconflicto deben estar calibrados según la geografía de la guerra. Los lugares que más sufrieron necesitan más apoyo, no solo porque son los más peligrosos, sino porque son los lugares donde el acuerdo de paz ya ha realizado la mayor parte del trabajo. Si el Estado no interviene para llenar el vacío dejado por los rebeldes en estas zonas específicas de alta violencia, los avances podrían perderse.
En última instancia, esta investigación ofrece una visión matizada de la paz. Desafía la idea de que un acuerdo de paz debe tener éxito en todas partes o fracasar por completo. En Colombia, el acuerdo no pacificó toda la nación de manera uniforme; la violencia persistió de otras formas y surgieron nuevos grupos. Pero en los territorios específicos donde la guerra había sido más feroz, el acuerdo entregó una reducción profunda e inmediata de las muertes. Este resultado desigual no es un fallo del acuerdo de paz, sino un reflejo de cómo funcionan la guerra y la paz en el terreno. El estudio sugiere que el éxito debe medirse por qué tan bien protege a las comunidades que soportaron el peso del conflicto, en lugar de por un único promedio nacional que oculta las profundas diferencias entre una ciudad segura y un pueblo devastado por la guerra. El dividendo de la paz fue real, pero fue de un gradiente pronunciado, concentrado en los lugares que más lo necesitaban, y sirve como un recordatorio de que reconstruir un país requiere mirar de cerca el mapa de sus cicatrices.
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