Active commuting, anxiety symptoms and mental wellbeing: a dose-response study

Résumé technique : Déplacements actifs, symptômes d'anxiété et bien-être mental

Énoncé du problème
Bien que les déplacements actifs (marcher ou faire du vélo pour se déplacer) soient largement reconnus comme un comportement durable offrant des bénéfices significatifs pour la santé somatique, leur relation avec la santé mentale reste incohérente. La littérature antérieure rapporte des associations variables — positives, nulles ou même défavorables — entre le transport actif et les résultats de santé mentale. De plus, le potentiel d'une relation dose-réponse — où des volumes plus élevés de déplacements actifs pourraient produire des résultats de santé mentale différents de volumes plus faibles — reste sous-exploré, particulièrement en ce qui concerne l'anxiété et le bien-être mental. En outre, il n'est pas clair si des facteurs environnementaux, spécifiquement la verdure perçue des itinéraires de trajet, modèrent ces associations. D'un point de vue de la santé planétaire, comprendre ces dynamiques est crucial pour déterminer si les déplacements actifs soutiennent à la fois le bien-être humain et la durabilité environnementale.

Méthodologie
Cette étude transversale a utilisé les données de l'« Enquête sur l'environnement et la santé » menée par l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être (THL) entre juin et septembre 2023. L'enquête ciblait les habitants des dix plus grandes villes de Finlande.

• Échantillon : L'échantillon analytique final comprenait 1 672 adultes employés (âge moyen 45,3 ans ; 53,8 % de femmes) qui n'étaient ni retraités, ni en congé parental, ni étudiants, et dont les trajets étaient inférieurs à 20 km. Les participants ayant eu recours récemment à des médicaments pour l'anxiété ou la dépression ont été exclus.
• Exposition : Les déplacements actifs ont été définis comme le fait de parcourir l'intégralité du trajet à pied ou à vélo (incluant le vélo électrique). L'exposition a été quantifiée de deux manières :
  1. Distance : Approximée en km/semaine annuels, dérivée de la fréquence et de la distance auto-rapportées, pondérée par les saisons d'été (7 mois) et d'hiver (5 mois).
  2. Dépense énergétique : Approximée en MET-h/semaine annuels, calculée à l'aide de valeurs MET standards (4 MET pour la marche/le vélo) et des vitesses issues du Compendium des activités physiques.
• Résultats (Outcomes) :
  • Symptômes d'anxiété : Mesurés à l'aide de l'échelle GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder-7). Une variable binaire a été créée (symptômes minimaux vs au moins légers) pour l'analyse primaire en raison de l'asymétrie des données.
  • Bien-être mental : Mesuré à l'aide de l'indice de bien-être de l'Organisation mondiale de la Santé (WHO-FIVE Well-Being Index) comme un score continu (0–100).
• Modérateur : La verdure perçue du trajet a été évaluée via un item unique concernant la proportion de l'itinéraire couverte par des espaces verts, dichotomisée en <50 % vs ≥50 %.
• Analyse statistique : L'étude a employé une régression logistique (pour l'anxiété) et une régression linéaire (pour le bien-être) avec des splines cubiques restreintes (3 nœuds) pour évaluer les associations dose-réponse non linéaires. Les modèles ont été ajustés selon l'âge, le sexe, l'éducation, la satisfaction relative au revenu, le statut matrimonial, le tabagisme, la consommation d'alcool, l'activité physique de loisir et la contrainte physique professionnelle. Les termes d'interaction ont testé si la verdure modérait la relation.

Contributions clés

• Modélisation dose-réponse : L'étude a appliqué une modélisation dose-réponse flexible (splines cubiques restreintes) pour examiner les associations non linéaires entre le volume de déplacements actifs et la santé mentale, comblant ainsi une lacune dans la littérature antérieure qui reposait souvent sur des comparaisons catégorielles.
• Double métrique : Les déplacements actifs ont été quantifiés à l'aide de deux mesures : l'une basée sur la distance (km/semaine) et l'autre sur la dépense énergétique (MET-h/semaine), améliorant la comparabilité avec les directives de santé publique et des outils tels que l'outil économique de santé de l'OMS (HEAT).
• Modération par la verdure : L'étude a explicitement testé si la verdure perçue du trajet de transport modifie la relation entre les déplacements actifs et les résultats de santé mentale.
• Considération saisonnière : La méthodologie a pris en compte les variations saisonnières des comportements de déplacement en dérivant des moyennes annuelles pondérées basées sur les conditions climatiques finlandaises.

Résultats

• Associations dose-réponse : L'étude n'a trouvé aucune relation dose-réponse statistiquement significative entre les déplacements actifs (qu'ils soient mesurés en km/semaine ou en MET-h/semaine) et les symptômes d'anxiété ou le bien-être mental. Ce résultat nul a persisté dans les modèles peu ajustés et pleinement ajustés.
• Modération par la verdure : Aucune modification de l'effet n'a été observée. Les termes d'interaction entre les déplacements actifs et la verdure du trajet étaient non significatifs ($P_{interactions} > 0,167$ pour l'anxiété ; $P_{interactions} > 0,123$ pour le bien-être).
• Corrélations : Bien que des déplacements actifs plus importants soient légèrement corrélés à des symptômes d'anxiété plus élevés ($\rho=0,05$) et qu'une plus grande verdure du trajet soit corrélée à une anxiété moindre et un meilleur bien-être, ces corrélations ne se sont pas traduites par des associations causales ou dose-réponse significatives dans les modèles de régression.
• Analyses de sensibilité : Les résultats sont restés cohérents lors de l'ajustement pour l'indice de masse corporelle (IMC) et lors de l'analyse séparée des données de déplacements estivaux.

Signification et affirmations
Les auteurs affirment que, contrairement aux bénéfices somatiques établis des déplacements actifs, il n'existe aucune preuve, dans cet échantillon finlandais, d'une relation dose-réponse entre le volume de déplacements actifs et l'anxiété ou le bien-être mental. L'étude suggère que les résultats de santé mentale des déplacements actifs peuvent ne pas suivre une trajectoire simple de type « plus est mieux » ou « plus est pire ».

L'article postule que la divergence entre les bénéfices somatiques et de santé mentale peut être due au contexte spécifique des déplacements (ex. : manque d'autonomie, nécessité vs choix, et plaisir moindre par rapport à l'activité de loisir). Bien que la verdure soit corrélée à un plus grand nombre de déplacements actifs, elle n'a pas renforcé les bénéfices pour la santé mentale de cette activité dans cet ensemble de données.

Les auteurs concluent avec modestie que, bien que les déplacements actifs soutiennent la santé planétaire par la réduction des émissions et l'amélioration de la santé cardiométabolique, leur rôle dans la promotion du bien-être psychologique nécessite des recherches supplémentaires. Ils suggèrent que les recherches futures devraient se concentrer sur l'identification de modifications spécifiques des environnements ou des pratiques de déplacements actifs susceptibles de favoriser les bénéfices psychologiques, renforçant ainsi l'intégration des déplacements actifs dans le cadre de la santé planétaire du point de vue de la santé mentale.