School Health Program: Assessment of School-Based Health Services in Schools in Post-Conflict Northern Uganda

Resumen Técnico: Evaluación de los Servicios de Salud Basados en la Escuela en el Norte de Uganda en Posconflicto

Planteamiento del Problema
Uganda posee una demografía joven, con más del 50% de su población menor de 17 años, la mayoría de los cuales son niños en edad escolar. Estos niños pasan aproximadamente el 75% de su tiempo en la escuela, un entorno que, debido al hacinamiento y la agregación, actúa como un foco de transmisión de enfermedades transmisibles. Si bien Uganda estableció una directriz de política de Programa de Salud Escolar (SHP, por sus siglas en inglés) en 2008 para abordar la prevención de enfermedades, el tratamiento temprano y la intervención de emergencia, el estado actual de los Servicios de Salud Basados en la Escuela (SHBS) sigue siendo en gran medida desconocido, particularmente en el norte de Uganda. Esta región, caracterizada como posconflicto y la más pobre del país, sufrió importantes rupturas de infraestructura y de personal durante décadas de insurgencia. En consecuencia, las escuelas en esta región suelen carecer del personal docente básico, y mucho menos de personal de salud especializado, lo que plantea preocupaciones sobre la implementación de las políticas nacionales de salud y la equidad de salud general de los estudiantes en la ciudad de Gulu.

Metodología
El estudio empleó un diseño de encuesta transversal para evaluar los SHBS en la ciudad de Gulu, el norte de Uganda.

• Muestreo: De una población finita conocida de 172 escuelas en la ciudad de Gulu, se calculó un tamaño de muestra de 121 utilizando la fórmula de Yamane con un margen de error del 5%. Se añadió un 5% adicional para tener en cuenta la falta de respuesta, lo que resultó en la evaluación de 130 escuelas.
• Selección: El estudio utilizó un método de muestreo sistemático (proporción de 2:1) dentro del conglomerado de la subregión de Acholi, dirigiéndose específicamente a la ciudad de Gulu debido a su alta concentración de escuelas.
• Recopilación de Datos: Los datos se recopilaron mediante inspecciones directas de las instalaciones y entrevistas estructuradas con el liderazgo escolar (directores) y el personal de salud. Se utilizó una lista de verificación pre-probada, adaptada de estudios previos en Nigeria y modificada de acuerdo con las evaluaciones de la OMS y la política de salud escolar de Uganda, para evaluar demografía, políticas, personal, equipo, infraestructura y servicios de salud específicos.
• Análisis: Los datos cuantitativos se analizaron utilizando IBM SPSS Statistics 21, empleando distribuciones de frecuencia, tablas de contingencia y pruebas de Chi-cuadrado para determinar relaciones significativas entre las características de la escuela (nivel y propiedad) y la disponibilidad de servicios de salud. Los datos cualitativos de las entrevistas sobre los desafíos se reportaron de forma descriptiva.

Contribuciones Clave y Resultados
El estudio evaluó 130 escuelas, que representan el 75.5% del total de la ciudad, con una población estudiantil de 63,844. La muestra consistió predominantemente en escuelas primarias (83.8%), mixtas (96.2%), de jornada diurna (73.8%) y de instituciones privadas (71.5%).

• Infraestructura y Personal:

  • Solo el 32.3% de las escuelas poseía una enfermería dedicada. La presencia fue significativamente mayor en escuelas de internado (61.8%), escuelas secundarias (61.9%) y escuelas públicas (45.9%).
  • Solo el 26.2% de las escuelas empleaba un enfermero escolar dedicado.
  • El 30.8% contaba con un consejero escolar.
  • Aunque el 60% de las escuelas tenía personal capacitado en primeros auxilios, ninguna escuela poseía una ambulancia, y solo una tenía un Desfibrilador Externo Automático (DEA).
  • Los registros médicos estaban disponibles en solo el 33.1% de las escuelas.

