Beliefs, perceptions and helping behaviors regarding chronic lung disease among healthcare professionals in Kyrgyzstan: a mixed-method FRESHAIR study

Resumen Técnico: Creencias, Percepciones y Conductas de Ayuda con Respecto a la Enfermedad Pulmonar Crónica entre Profesionales de la Salud en Kirguistán

Planteamiento del Problema
La enfermedad pulmonar crónica (EPC), que abarca afecciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, impone una carga sanitaria y económica significativa a nivel mundial, con un impacto desproporcionado en los países de ingresos bajos y medios (PIBM). En Kirguistán, un PIBM sin salida al mar y montañoso, la EPC sigue estando infradiagnosticada debido al acceso limitado a la espirometría y a la escasez de profesionales de la salud capacitados. Investigaciones previas indican que los miembros de la comunidad en Kirguistán mantienen percepciones erróneas sobre la EPC, el tabaquismo y los comportamientos de riesgo, con perfiles de percepción de la enfermedad distintos entre las regiones de las tierras altas y las tierras bajas. Sin embargo, existe una brecha crítica en la comprensión de cómo los profesionales de la salud en Kirguistán perciben la EPC y cómo estas percepciones se traducen en conductas clínicas de ayuda. Comprender estas dinámicas es esencial para optimizar la práctica clínica, mejorar los resultados de los pacientes y alinearse con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.4 para reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles.

Metodología
Este estudio empleó un diseño exploratorio de métodos mixtos, integrando datos cualitativos y cuantitativos recopilados en mayo de 2016 en dos entornos geográficos distintos en Kirguistán: las tierras altas (Naryn) y las tierras bajas (Chui). El marco teórico sintetizó la Teoría de los Modelos Explicativos de la Enfermedad, la Teoría de la Conducta Planificada y el Modelo de Creencias de Salud.

• Participantes: El estudio incluyó a profesionales de la salud involucrados en la atención de la EPC, tales como médicos, enfermeros, feldshers (internos/asistentes), parteras y farmacéuticos.
• Componente Cualitativo: Los datos se recopilaron a través de ocho entrevistas individuales en profundidad y un grupo focal (n=4), utilizando un muestreo de bola de nieve y de oportunidad con fines deliberados. Se utilizó una viñeta que describía a una mujer con síntomas típicos de EPC para provocar creencias, percecciones y conductas previstas. Los datos se analizaron utilizando el Método de Marco en ATLAS.ti.
• Componente Cuantitativo: Se administró un cuestionario estructurado a 82 profesionales de la salud (42 de las tierras altas, 40 de las tierras bajas). Los instrumentos incluyeron encuestas demográficas, un Cuestionario de Percepción de la Enfermedad Breve (B-IPQ) revisado y adaptado al contexto local (escala de 4 puntos para la mayoría de los ítems, escala Likert de 5 puntos para las causas), y medidas de conductas de ayuda (diagnóstico, derivación, tratamiento, adherencia a las guías).
• Análisis: Los datos cualitativos se codificaron para identificar temas. Los datos cuantitativos se sometieron a análisis descriptivo, regresión lineal univariable y multivariable para evaluar las asociaciones entre la demografía, el entorno, las percepciones de la enfermedad y las puntuaciones de conducta de ayuda, y Análisis de Clase Latente (LCA) para identificar perfiles de percepción de la enfermedad.

