Policy, governance, financing and coordination barriers to early childhood development implementation in Tanzania: a qualitative study

Resumen Técnico: Barreras para la Implementación del Desarrollo de la Primera Infancia en Tanzania

Planteamiento del Problema
A pesar del reconocimiento mundial del Desarrollo de la Primera Infancia (DPI) como una prioridad multisectorial que requiere una acción coordinada en salud, nutrición, aprendizaje temprano, protección infantil y cuidados, la traducción de las políticas en una implementación efectiva sigue siendo un desafío significativo en los países de ingresos bajos y medios (PIBM). En Tanzania, aunque existen marcos de políticas como el Programa Nacional Multisectorial de Desarrollo de la Primera Infancia (NM-ECDP) 2021/22–2025/26, la evidencia empírica sobre las barreras sistémicas para su implementación es limitada. Específicamente, existe una falta de comprensión sobre cómo los actores en diferentes niveles administrativos perciben la interacción entre la política, la gobernanza, el financiamiento y los problemas de coordinación que restringen la entrega de apoyo integrado para los niños pequeños y sus familias.

Metodología
Este estudio empleó un diseño cualitativo exploratorio para investigar las perspectivas de los actores sobre las barreras a nivel de sistema para la implementación del DPI en Tanzania.

• Recolección de Datos: Entre junio y julio de 2024, el equipo de investigación realizó 55 entrevistas en profundidad, presenciales, utilizando guías semiestructuradas adaptadas a categorías específicas de participantes.
• Entorno: Los datos se recolectaron en cuatro regiones de la Tanzania continental (Dodoma, Arusha, Lindi y Dar es Salaam), abarcando los niveles nacional, regional, de consejo y comunitario.
• Participantes: La muestra incluyó 55 actores: 12 responsables de políticas a nivel nacional, 35 funcionarios subnacionales (17 regionales, 18 de consejo) y 8 trabajadores de salud comunitaria. Los participantes fueron seleccionados de forma intencional basándose en sus roles activos en el diseño, coordinación, financiamiento o implementación del DPI.
• Análisis: Las entrevistas fueron realizadas y transcritas en suajili. Los datos se analizaron mediante un análisis temático, combinando la codificación inductiva con dominios analíticos predefinidos (política, gobernanza, coordinación, financiamiento). El rigor se aseguró mediante la triangulación entre niveles del sistema, notas de campo reflexivas y la codificación iterativa por parte de múltiples investigadores.
• Ética: El estudio recibió la aprobación del Instituto de Salud de Ifakara y del Instituto Nacional de Investigación Médica (Tanzania), obteniéndose el consentimiento informado por escrito de todos los participantes.

Hallazgos Clave
El análisis identificó cuatro temas interrelacionados que constituyen las principales barreras para la implementación del DPI en Tanzania. Estas barreras no son aisladas, sino que se refuerzan entre sí, creando una arquitectura de implementación débil:

1. Panorama Político Fragmentado e Inconsistente:
   Los actores informaron la falta de un marco único y coherente que guíe la acción multisectorial. Aunque existen múltiples documentos (por ejemplo, Política de Desarrollo Infantil, Ley de Protección del Menor, Política Educativa), estos suelen interpretarse a través de silos sectoriales en lugar de una agenda unificada. Esta fragmentación conduce a directrices desarmonizadas, lo que causa confusión en el nivel de los consejos respecto a qué directivas seguir y limita la disponibilidad de mensajes de DPI claros y prácticos para los cuidadores.

2. Estructuras de Gobernanza Débiles y Ambiguas:
   Los arreglos de gobernanza se describen como complejos e inciertos, particularmente por debajo del nivel nacional. No existe un oficial dedicado o una posición de coordinación formal para el DPI en los niveles regional o de consejo. En consecuencia, el liderazgo depende de la iniciativa individual en lugar de un mandato institucional, lo que resulta en líneas de reporte poco claras, propiedad limitada de la agenda y una falta de rendición de cuentas. La toma de decisiones es frecuentemente vertical (de arriba hacia abajo), con una participación limitada de los actores subnacionales en la definición de prioridades.

3. Coordinación Multisectorial Inadecuada:
   Los mecanismos de coordinación son inconsistentes, irregulares y a menudo dependen de la financiación de donantes externos en lugar de procesos gubernamentales rutinarios. Si bien el NM-ECDP describe estructuras formales, en la práctica, los sectores (salud, educación, bienestar social) operan en silos. Las reuniones de coordinación son frecuentemente basadas en eventos o impulsadas por socios, careciendo de continuidad y seguimiento. Esto conduce a la duplicación de actividades, brechas en la prestación de servicios y mensajes fragmentados para las familias.

4. Cuellos de Botella Financieros y Dependencia de la Financiación de Donantes:
   El financiamiento del DPI es fragmentado, insuficiente y difícil de rastrear. No existe una partida presupuestaria específica para los servicios de DPI; en su lugar, los recursos se dispersan a través de múltiples sectores y ministerios. Esta falta de un marco de financiamiento dedicado dificulta la identificación del gasto público total en DPI, la evaluación de la suficiencia de la inversión o la exigencia de rendición de cuentas a instituciones específicas. La dependencia del sistema de la financiación de donantes para las actividades de coordinación socava aún más la sostenibilidad de la planificación liderada por el gobierno.

Contribuciones Clave

• Fundamentación Empírica: El estudio proporciona uno de los primeros relatos fundamentados empíricamente sobre las condiciones sistémicas que dan forma a la implementación del DPI en Tanzania, yendo más allá del análisis de políticas para capturar las experiencias vividas de los actores a lo largo de la cadena de implementación.
• Perspectiva de Sistemas: Al examinar la interacción entre política, gobernanza, coordinación y financiamiento, el estudio demuestra cómo estas barreras se refuerzan mutuamente en lugar de ser problemas aislados.
• Perspectiva Multinivel: La inclusión de perspectivas desde los responsables de políticas nacionales hasta los trabajadores de salud comunitaria revela cómo las debilidades estructurales de alto nivel (por ejemplo, la falta de una partida presupuestaria dedicada) se traducen en limitaciones prácticas a nivel comunitario (por ejemplo, la guía poco clara para los cuidadores).

Significancia y Reivindicaciones
El documento plantea que el desafío central para el DPI en Tanzania no es la falta de reconocimiento de las políticas, sino una desalineación en el liderazgo, la coordinación, el financiamiento y los arreglos de rendición de cuentas necesarios para apoyar la implementación multisectorial. Los autores concluyen que las declaraciones de política por sí solas son insuficientes.

El estudio sostiene que el fortalecimiento de la implementación del DPI requiere:

1. Liderazgo Institucional Clarificado: Formalizar una institución líder o una estructura focal con autoridad y personal claros en todos los niveles de gobierno.
2. Coordinación Rutinaria: Cambiar la coordinación de eventos ad hoc impulsados por donantes hacia sistemas de planificación, presupuesto y revisión gubernamentales rutinarios.
3. Sistemas de Datos y Financiamiento Visibles: Establecer mecanismos para rastrear los gastos de DPI, fortalecer los compromisos de financiamiento nacional y la integración de indicadores de rutina para una mejor toma de decisiones.

Los autores presentan estos hallazgos como lecciones relevantes para otros entornos que intentan institucionalizar el DPI multisectorial a través de sistemas gubernamentales rutinarios, destacando la necesidad de pasar del compromiso político a una arquitectura institucional funcional.