• Implementación de Políticas:

  • La adherencia a la política fue baja: solo 6 escuelas tenían presente el documento de política de salud escolar.
  • Las políticas sobre chequeos médicos de pre-ingreso existían en el 42.3% de las escuelas, y las políticas relativas a estudiantes con necesidades especiales estaban presentes en solo el 14.5%.
  • Sin embargo, las políticas de inspección de salud e higiene estaban presentes en la mayoría de las escuelas.

• Prestación de Servicios:

  • La capacidad de detección fue limitada: el 29.2% podía realizar detección de infecciones, el 21.5% de ETS y el 31.5% podía evaluar signos vitales clínicos básicos.
  • Las detecciones especializadas fueron raras: visión (3.8%), audición (3.1%), evaluación nutricional (20%) y evaluación de necesidades especiales (10.8%).
  • Por el contrario, el 56.9% de las escuelas contaba con medicamentos esenciales y el 75.4% mantenía datos de contacto de las instalaciones de salud más cercanas.

• Relaciones Estadísticas:

  • Secundaria vs. Primaria: Las escuelas secundarias tenían una probabilidad significativamente mayor de tener enfermerías, personal de salud, tutores deportivos, políticas médicas de pre-ingreso y capacidades de detección de enfermedades infecciosas en comparación con las escuelas primarias.
  • Pública vs. Privada: Contrario a los hallazgos en otras regiones, las escuelas públicas en este estudio estaban significativamente más asociadas con la presencia de enfermerías, personal capacitado en primeros auxilios e inspecciones de higiene regulares que las escuelas privadas.

• Desafíos:

  • Los principales desafíos citados fueron la falta de trabajadores de salud escolar (69.2%), las limitaciones financieras (50.0%) y la falta de cumplimiento de los padres (42.3%).
  • Notablemente, solo una escuela admitió la falta de compromiso de la administración escolar como una barrera.

Significancia y Reivindicaciones
El artículo concluye que existe una falta generalizada de Servicios de Salud Basados en la Escuela funcionales en la ciudad de Gulu, caracterizada por déficits en infraestructura, conciencia de las políticas y personal dedicado. Los autores afirman que estas brechas se derivan principalmente de las limitaciones financieras, la falta de conciencia respecto a la política nacional de salud escolar y la insuficiente aplicación de las directrices existentes.

El estudio destaca que, si bien Uganda tiene un marco de políticas desde 2008, este no se ha traducido en la práctica, particularmente en las escuelas primarias y privadas. Los autores argumentan que la disparidad entre las escuelas públicas y privadas en la prestación de servicios sugiere que las instituciones privadas pueden estar priorizando el recorte de costos sobre la infraestructura de salud, mientras que las escuelas públicas se benefician de la aplicación gubernamental y las instalaciones.

Implicaciones
El documento afirma que mejorar los SHBS requiere:

1. Difusión y Compromiso: Participación activa de las escuelas y las partes interesadas para aclarar y distribuir las políticas nacionales.
2. Supervisión: Supervisión conjunta regular por parte de los funcionarios de educación y salud del distrito para asegurar el cumplimiento de las políticas.
3. Priorización: La gestión escolar debe priorizar los servicios de salud, involucrando potencialmente a los padres en las discusiones de financiamiento para superar las barreras financieras.
4. Equidad: Se necesita atención específica para asegurar que las escuelas primarias y privadas no se queden atrás en la prestación de servicios de salud.

Los autores mantienen una postura modesta, señalando que sus hallazgos son específicos de la ciudad de Gulu pero probablemente reflejan tendencias más amplias en el norte de Uganda y otros entornos de posconflicto en África. Recomiendan realizar más evaluaciones en escuelas rurales y considerar las perspectivas de otras partes interesadas (padres, funcionarios del distrito) para comprender plenamente las barreras y desarrollar soluciones sostenibles.