Association between the Infant and Child Feeding Index (ICFI) and nutritional status of children aged 6 to 35 months in Coastal Cities of Fujian Province, China

Resumen Técnico: Asociación entre el Índice de Alimentación de Lactantes y Niños (ICFI) y el Estado Nutricional en la Provincia de Fujian, China

Planteamiento del Problema
La lactancia y la primera infancia constituyen una ventana crítica para el crecimiento postnatal, donde las prácticas de alimentación adecuadas son esenciales para la ingesta de nutrientes y la salud a largo plazo. Aunque el Índice de Alimentación de Lactantes y Niños (ICFI) se propuso en 2002 para evaluar el estado de la alimentación mediante puntuaciones compuestas, su aplicabilidad para predecir resultados de crecimiento individuales sigue siendo objeto de debate. Las investigaciones previas a menudo dependían de correlaciones simples o análisis estratificados que pueden no capturar las complejas relaciones multivariadas entre las prácticas de alimentación, los factores socioeconómicos y los indicadores de crecimiento. Además, dado que la provincia de Fujian es una región costera relativamente desarrollada en China, las disparidades en el desarrollo urbano-rural sugieren posibles variaciones en los conceptos de alimentación. Este estudio tuvo como objetivo investigar el estado actual de la alimentación de lactantes y niños pequeños (IAYF) en Fujian y evaluar la asociación entre las puntuaciones del ICFI e indicadores de crecimiento físico (WAZ, HAZ, WHZ) utilizando técnicas multivariadas avanzadas.

Metodología

• Diseño del Estudio y Población: Se realizó un estudio transversal utilizando datos de la Encuesta sobre el Estado de Consumo de Alimentos de los Residentes Chinos 2022–2023. Se empleó un método de muestreo aleatorio de conglomerados multietápico, proporcional al tamaño de la población, en nueve ciudades de nivel prefectura en la provincia de Fujian. La muestra analítica final consistió en 1,807 lactantes y niños pequeños de 6 a 35 meses (tras excluir 365 lactantes de menos de 5 meses).
• Recolección de Datos: Investigadores capacitados recolectaron datos sobre demografía del hogar, lactancia materna, prácticas de alimentación complementaria y frecuencia de consumo de alimentos en 24 horas.
• Puntuación del ICFI: Basándose en los criterios establecidos por el Centro para el Control de Enfermedades de China, se aplicó un estándar de puntuación local. El ICFI (puntuación máxima 13) evaluó el estado de la lactancia materna, la ingesta de lácteos, la frecuencia de alimentos complementarios (cereales, leguminosas, huevos, pescado/carne) y la diversidad alimentaria. Las puntuaciones se categorizaron como "pobre" (<60%), "moderada" (60–80%) y "excelente" (≥80%).
• Indicadores de Crecimiento: Las puntuaciones Z de peso para la edad (WAZ), talla para la edad (HAZ) y peso para la talla (WHZ) se calcularon utilizando los estándares de la OMS 2006.
• Análisis Estadístico:
  • Descriptivo: Se utilizaron ANOVA, pruebas t y pruebas de chi-cuadrado para comparar grupos.
  • Correlación: Se utilizó la correlación de rango tau-b de Kendall para evaluar las asociaciones entre el ICFI y las puntuaciones Z.
  • Análisis Multivariado: Se utilizó el Análisis de Correspondencias Múltiples (MCA) para visualizar y explorar los patrones de agrupación entre las puntuaciones categóricas del ICFI, las variables sociodemográficas y los indicadores de crecimiento.

Resultes Clave

• Estado del ICFI: La puntuación media general del ICFI fue de 8.30 ± 2.33, con una tasa de suficiencia (puntuación >60%) del 71.89%. Las puntuaciones y las tasas de suficiencia aumentaron significativamente con la edad.
• Disparidades Sociodemográficas: Se observaron diferencias significativas en las puntuaciones del ICFI según la edad, la zona de residencia (urbana vs. rural), el nivel educativo materno y la edad materna. Los residentes urbanos, los niños de madres con títulos universitarios o superiores, y aquellos con madres de entre 31 y 40 años exhibieron puntuaciones de ICFI significativamente más altas.
• Correlación con el Crecimiento:
  • Se encontró una correlación positiva débil pero estadísticamente significativa entre el ICFI y el WAZ (r = 0.049, P = 0.029).
  • El análisis de subgrupos reveló que esta asociación fue significativa únicamente en el grupo de edad de 12 a 35 meses (r = 0.066, P = 0.004).
  • No se observaron correlaciones significativas entre el ICFI y el HAZ o el WHZ.
• Análisis de Correspondencias Múltiples (MCA): El MCA demostró que las categorías de ICFI "excelente" y "moderada" se agrupan fuertemente con grupos de mayor edad (12–35 meses), residencia urbana, mayores ingresos familiares, mayor educación materna y edad materna de 31–40 años. Por el contrario, las puntuaciones de ICFI "pobres" se agruparon con grupos de menor edad (6–11 meses), residencia rural y menores indicadores socioeconómicos. Crucialmente, el análisis mostró que no existe una correspondencia clara entre las categorías del ICFI y las categorías de la puntuación Z (resultados de crecimiento).

Contribuciones Clave

1. Validación del ICFI en un Contexto Costero: El estudio proporciona datos empíricos sobre el desempeño del ICF en la provincia de Fujian, confirmando que el índice refleja eficazmente las prácticas de alimentación y las disparidades socioeconómicas a nivel poblacional.
2. Aplicación Metodológica: El estudio emplea el Análisis de Correspondencias Múltiples (MCA) para visualizar las complejas relaciones entre las prácticas de alimentación y el crecimiento, yendo más allá de la simple estratificación para revelar patrones de agrupación que resaltan el predominio de los factores sociodemográficos sobre los resultados de crecimiento directos en este conjunto de datos.
3. Identificación de Ventanas Críticas: Los resultados refuerzan que el período de 6 a 11 meses representa una ventana de vulnerabilidad nutricional, caracterizada por puntuaciones de ICFI más bajas y una mayor prevalencia de desnutrición en comparación con los lactantes de mayor edad.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores concluyen que, si bien el ICFI es una herramienta útil para diferenciar las prácticas de alimentación entre los grupos socioeconómicos e identificar disparidades a nivel poblacional, su utilidad para evaluar los resultados de crecimiento individual parece limitada.

El artículo postula que la débil asociación entre el ICFI y los indicadores de crecimiento sugiere que el índice, en su forma actual, no es una herramienta ideal para predecir directamente el crecimiento físico. Los autores atribuyen esta limitación a varios factores:

• El crecimiento está influenciado por la genética, la densidad de nutrientes, las infecciones y los entornos de cuidado, que no son capturados por el ICFI.
• El índice puede carecer de sensibilidad respecto a las cantidades específicas de ingesta de alimentos y la intensidad de la lactancia.
• La baja prevalencia de desnutrición en la población de estudio (7.42%) pudo haber reducido el poder estadístico.

En consecuencia, el estudio recomienda que el ICFI se utilice como una herramienta auxiliar para el cribado de riesgos en el comportamiento de alimentación en lugar de un predictor independiente del crecimiento. Enfatiza la necesidad de integrar el ICFI con el monitoreo regular del crecimiento físico y sugiere que las investigaciones futuras deben optimizar las dimensiones de evaluación incorporando evaluaciones de la porción de alimentos, la calidad de la interacción del cuidador y los indicadores bioquímicos para desarrollar herramientas predictivas más precisas.