Rapid evaluation of risk communication and population acceptance following detections of vaccine-derived poliovirus in wastewater, Germany, 2024–2025

Résumé technique : Évaluation rapide de la communication sur les risques et de l'acceptation par la population suite aux détections de cVDPV2 en Allemagne (2024–2025)

Énoncé du problème
Suite à la détection de poliovirus de type 2 dérivés de la vaccination circulants (cVDPV2) dans des échantillons d'eaux usées dans neuf villes allemandes fin 2024, les autorités de santé publique ont été confrontées à un défi de communication complexe. Bien que l'Allemagne soit exempte de polio depuis 1998 et n'utilise que le vaccin polio inactivé (VPI), la couverture vaccinale pour une série complète reste sous-optimale (77 %), laissant plus de 180 000 enfants sans protection complète. La détection de cVDPV2 dans plusieurs localisations, avec des sources incertaines et un potentiel de transmission locale, a nécessité une réponse rapide. Cependant, la situation était caractérisée par une incertitude scientifique concernant l'étendue de la transmission et le risque spécifique pour la population. En conséquence, les autorités ont mis en œuvre des activités de communication sur les risques « limitées », ciblant principalement le personnel soignant et les parents d'enfants jusqu'à 16 ans, en se concentrant sur la vérification du statut vaccinal et la correction des lacunes. Il y avait un besoin urgent d'évaluer la portée et l'impact de ces communications limitées et d'évaluer si des segments spécifiques de la population, notamment ceux ayant des orientations politiques populistes connues pour leur hésitation vaccinale, ont été efficacement atteints ou sont restés vulnérables.

Méthodologie
L'étude a utilisé une enquête transversale en ligne rapide à l'échelle nationale, menée en février 2025, deux mois après les premières activités de communication sur les risques et trois mois après la première détection dans les eaux usées.

• Population de l'étude : Un échantillon aléatoire de 1 785 parents d'enfants âgés de 0 à 16 ans a été recruté via le panel « Health in Germany », une infrastructure nouvellement établie par l'Institut Robert Koch (RKI) pour le suivi de la demande vaccinale.
• Stratégie d'échantillonnage : L'échantillon a été stratifié par âge, sexe et niveau d'éducation au sein des États fédérés, avec un objectif de 1 250 parents (répartis équitablement entre les enfants de 0–5 ans et de 6–16 ans). Les données ont été pondérées par pondération de probabilité inverse et pondération d'ajustement pour s'aligner sur les statistiques de la population.
• Instrument d'enquête : Le questionnaire a évalué :
  1. Portée et connaissances : L'exposition aux appels à l'action de la santé publique, le rappel de messages spécifiques (ex. : « vérifier le statut », « effectuer une vaccination de rattrapage ») et les connaissances factuelles concernant la polio et les détections dans les eaux usées.
  2. Conformité : L'auto-déclaration de la vérification du statut vaccinal et du comportement de vaccination récent (au cours des 3 derniers mois).
  3. Déterminants psychologiques : Le modèle des « 5C » (Confiance, Complaisance, Contraintes, Calcul, Responsabilité collective) et la perception du risque (probabilité et gravité) ont été mesurés à l'aide d'échelles validées.
  4. Facteurs politiques et sociaux : L'intention de vote (dichotomisée en orientation populiste ou non-populiste selon l'affiliation partisane), la confiance institutionnelle et les modes de consommation des médias (spécifiquement les « médias alternatifs »).
• Analyse statistique : Les analyses ont été effectuées dans R. Des statistiques descriptives ont été appliquées aux données pondérées. Des régressions logistiques multiples ont évalué les associations entre les déterminants psychologiques et le statut vaccinal. Des analyses de médiation (utilisant PROCESS pour R) ont été menées pour explorer si la confiance institutionnelle et la consommation de médias alternatifs médiatisaient la relation entre l'orientation politique populiste et le statut vaccinal.

