Association between mask-wearing behavior and happiness among non-healthcare workers in post-COVID-19 Japan
Este estudio de trabajadores japoneses no pertenecientes al sector sanitario encontró que un desajuste entre el comportamiento de uso de mascarilla y la preferencia personal está asociado con una menor felicidad subjetiva, con patrones específicos de esta incongruencia variando según el sexo.
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La visión general: El estudio del "Estado de ánimo de la mascarilla"
Imagina que estás en una fiesta. Tienes una opción: usar un disfraz o ir sin uno. En Japón, incluso después de que se relajaron las reglas de la pandemia, mucha gente sigue usando mascarillas. Pero aquí está el giro: algunas personas quieren usarlas, otras se sienten obligadas por la presión social y otras simplemente no quieren usarlas en absoluto.
Este estudio, realizado por investigadores en Japón, planteó una pregunta simple pero profunda: ¿Afecta a tu felicidad la brecha entre lo que quieres hacer y lo que realmente haces?
Analizaron a más de 10,000 personas comunes (no médicos ni enfermeros) para ver si "usar una mascarilla en contra de tu voluntad" o "no usarla cuando deseabas hacerlo" hacía que las personas se sintieran menos felices.
Los cuatro tipos de usuarios de mascarilla
Los investigadores clasificaron a todos en cuatro grupos, como si clasificaran a las personas en cuatro carriles diferentes de una autopista:
- Los Verdaderos Creyentes: "Quiero usar una mascarilla y la uso". (Felices con su elección).
- Los Usuarios Reacios: "No quiero usar una mascarilla, pero la uso de todos modos". (Yendo en contra de sus propios deseos).
- Los No Usuarios Arrepentidos: "Quiero usar una mascarilla, pero no la uso". (Perdiéndose lo que desean).
- Los Espíritus Libres: "No quiero usar una mascarilla y no la uso". (Felices con su elección).
El estudio utilizó la "felicidad" como una puntuación de 0 a 10 para ver qué carril tenía a los conductores más felices.
Los hallazgos: Todo se trata del desajuste
Los investigadores descubrieron que la felicidad disminuía cuando tus acciones no coincidían con tus deseos. Es como intentar correr una carrera con zapatos que son dos tallas más pequeños; puede que llegues a la meta, pero te dolerá todo el camino.
Sin embargo, el "dolor" se veía diferente para hombres y mujeres.
Para los hombres: El "desajuste" duele
Para los hombres, el grupo más feliz fue el de los Espíritus Libres (Grupo 4).
- Los hombres infelices: Los hombres que caían en las categorías de "Reacios" (Grupo 2) o "Arrepentidos" (Grupo 3) eran significativamente menos felices.
- La analogía: Imagina a un hombre al que le molesta la sensación de la mascarilla en su rostro, pero la usa porque cree que "debe" hacerlo. Ese tira y afloja interno crea estrés. Del mismo modo, un hombre que desea la protección de una mascarilla pero siente que no puede usarla, se siente ansioso.
- La conclusión: Para los hombres, no importaba si estaban usando una mascarilla o no; lo que importaba era que estaban haciendo lo opuesto a lo que querían. Ese conflicto los hacía menos felices.
Para las mujeres: Es complicado
Para las mujeres, el patrón era un poco más parecido a una bola de estambre enredada.
- Las mujeres infelices: Las mujeres eran menos felices si eran Usuarios Reacios (Grupo 2) O si eran Verdaderas Creyentes (Grupo 1).
- La analogía:
- Grupo 2 (Reacias): Al igual que los hombres, estas mujeres sentían el estrés de usar una mascarilla que no querían usar.
- Grupo 1 (Verdaderas Creyentes): Esta es la sorpresa. Incluso las mujeres que querían usar mascarillas y las usaban, eran menos felices que los Espíritus Libres.
- La conclusión: Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que las mujeres que usan mascarillas con entusiasmo podrían estar haciéndolo para lidiar con la ansiedad social o el miedo a ser juzgadas. Están usando la mascarilla como un "escudo" contra el mundo, y esa ansiedad subyacente podría ser lo que reduce su felicidad, no la mascarilla en sí.
- La analogía:
Lo que esto significa (en términos sencillos)
Piensa en tu comportamiento y tu intención como dos engranajes en una máquina.
- Cuando los engranajes encajan perfectamente (Quieres usarla y lo haces; o no quieres y no la usas), la máquina funciona sin problemas.
- Cuando los engranajes chirrían (Quieres usarla pero no la usas, o no quieres usarla pero la usas), la máquina falla y tu "motor de felicidad" funciona de manera menos eficiente.
El estudio concluye que en un mundo post-pandemia, la comodidad psicológica de tener una opción es tan importante como el acto físico de usar una mascarilla. Cuando las personas se sienten obligadas a actuar en contra de sus propias preferencias, o cuando se sienten compelidas a actuar por miedo o ansiedad, su sensación de bienestar se ve afectada.
Advertencias importantes (La "letra pequeña")
Los investigadores fueron cuidadosos al señalar algunas cosas:
- Es una instantánea: Este estudio es como tomar una foto, no un video. Muestra lo que sucedió en un momento determinado, por lo que no podemos decir con certeza si la mascarilla causó la infelicidad o si las personas infelices simplemente eligieron usar las mascarillas de manera diferente.
- Autoinformado: Las personas le dijeron a los investigadores lo que hacían. A veces, la gente dice lo que cree que debería decir en lugar de lo que realmente hace.
- Específico de Japón: Japón tiene una cultura muy única respecto a las mascarillas y la presión social. Lo que sucede allí podría no suceder en otros países donde las mascarillas no son tan comunes.
En resumen: Ser fiel a uno mismo —ya sea que eso signifique usar una mascarilla o quitársela— parece ser la clave para mantenerse feliz. Cuando sientes que estás actuando en contra de tus propios deseos, tu felicidad sufre un golpe.
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