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Price elasticity of demand for cigarettes in Spain: A segment-specific analysis (2005–2025)

Este estudio analiza las ventas de cigarrillos en España de 2005 a 2025 para revelar que, si bien la tributación del tabaco reduce significativamente el consumo general con una elasticidad precio a corto plazo de −0,800, la demanda es más sensible entre las marcas de alto precio, lo que destaca la necesidad crítica de políticas que reduzcan las brechas de precios para evitar que los fumadores cambien a alternativas más baratas.

Autores originales: Gema Aonso Diego, Ángel García Pérez, Andrea Krotter

Publicado 2026-07-08

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CC BY 4.0

Autores originales: Gema Aonso Diego, Ángel García Pérez, Andrea Krotter

Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Esta es una explicación generada por IA del artículo a continuación. No ha sido escrita ni avalada por los autores. Para mayor precisión técnica, consulte el artículo original. Leer descargo de responsabilidad completo

Imagina el mercado de los cigarrillos en España como un mercado masivo y bullicioso donde la gente compra paquetes de cigarrillos cada mes. Este estudio actúa como un detective, analizando los registros oficiales de ventas desde 2005 hasta 2025 para responder a una gran pregunta: ¿Cuánto logra que la gente deje de comprar cigarrillos el precio marcado en el paquete?

Aquí está la historia de lo que encontraron los investigadores, desglosada en conceptos sencillos.

1. La prueba del "Precio"

Los investigadores querían saber: Si el gobierno aumenta el precio de los cigarrillos (como si subiera el volumen de una radio), ¿la gente baja el volumen de su consumo de tabaco?

Descubrieron que sí, la gente compra menos cuando los precios suben, pero no todo el mundo reacciona de la misma manera.

El resultado general: Por cada aumento del 10% en el precio, las ventas totales de cigarrillos cayeron aproximadamente un 8%.
El juego a largo plazo: Este efecto se vuelve aún más fuerte con el tiempo. Si los precios se mantienen altos, la gente termina reduciendo su consumo aún más (una caída de aproximadamente un 10,6% por un aumento de precio del 10%).

2. Los tres "Cubos de Cigarrillos"

La parte más interesante del estudio es que los investigadores no solo miraron los "cigarrillos" como un gran grupo único. Los clasificaron en tres cubos basados en qué tan caros son: Precio bajo, Precio medio y Precio alto.

Piénsalo como comprar café:

El Cubo de Precio Alto (El Espresso de lujo): Estos son las marcas caras. El estudio encontró que las personas que compran estas marcas son muy sensibles al precio. Si el precio sube, dejan de comprar rápidamente o cambian a otra cosa. Para un aumento de precio del 10%, las ventas en este cubo cayeron un masivo 11,6%.
Los Cubos de Precio Bajo y Medio (El Café regular): Estas son las marcas más baratas. Las personas que compran estas marcas son obstinadas. Incluso si el precio sube, siguen comprando casi la misma cantidad. Para un aumento de precio del 10%, las ventas solo cayeron entre un 2% y un 4%.

La analogía: Imagina una tormenta de lluvia intensa (un aumento de precio). Los paraguas de lujo (marcas de precio alto) se guardan o se reemplazan fácilmente porque la gente tiene otras opciones. Pero los paraguas baratos y resistentes (marcas de precio bajo) son los únicos que algunas personas pueden permitirse, así que siguen usándolos aunque sean un poco más caros.

3. La "Ley" frente al "Precio"

El estudio también analizó dos leyes importantes aprobadas en España (una en 2006 y otra más estricta en 2011) que prohibieron fumar en más lugares.

El resultado: Las leyes ayudaron a reducir el tabaquismo, pero los aumentos de precio fueron los verdaderos motores principales.
La metáfora: Piensa en las leyes como una valla que hace que sea más difícil fumar en público. Pero el aumento de precio es como hacer que el combustible para el coche (los cigarrillos) sea tan caro que la gente simplemente decide no conducir en absoluto. El estudio sugiere que, si bien la valla es útil, el alto costo del combustible es lo que realmente detiene el movimiento del coche.

4. La trampa del "Cambio hacia abajo" (Down-trading)

Aquí está la parte delicada que los investigadores advierten: Debido a que los cigarrillos baratos son tan "obstinados" (inelásticos), si el gobierno aumenta el precio de todos los cigarrillos por igual, los fumadores podrían no dejar de fumar. En su lugar, podrían simplemente cambiar de una marca cara a una barata.