Resultados Clave

• Características de la Muestra: La encuesta incluyó a 82 participantes (97,6% mujeres), con una edad media de 49,7 años y 23,8 años de experiencia profesional. Solo el 14,6% poseía un título de medicina; la mayoría eran enfermeros o feldshers.
• Tema 1: Percepciones erróneas sobre la EPC: El análisis cualitativo reveló que los profesionales de la salud frecuentemente identificaban erróneamente los síntomas de la EPC, confundiéndolos a menudo con enfermedades infecciosas como la tuberculosis, la neumonía o la bronquitis. Existía una tendencia a atribuir las afecciones respiratorias principalmente a los cambios climáticos y a las bajas temperaturas, seguidos por el tabaquismo y la contaminación del aire. Cuantitativamente, aunque el 93,9% había oído hablar de la EPOC, solo el 45,1% identificó correctamente el caso de la viñeta como EPOC; el 3 de cada 10 (36,6%) lo identificó como bronquitis y el 19,5% como tuberculosis. La puntuación media del B-IPQ fue de 23,3 (DE 2,4), lo que indica percepciones de la enfermedad generalmente negativas.
• Tema 2: Conductas de ayuda restringidas y basadas en la experiencia: Los profesionales de la salud informaron que brindaban atención basada principalmente en la experiencia en lugar de en las guías clínicas debido a las limitaciones de recursos. Aunque el 91,5% de los encuestados afirmó adherirse a las guías, los datos cualitativos sugirieron inconsistencia. Las capacidades diagnósticas estaban severamente limitadas; solo el 17,0% de los profesionales de la salud informó realizar u ordenar pruebas de función pulmonar para sospechas de EPOC. En consecuencia, los pacientes eran derivados con frecuencia a instalaciones mejor equipadas en las tierras bajas o en las ciudades capitales (por ejemplo, Biskek) para diagnósticos esenciales como radiografías o análisis de esputo. El tratamiento a menudo dependía de antibióticos (por ejemplo, Ciprofloxacino, Amoxicilina) independientemente de la etiología, impulsado por la interpretación de los síntomas como infecciones y la falta de medicamentos específicos.
• Asociaciones: El análisis de regresión mostró que ser médico (frente a enfermero/feldsher) estaba significativamente asociado con puntuaciones de conducta de ayuda más altas tanto para la EPOC como para el asma (p < 0,05). La edad se asoció positivamente con las conductas de ayuda para la EPOC en el análisis univariable, pero perdió significancia en los modelos multivariables. No se encontraron asociaciones significativas entre el entorno (tierras altas frente a tierras bajas) y las puntuaciones de conducta de ayuda.
• Perfiles de Percepción de la Enfermedad: El Análisis de Clase Latente (LCA) indicó que los profesionales de la salud poseían perfiles de respuesta mayormente homogéneos con respecto a las percepciones de la enfermedad, con una única clase que proporcionaba el mejor ajuste estadístico. No se identificaron subgrupos distintos basados en las puntuaciones del B-IPQ.

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona la primera exploración de las creencias, percepciones y conductas de ayuda de los profesionales de la salud con respecto a la EPC en Kirguistán. Destaca una desconexión crítica entre la adherencia reportada a las guías y la práctica clínica real, impulsada por las limitaciones de recursos y las percepciones diagnósticas erróneas. La investigación identifica que, si bien los profesionales reconocen la gravedad de la EPC, sus acciones clínicas suelen estar restringidas por la falta de equipo (por ejemplo, espirómetros, radiografías) y una dependencia de protocolos de tratamiento basados en la experiencia y, a menudo, con un alto uso de antibióticos. Además, el estudio elucida las disparidades geográficas en la prestación de servicios de salud, donde los proveedores de las tierras altas se ven obligados a derivar a los pacientes a distancias significativas para diagnósticos básicos.

Significado y Reivindicaciones
Los autores sostienen que los hallazgos subrayan la necesidad de una capacitación dirigida para los profesionales de la salud para corregir las percepciones erróneas sobre la etiología y el diagnóstico de la EPC, así como la necesidad de un mayor apoyo a las instalaciones médicas para mejorar la capacidad diagnóstica. El estudio postula que comprender estas barreras locales es crucial para informar las estrategias de salud y la investigación de implementación para combatir las enfermedades no transmisibles en Kirguistán y otros PIBM similares. El artículo concluye modestamente que, si bien los profesionales muestran voluntad de ayudar, su eficacia se ve limitada por déficits sistémicos de recursos y brechas de conocimiento, lo que requiere intervenciones que aborden tanto la educación como la infraestructura para fortalecer la atención de la EPC.