Résultats clés

• Portée de la communication : Seuls 28,3 % des parents ont déclaré avoir reçu un appel à l'action de la santé publique. Parmi ceux qui l'ont reçu, le rappel des messages clés était modéré (61,1 % se souvenaient de la nécessité d'un rattrapage vaccinal). Crucialement, des lacunes de connaissances épidémiologiques persistaient : seuls 27,5 % connaissaient les détections dans les eaux usées, et 8,0 % savaient que l'Allemagne était exempte de polio depuis des décennies.
• Conformité et lacunes : Malgré les efforts de communication, environ 17 % des enfants sont restés incomplètement vaccinés. Bien que les parents ayant reçu le message soient légèrement plus susceptibles d'avoir vacciné leur enfant récemment, les principaux moteurs des vaccinations récentes étaient les contrôles de santé de routine plutôt que la communication spécifique sur les risques.
• Déterminants psychologiques : L'acceptation vaccinale était généralement élevée. La régression logistique a identifié la confiance vaccinale (OR = 1,80) et la complaisance (OR = 0,57, où une faible complaisance est corrélée à une uptake plus élevée) comme les prédicteurs psychologiques les plus forts. La gravité perçue de la maladie était également significativement associée à la vaccination, tandis que la probabilité perçue ne l'était pas. Les barrières pratiques ont été rapportées comme négligeables (85 % ont trouvé facile d'accéder à la vaccination).
• Orientation politique et vulnérabilité : Environ 18 % des participants soutenaient des partis populistes. Ce groupe était significativement moins susceptible d'avoir reçu le message de santé publique (21,3 % contre 34,3 %) et présentait une couverture vaccinale plus faible.
• Effets de médiation : L'analyse de médiation a révélé que l'association entre l'orientation politique populiste et la plus faible couverture vaccinale était partiellement expliquée par deux facteurs :
  1. Confiance institutionnelle : L'orientation populiste était négativement associée à la confiance dans les institutions, laquelle prédisait positivement la vaccination.
  2. Médias alternatifs : L'orientation populiste était positivement associée à la consommation de médias alternatifs, laquelle était négativement associée à la vaccination.
     Cependant, même après contrôle de ces médiateurs et des facteurs psychologiques des 5C, un effet direct significatif de l'orientation populiste sur le statut vaccinal subsistait, suggérant d'autres mécanismes non mesurés.

Signification et affirmations
L'article affirme fournir la première évaluation rapide, à l'échelle de la population, de l'efficacité de la communication sur les risques suite à une détection de cVDPV2 dans un pays exempt de polio avec une couverture vaccinale élevée mais incomplète. L'étude souligne que, bien que la communication sur les risques limitée ait atteint une portée modérée et maintenu la cohérence des messages, elle n'a pas réussi à réduire substantiellement les lacunes vaccinales existantes.

Les auteurs soulignent que la détection de cVDPV2 dans les eaux usées sert de système d'alerte précoce critique, pourtant, traduire ce signal scientifique en comportement public actionnable est difficile lorsque le risque est perçu comme faible ou que la communication est trop technique et rassurante. Une contribution centrale de ce travail est l'identification de l'orientation politique populiste comme un facteur de vulnérabilité important en santé publique. L'étude démontre que ce groupe est plus difficile à atteindre via les canaux traditionnels, possède une confiance institutionnelle plus faible, consomme des médias différents et maintient des taux de vaccination plus bas, indépendamment de la confiance vaccinale générale.

Les auteurs concluent que si la population allemande présente généralement une confiance vaccinale élevée et perçoit la polio comme une maladie grave — des facteurs qui pourraient soutenir une réponse robuste lors d'une escalade future — les stratégies de communication actuelles sont insuffisantes pour atteindre les segments politiquement polarisés. L'article affirme que les futures stratégies de santé publique doivent aller au-delà des messages généraux pour s'adresser aux déficits de confiance spécifiques et aux écosystèmes médiatiques de ces populations difficiles à atteindre afin de prévenir la vulnérabilité lors des crises sanitaires.