Primary healthcare system readiness for the prevention and management of non- communicable diseases in Nepal
Este estudio de métodos mixtos que evalúa la preparación del sistema de atención primaria de salud de Nepal para el manejo de enfermedades no transmisibles entre 2020 y 2022 revela que, si bien la preparación varía según el tipo de centro y la región, la capacidad general sigue siendo insuficiente debido a la escasez crítica de equipos, medicamentos, personal capacitado y directrices, lo que requiere intervenciones gubernamentales focalizadas para fortalecer la infraestructura y las cadenas de suministro.
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Imagina el sistema de salud de Nepal como una red masiva y extensa de diminutos talleres de reparación dispersos por montañas, colinas y tierras bajas. Se supone que estos talleres deben reparar y prevenir "asesinos silenciosos" como las enfermedades cardíacas, la diabetes y los problemas respiratorios (el artículo se refiere a ellos como Enfermedades No Transmisibles, o ENT). En 2016, el gobierno entregó a estos talleres un kit de herramientas especial llamado el "programa PEN", diseñado para ayudarles a solucionar estos problemas específicos. Pero, ¿tenían realmente estos talleres las herramientas adecuadas, los manuales correctos y los mecánicos aptos para usarlos?
Un equipo de investigadores realizó un viaje por carretera entre 2020 y 2022 para revisar el inventario de 105 de estos talleres. No se limitaron a suponer; utilizaron una lista de verificación gigante (la herramienta WHO-SARA) para contar exactamente qué había en los estantes y qué faltaba.
La gran revelación: Los talleres están desabastecidos
El principal hallazgo es un poco como entrar en un taller de reparación de coches y encontrar una llave inglesa, pero sin aceite, sin bujías y sin un mecánico que sepa cambiar un neumático. El estudio midió qué tan "listos" estaban estos talleres en una escala de 0 a 100.
- Enfermedades Cardiovasculares (ECV): Los talleres estaban más preparados para esto, con un promedio de 48.4.
- Diabetes (DM): Estaban menos preparados, con una puntuación de 40.8.
- Problemas Respiratorios (CRD): Eran los menos preparados, con solo 34.8.
El artículo sugiere que una puntuación de 70 es el "estándar de oro" para estar verdaderamente preparado. Dado que todas las puntuaciones están por debajo de ese número, los autores concluyen que el sistema de atención primaria en Nepal no está óptimamente preparado para manejar estas enfermedades en este momento.
El "quién, dónde y cómo" de la preparación
Los investigadores descubrieron que no todos los talleres eran iguales. Era como comparar un garaje totalmente equipado con un cobertizo que tiene un solo martillo.
- Los mejores talleres: Los centros más grandes (llamados PHCC) tenían puntuaciones mucho más altas que los "puestos de salud" más pequeños. Los talleres en las regiones montañosas estaban mejor equipados que aquellos en las zonas de montaña. Curiosamente, los talleres que cobraban una pequeña tarifa por ciertos servicios estaban más preparados que los que no lo hacían.
- Las piezas faltantes: Aunque casi todos los talleres tenían herramientas básicas como estetoscopios y tensiómetros (aproximadamente el 96% los tenía), las cosas sofisticadas faltaban. Solo el 43% tenía glucómetros (para probar el azúcar) y un escaso 12% tenía medidores de flujo máximo (para probar la respiración). Peor aún, medicamentos esenciales como las estatinas (para el colesterol) estaban disponibles en solo el 10% de los talleres.
- El factor humano: Alrededor del 71% de los talleres tenían al menos un miembro del personal capacitado en el programa PEN, pero el 18% contaba con las guías escritas (manuales) disponibles. El artículo señala que la rotación de personal es alta, lo que significa que los mecánicos capacitados suelen irse a otros empleos, dejando al taller con ayudantes sin formación.
Lo que el artículo descarta
El estudio argumenta explícitamente en contra de la idea de que el sistema esté listo. Descarta la noción de que el programa PEN sea plenamente funcional en todo el país. También aclara que, si bien algunos talleres lo hacen mejor que otros, el sistema en general no es todavía una "historia de éxito", sino un trabajo en progreso con brechas significativas. El artículo no afirma que el sistema esté fallando por completo, pero definitivamente descarta la idea de que esté "listo" actualmente para gestionar estas enfermedades de manera efectiva sin mejoras importantes.
Por qué existen las brechas (El "porqué" detrás de los números)
A través de entrevistas con dueños de talleres y mecánicos, los investigadores descubrieron por qué los estantes están vacíos.
- El "ajuste" del federalismo: Cuando la estructura gubernamental cambió, muchos del personal capacitado se mudaron a las ciudades, dejando los talleres remotos de las montañas vacíos.
- El obstáculo de la cadena de suministro: Llevar medicamentos a zonas remotas es como intentar entregar una pizza por un acantilado empinado y embarrado durante una tormenta de lluvia. Las carreteras se bloquean y los suministros se quedan atascados.
- El costo de las herramientas: Algunas herramientas, como las tiras reactivas para el glucómetro, son caras de reemplazar. Si un taller se queda sin dinero, la máquina se queda allí, inútil.
- El misterio del manual: Algunos talleres perdieron sus manuales de instrucciones en deslizamientos de tierra o inundaciones y, sin ellos, el personal no sabía cómo usar las herramientas que sí tenían.
¿Qué tan seguros estamos?
Los autores están muy seguros de sus números porque fueron directamente a los talleres y contaron los artículos. Midieron la preparación de forma directa. Sin embargo, admiten que, debido a que solo observaron un momento en el tiempo (un corte transversal), no pueden decir con certeza que cobrar tarifas causó la mayor preparación, solo que ambas cosas sucedieron simultáneamente. También señalan que sus datos podrían sobreestimar ligeramente la preparación, ya que encontrar una sola máquina funcionando cuenta como "preparado", incluso si el taller no tiene suficientes suministros para que duren todo el mes.
La conclusión final
El artículo sugiere que el sistema de atención primaria de Nepal tiene la idea de cómo combatir las enfermedades cardíacas, la diabetes y los problemas respiratorios, pero carece de las cosas para hacerlo. Para solucionar esto, los autores sugieren que el gobierno necesita enviar más personal capacitado, mantener los camiones de suministros en movimiento hacia las montañas y asegurarse de que cada taller tenga una copia del manual y un glucómetro funcional. Hasta entonces, los talleres de reparación están abiertos, pero les faltan las piezas más importantes del kit de herramientas.
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