El escenario: Un fumador que suele comprar un paquete de "Precio Alto" ve que el precio sube. En lugar de dejar de fumar, podría simplemente comprar un paquete de "Precio Bajo" en su lugar.
La consecuencia: El número total de cigarrillos fumados no baja tanto como se esperaba porque la gente simplemente se está pasando al cubo más barato.

5. Lo que los investigadores dicen que debemos hacer

Basándose en estos hallazgos, los autores sugieren una estrategia específica:

No solo suban los precios; cierren la brecha. Para evitar que la gente simplemente cambie al cubo barato, la diferencia de precio entre las marcas caras y las baratas debe reducirse. Si la marca barata llega a ser casi tan cara como la elegante, la gente no tendrá una ruta de escape barata y será más probable que dejen de fumar por completo.
Usen el dinero sabiamente. El estudio sugiere que el dinero que el gobierno recauda de estos impuestos debe reinvertirse en ayudar a la gente a dejar de fumar (como financiar programas de apoyo), lo que crea una doble victoria: menos personas fuman y aquellos que quieren dejarlo reciben ayuda.

Resumen

En resumen, este estudio nos dice que subir los precios de los cigarrillos funciona, especialmente para las personas que compran marcas caras. Sin embargo, para ganar realmente la batalla contra el tabaquismo, debemos asegurarnos de que la "ruta de escape barata" no sea demasiado fácil de usar. Si hacemos que los cigarrillos baratos sean lo suficientemente caros, la gente no solo cambiará de marca; realmente dejarán de comprar.

Resumen Técnico: Elasticidad Precio de la Demanda de Cigarrillos en España (2005–2025)

Planteamiento del Problema
Si bien el aumento de los precios del tabaco mediante la imposición de impuestos es ampliamente reconocido como la intervención más costo-efectiva para reducir el consumo, la literatura existente sobre la sensibilidad al precio de la demanda de cigarrillos en España sufre de limitaciones significativas. Los estudios previos dependen de datos desactualizados, encuestas de hogares de autoinforme sujetas al sesgo de memoria, o tareas de compra hipotéticas. Además, existe una escasez de investigación que distinga cómo varía la elasticidad precio entre segmentos de precios de marcas específicos (bajo, medio y alto). La evidencia existente para España sugiere una sensibilidad relativamente baja (estimaciones de elasticidad entre -0,10 y -0,54), pero estos hallazgos pueden no reflejar la dinámica actual del mercado ni las respuestas heterogéneas de diferentes segmentos de consumidores.

Metodología
Este estudio utiliza un conjunto de datos longitudinal y exhaustivo proporcionado por el Ministerio de Hacienda de España (Comisionado para el Mercado de Tabacos), que cubre los datos de ventas mensuales de cigarrillos convencionales desde enero de 2005 hasta diciembre de 2025. El análisis excluye las Islas Canarias, Ceuta y Melilla debido a sus distintas políticas fiscales.

Procesamiento de Datos: Las variables financieras se ajustaron por inflación utilizando el Índice de Precios de Consumo (año base 2025). Las variables (consumo, precio e ingresos) se transformaron en logaritmos naturales para facilitar la interpretación de la elasticidad.
Segmentación: Las marcas de cigarrillos se clasificaron en segmentos de precio bajo, medio y alto basados en los terciles de precio nominal. Las marcas fueron asignadas al segmento que ocuparon con mayor frecuencia durante el periodo de estudio.
Modelo Econométrico: Los autores estimaron un modelo de demanda dinámica log-lineal. La especificación incluye:
- Variable Dependiente: Logaritmo de las ventas mensuales de cigarrillos.
- Variables Independientes Clave: Logaritmo de los precios de los cigarrillos y logaritmo de los salarios (proxy de ingresos).
- Controles: Variables dummy para dos leyes importantes de control del tabaco (Ley 28/2005 y Ley 42/2010), una dummy de confinamiento por COVID-19, una tendencia temporal lineal y efectos fijos mensuales.
- Componente Dinámico: Se incluyó una variable dependiente rezagada ( $Q_{t-1}$ ) para capturar la persistencia del hábito.
Técnicas de Estimación:
- Las elasticidades de corto plazo se derivaron directamente de los coeficientes de precio.
- Las elasticidades de largo plazo se calcularon utilizando la fórmula $\beta / (1 - \rho)$ , donde $\beta$ es el coeficiente de precio de corto plazo y $\rho$ es el coeficiente de consumo rezagado.
- Se aplicaron errores estándar de Newey–West para corregir la heterocedasticidad y la correlación serial.
- Se empleó la estimación de variables instrumentales (Mínimos Cuadrados en Dos Etapas) utilizando el impuesto específico como instrumento para abordar la potencial endogeneidad de los precios; las pruebas de Durbin–Wu–Hausman confirmaron la exogeneidad de los precios en los modelos base.
- Las diferencias específicas por segmento se probaron utilizando Regresión Semblantemente No Relacionada (SUR) y pruebas de Wald.

