Post-operative Pain of Endoscopic versus Mini-open Carpal Tunnel Release: A Randomized Controlled Trial

Resumen Técnico: Dolor Postoperatorio de la Liberación del Túnel Carpiano Endoscópica frente a la Miniabierta

Planteamiento del Problema
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una atrapamiento de nervio periférico prevalente que requiere descompresión quirúrgica mediante la sección del ligamento transverso del carpo (LTC). Si bien tanto la Liberación del Túnel Carpiano Endoscópica (LCTE) como la Liberación del Túnel Carpiano Miniabierta (LTCMO) son alternativas mínimamente invasivas establecidas frente a la liberación abierta convencional, los datos comparativos relativos a las trayectorias de dolor diarias de alta resolución y la reintegración socioeconómica inmediata siguen siendo limitados. La literatura existente suele centrarse en los resultados funcionales a largo plazo (6–12 meses), dejando un vacío en la comprensión de la cinética de recuperación aguda y los perfiles analgésicos tempranos de estas dos técnicas específicas.

Metodología
Los autores llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorizado (ECA) prospectivo, de centro único y de grupos paralelos entre 2023 y 2026, que involucró a 54 pacientes con STC idiopático confirmado. Los pacientes fueron asignados aleatoriamente al grupo LCTE ($n=27$) o al grupo LTCMO ($n=27$).

• Protocolos Quirúrgicos: Todos los procedimientos fueron realizados por un único cirujano ortopédico de mano con subespecialidad para eliminar la variabilidad interoperador.
  • LCTE: Se utilizó un ensamblaje endoscópico de un solo portal bajo anestesia local con una incisión de 2 cm en la línea proximal de la muñeca. El LTC fue dividido de forma retrógrada bajo visualización endoscópica directa.
  • LTCMO: Se utilizó una incisión longitudinal palmar de 1.5 cm en la línea cardinal de Kaplan. El LTC fue dividido bajo visión directa no magnificada utilizando un espéculo nasal y tijeras de tenotomía.
• Cegamiento y Seguimiento: Un residente de ortopedia independiente, cegado a la asignación, realizó todas las evaluaciones. Los pacientes usaron prendas personalizadas de manga larga para ocultar la morfología de la cicatriz, asegurando el cegamiento del evaluador. El seguimiento se realizó diariamente durante la primera semana, y luego en las semanas 2, 4, 6, 8 y 12.
• Medidas de Resultado:
  • Primario: Puntuación diaria de la Escala Visual Analógica (EVA) del dolor desde el día 1 postoperatorio hasta la semana 12.
  • Secundarios: Escala de Gravedad de Síntomas del Cuestionario de Boston para el Túnel Carpiano (BCTQ-SSS), fuerza de agarre/pinza, intervalo de retorno al trabajo, satisfacción del paciente/cicatriz (escala de Likert de 3 meses) y tasas de complicación.
• Análisis Estadístico: Los datos se analizaron mediante modelos de regresión lineal de efectos mixtos para contabilizar las trayectorias longitudinales del dolor y las correlaciones intra-sujeto. La significancia se estableció en $P < 0.05$.

Resultos Clave

• Trayectorias de Dolor: Ambas técnicas aliviaron significativamente el dolor sin complicaciones. Sin embargo, el grupo LCTE demostró puntuaciones de dolor EVA estadísticamente más bajas en comparación con el grupo LTCMO desde el día 1 postoperatorio hasta la semana 2.
  • La máxima divergencia ocurrió en el Día 1 (LCTE: $1.93 \pm 0.13$ vs. LTCMO: $3.07 \pm 0.21$; diferencia media $-1.15$, $P < 0.005$).
  • Las diferencias significativas persistieron hasta el Día 7 y la Semana 2. Para la Semana 4, las puntuaciones de dolor convergieron y no se observaron diferencias significativas entre los grupos hasta la Semana 12.
• Resultados Funcionales y Socioeconómicos:
  • Retorno al Trabajo: El grupo LCTE regresó al trabajo significativamente más rápido ($4.96 \pm 0.30$ días) en comparación con el grupo LTCMO ($10.48 \pm 0.24$ días), lo que representa una aceleración media de 5.5 días ($P < 0.005$).
  • Función a Largo Plazo: No se encontraron diferencias significativas entre los grupos en las puntuaciones BCTQ-SSS, la fuerza de agarre o la fuerza de pinza en ningún punto de seguimiento hasta los 3 meses.
  • Satisfacción y Seguridad: Las puntuaciones de satisfacción del paciente y de la estética de la cicatriz fueron idénticas a los 3 meses (4.89/5.0 para ambos). Ambos grupos reportaron una tasa de complicación del 0% (sin infecciones, lesiones nerviosas, dolor de pilar o reintervenciones).

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona una documentación de alta resolución, día a día, de la cinética del dolor postoperatorio en un entorno de ECA estrictamente controlado. Específicamente, aísla la ventana de recuperación temprana (Días 1–14), demostrando que, si bien existe equivalencia funcional a largo plazo entre LCTE y LTCMO, la LCTE ofrece una ventaja estadísticamente significativa en la reducción del dolor temprano. La investigación cuantifica el impacto socioeconómico de esta ventaja analgésica, vinculando la trayectoria de dolor reducida directamente con una reducción de casi una semana en el ausentismo laboral.

Significancia y Reivindicaciones
Los autores concluyen que, si bien tanto la LCTE como la LTCMO son igualmente seguras y efectivas para la descompresión del STC a mediano plazo, la LCTE proporciona ventajas clínicamente superiores para el periodo postoperatorio inmediato. El estudio sostiene que la LCTE minimiza la morbilidad postoperatoria temprana y acelera la reintegración ocupacional sin aumentar los riesgos de complicación.

El artículo postula que, para poblaciones en edad laboral activa y trabajadores manuales, la LCTE debe considerarse el enfoque preferido cuando los objetivos terapéuticos primarios son minimizar las trayectorias de dolor agudo y reducir el ausentismo laboral. Los autores señalan que el cronograma de recuperación acelerada de la LCTE puede compensar sus mayores costos técnicos iniciales mediante la reducción de los costos indirectos asociados con la baja por enfermedad. Los hallazgos respaldan la LCTE no meramente como una alternativa cosmética, sino como una estrategia que optimiza la convalecencia temprana.

Limitaciones Reconocidas por los Autores
El estudio reconoce limitaciones incluyendo un tamaño de muestra suficiente para los endpoints primarios de dolor pero potencialmente con falta de potencia para eventos adversos raros; la ejecución por parte de un único cirujano de alto volumen, lo que limita la generalizabilidad a entornos de menor volumen; un seguimiento de 3 meses que no captura la recurrencia ultra-larga o cambios neurofisiológicos tardíos; y la incapacidad de cegar a los pacientes respecto al tipo de incisión, lo que puede introducir un sesgo de respuesta en la calificación subjetiva.