The Role of Patents in Shaping Turkish University Rankings: National and International Perspectives
Este artículo analiza la correlación positiva entre la actividad de patentes y el ranking de las universidades turcas en los marcos nacionales e internacionales, al tiempo que destaca desafíos estructurales como las bajas tasas de comercialización y ofrece seis recomendaciones de política para mejorar el ecosistema de innovación del país.
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En el mundo moderno, las universidades son juzgadas por algo más que la calidad de sus aulas o el número de libros que escriben sus profesores. Cada vez más, se las mide por su capacidad para convertir ideas en soluciones del mundo real. Cuando un investigador descubre un nuevo material o una mejor forma de tratar una enfermedad, el siguiente paso suele ser proteger ese descubrimiento con una patente. Una patente es un documento legal que otorga al inventor el derecho de impedir que otros utilicen la idea sin permiso, actuando como un escudo que permite vender la invención o otorgar licencias a empresas. Este proceso, conocido como comercialización, cierra la brecha entre un experimento de laboratorio y un producto en un estante. Para los gobiernos y las organizaciones de clasificación, el número de patentes que posee una universidad y la frecuencia con la que esas patentes son utilizadas por otros se han convertido en indicadores clave de qué tan bien la institución sirve a la economía. La pregunta que enfrenta el sistema de educación superior de Turquía es si estas protecciones legales están ayudando realmente a las universidades a escalar la escala global del prestigio, o si la conexión es más complicada de lo que parece.
Un nuevo análisis realizado por investigadores de la Universidad de Haliç en Estambul investiga precisamente esta relación. Los autores analizaron cómo la actividad de patentes —la solicitud de protección, la obtención de la aprobación y la venta de los derechos de las invenciones— se correlaciona con el lugar que ocupan las universidades turcas tanto en las clasificaciones nacionales como internacionales. Recopilaron datos de organismos oficiales del gobierno turco que rastrean la propiedad intelectual y de los principales sistemas globales de clasificación que evalúan a las universidades basándose en la investigación y la innovación. Su trabajo revela que existe, de hecho, un vínculo positivo: las universidades que generan más patentes, especialmente aquellas que se presentan internacionalmente o son citadas por otros inventores, tienden a tener puntuaciones más altas en las clasificaciones que valoran la innovación. Sin embargo, los investigadores advierten cuidadosamente que esto no significa que las patentes hagan automáticamente que una universidad se vuelva famosa. En cambio, la relación es una calle de doble sentido. Las universidades de alto nivel atraen más dinero, mejores científicos y alianzas industriales más sólaces, lo que naturalmente conduce a más patentes. En este sentido, una sólida cartera de patentes es a menudo un signo de una institución ya exitosa, más que el único motor que la impulsa hacia el éxito.
El estudio destaca que el impacto de las patentes depende en gran medida de qué sistema de clasificación se esté utilizando. En las listas internacionales como el Times Higher Education World University Rankings, las patentes importan, pero solo de una manera específica. Estas clasificaciones no simplemente cuentan cuántas patentes presenta una universidad; observan con qué frecuencia otros inventores citan la investigación de la universidad cuando presentan sus propias patentes. Esto significa que una universidad debe producir investigación aplicada de alta calidad que otros encuentren útil para ganar puntos. En contraste, los propios sistemas de evaluación nacionales de Turquía, como los gestionados por el Consejo de Educación Superior y el TÜBİTAK, otorgan un peso mucho mayor al volumen bruto de solicitudes de patentes y al número de licencias firmadas. Esto crea una situación en la que una universidad podría desempeñarse muy bien en las clasificaciones nacionales al centrarse en patentes nacionales, pero permanecer invisible en las clasificaciones globales que priorizan las citas internacionales y la reputación.
Uno de los hallazgos más sorprendentes proviene del caso de la Universidad Técnica Yıldız. Esta institución ocupó el primer lugar en Turquía por su contribución económica y mantuvo un alto número de patentes licenciadas y solicitudes internacionales. Sin embargo, no aparece en la clasificación global QS World University Rankings en absoluto, y su posición en la lista de Times Higher Education es relativamente baja. Los investigadores sugieren que esto se debe a que la universidad ha centrado su energía en las métricas de innovación nacional, que premian la presentación de patentes y el trabajo con la industria local, en lugar de en la visibilidad académica global necesaria para ascender en las listas internacionales. Esta divergencia muestra que no existe una única estrategia para el éxito; lo que ayuda a una universidad a subir en Turquía puede no ayudarla a subir en el mundo. El estudio también señala que el tipo de investigación importa. Las universidades fuertes en ingeniería y ciencia de materiales tienden a ver resultados más rápidos en las clasificaciones de patentes, mientras que aquellas enfocadas en la farmacología y la biotecnología enfrentan procesos legales mucho más largos, que a veces tardan de siete a diez años en lograr la aprobación de una patente, lo que retrasa su capacidad para sumar puntos en las clasificaciones que observan la actividad reciente.
A pesar del progreso realizado desde 2013, cuando Turquía inició un gran impulso para apoyar la transferencia de tecnología universitaria, persisten obstáculos significativos. Los investigadores encontraron que muchas universidades turcas luchan por convertir sus solicitudes de patentes en productos comerciales o empresas reales. Una barrera principal es el costo de presentar patentes internacionalmente, que debe pagarse en monedas extranjeras como el dólar estadounidense o el euro. A medida que el valor de la lira turca ha fluctuado, estos costos se han vuelto prohibitivos para todos excepto para las universidades más ricas, creando una brecha entre las principales instituciones de Estambul, Ankara e Izmir y aquellas de otras regiones. Además, el sistema a menudo cuenta los modelos de utilidad —protecciones más simples y de menor duración para las invenciones— junto con las patentes completas, lo que puede inflar las cifras sin reflejar una innovación genuina y disruptiva. Los autores argumentan que para comprender verdaderamente el valor de la investigación universitaria, Turquía necesita un mejor sistema para rastrear no solo cuántas patas se presentan, sino cuánto dinero generan realmente y cuántas nuevas empresas crean.
El artículo concluye con un conjunto de recomendaciones prácticas para los responsables de políticas y los líderes universitarios de Turquía. Sugieren que las universidades deben alinear sus estrategias de patentes con los objetivos específicos de las clasificaciones que desean mejorar. Si una universidad quiere ascender en las listas internacionales, debe asegurar que su investigación se publique en revistas globales y se presente como patentes internacionales, no solo nacionales. También piden apoyo financiero para ayudar a las universidades a pagar las tasas de presentación internacional y un cambio en la forma en que operan las oficinas de transferencia de tecnología, pasando de la gestión administrativa al desarrollo profesional de negocios. Lo más importante es que los autores proponen un nuevo requisito para que las universidades informen datos detallados sobre su éxito de comercialización, como los ingresos por licencias y las tasas de supervivencia de las nuevas empresas. Esto proporcionaría la evidencia clara y tangible necesaria para ir más allá de los simples recuentos de solicitudes de patentes y avanzar hacia una verdadera comprensión de cómo las universidades turcas están impulsando la innovación y el crecimiento económico.
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