Resultos Clave

Elasticidad General: El estudio estima una elasticidad precio de la demanda de corto plazo global de -0,800. Esto indica que un aumento del 10% en el precio conlleva una reducción aproximada del 8% en el consumo. La elasticidad de largo plazo se estima en -1,06, lo que sugiere que la demanda se vuelve más elástica con el tiempo a medida que los consumidores ajustan sus hábitos.
Heterogeneidad de Segmentos: Existe una heterogeneidad significativa entre los segmentos de precio:
- Marcas de alto precio: Exhiben la mayor capacidad de respuesta con una elasticidad de corto plazo de -1,163.
- Marcas de bajo precio: Muestran una elasticidad de -0,350.
- Marcas de precio medio: Muestran la menor capacidad de respuesta con una elasticidad de -0,220.
- Las pruebas estadísticas confirman que el segmento de alto precio es significativamente más elástico que los segmentos de bajo y medio precio, mientras que la diferencia entre los segmentos de bajo y medio no es estadísticamente significativa.
Impacto de las Políticas:
- Ley 28/2005: Se asoció con una reducción significativa de las ventas en el análisis preliminar, pero este efecto se atenuó cuando se incluyeron el precio y otras covariables en el modelo completo.
- Ley 42/2010: Mostró una asociación negativa fuerte y significativa con las ventas en los modelos preliminares. Sin embargo, en el modelo completo que controla el precio, el efecto directo de la legislación no fue estadísticamente significativo, lo que sugiere que los aumentos de precios concurrentes (imposición de impuestos) pueden ser el principal motor de la reducción del consumo.
- COVID-19: El periodo de confinamiento (Q2 2020) se asoció con una disminución temporal de las compras.
Ingresos y Persistencia: Los salarios más altos se asociaron con un mayor consumo, particularmente en los segmentos de precio medio y alto. La persistencia del consumo (formación de hábitos) fue más fuerte en el segmento de bajo precio (coeficiente 0,708), lo que indica niveles de adicción más altos o menos opciones de sustitución para este grupo.

Significancia y Contribuciones
El artículo afirma proporcionar el primer análisis por segmentos de la elasticidad precio de los cigarrillos en España utilizando datos administrativos oficiales de ventas durante un periodo de 20 años. Sus principales contribuciones incluyen:

Rigor Metodológico: Al utilizar datos de ventas con pago de impuestos en lugar de encuestas de autoinforme, el estudio evita los sesgos de subdeclaración, lo que explica potencialmente por qué la elasticidad estimada (-0,800) es mayor que las estimaciones previas en España (que oscilaban entre -0,10 y -0,54) y más cercana a los rangos europeos generales.
Perspectivas Específicas por Segmento: Los hallazgos desafían la suposición de una sensibilidad al precio uniforme, revelando que los fumadores de marcas de alto precio son significativamente más sensibles a las subidas de precios que aquellos en los segmentos de menor precio.
Implicaciones de Política: Los autores argumentan que, si bien la tributación es la herramienta más efectiva, la inelasticidad de los segmentos de bajo y medio precio sugiere un riesgo de "descenso de categoría" (down-trading: fumadores cambiando a marcas más baratas) si no se gestionan las brechas de precios. En consecuencia, el artículo aboga por políticas fiscales que minimicen los diferenciales de precios entre segmentos para prevenir la sustitución y maximizar el impacto en la salud pública. Además, sugiere que los ingresos fiscales deben reinvertirse en programas de cesación para apoyar a las poblaciones vulnerables y mejorar la equidad.

Limitaciones Reconocidas por los Autores
Los autores señalan varias limitaciones: el uso de datos agregados impide el análisis de la heterogeneidad sociodemográfica individual; la exclusión de regiones autónomas específicas (Islas Canarias, Ceuta y Melilla); la incapacidad de estimar las elasticidades cruzadas de precios entre diferentes productos de tabaco (por ejemplo, cigarrillos electrónicos, tabaco calentado); y la influencia potencial del comercio ilícito, aunque los niveles en España son relativamente bajos. Además, el corto periodo pre-intervención de la Ley 28/2005 limita la precisión de la identificación de tendencias para esa política específica.