Effects of Different Fermented Fertilizer Formulations on Soil Nutrient Status and Microbial Communities in Morchella sextelata Cultivation
Cette étude démontre que des formulations spécifiques d'engrais fermentés, particulièrement Ms1 et Ms2, améliorent significativement les performances de la culture de *Morchella sextelata* en améliorant l'état nutritionnel du sol et en remodelant les structures des communautés bactériennes et fongiques, bien qu'une diversité microbienne plus élevée ne soit pas toujours corrélée à de meilleurs rendements.
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Les morilles comptent parmi les champignons comestibles les plus prisés de la Terre, connues pour leurs chapeaux en nid d'abeille et leur saveur riche et terreuse. Bien qu'elles soient depuis longtemps récoltées à l'état sauvage, des agriculteurs en Chine ont récemment commencé à les cultiver en grandes quantités en utilisant des méthodes artificielles. Cependant, cette nouvelle industrie est confrontée à un problème tenace : la récolte est souvent imprévisible. Certaines années, elles produisent des récoltes abondantes, tandis que d'autres ne produisent que très peu, et la qualité peut varier considérablement d'une parcelle à l'autre. La clé pour résoudre cette instabilité ne réside pas seulement dans le champignon lui-même, mais dans le sol qui l'abrite. Contrairement à beaucoup d'autres cultures qui peuvent être cultivées dans des pots ou des systèmes hydroponiques, les morilles dépendent fortement de la chimie complexe et de la communauté vivante du sol. Le sol doit fournir le bon équilibre de nutriments et héberger un mélange spécifique de vie microscopique pour aider le champignon à croître. Si le sol est trop acide, manque de certains minéraux ou héberge les mauvais types de bactéries et de champignons, les morilles peuvent échouer à fructifier ou produire des récoltes de piètre qualité.
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies d'Anhui se sont donné pour mission de comprendre comment différents types d'engrais fermentés affectent ce monde souterrain délicat. L'engrais fermenté est essentiellement des déchets organiques, tels que des rafles de maïs, de la sciure de bois ou du fumier animal, qui ont été décomposés par des microbes pour créer un amendement du sol riche en nutriments. Les agriculteurs les utilisent pour nourrir le sol, mais il n'était pas clair exactement comment différentes recettes de ces engrais modifient la chimie du sol ou la vie microscopique qu'il contient. Pour trouver la réponse, l'équipe a cultivé la morille noire, une variété spécifique connue sous le nom de Morchella sextelata, dans une serre. Ils ont préparé sept parcelles de terrain différentes : une parcelle n'a reçu aucun engrais pour servir de base de référence, tandis que les six autres ont reçu différents mélanges d'engrais fermentés. Ces mélanges variaient dans leurs ingrédients — certains utilisaient des rafles de maïs et du fumier de vache, tandis que d'autres utilisaient de la sciure et du fumier de lapin — et ils ont été appliqués à des taux différents. L'objectif était de voir quelle combinaison créait le meilleur environnement pour que les champignons s'épanouissent.
Après la saison de croissance, les chercheurs ont creusé le sol pour mesurer ce qui avait changé. Ils ont découvert que l'ajout d'engrais rendait généralement le sol moins acide et augmentait les niveaux de potassium, un minéral vital pour la santé des plantes. Cependant, tous les engrais ne fonctionnaient pas aussi bien les uns que les autres. Un mélange spécifique, composé de rafles de maïs et de fumier de vache appliqué à un taux de 1,8 kilogramme par mètre carré, s'est distingué comme étant le plus efficace. Ce traitement a entraîné les niveaux les plus élevés de carbone organique et d'azote dans le sol, qui sont les principaux piliers de la vie. Les champignons cultivés dans cette parcelle ont mieux performé que ceux de n'importe quel autre groupe, produisant plus de fruits et montrant une meilleure santé globale. En revanche, les parcelles qui n'ont reçu aucun engrais sont restées plus faibles en ces nutriments essentiels et ont produit une récolte plus médiocre. Curieusement, les chercheurs ont également remarqué que le phosphore disponible dans le sol a chuté dans toutes les parcelles fertilisées par rapport à la parcelle non fertilisée, suggérant que les champignons et les microbes du sol consomment activement ce nutriment au fur et à mesure de leur croissance.
L'étude est allée plus loin que la simple mesure des nutriments ; elle a examiné le monde invisible des bactéries et des champignons vivant dans la terre. À l'aide du séquençage génétique avancé, l'équipe a répertorié les milliers d'espèces de microbes présentes dans chaque parcelle. Ils ont découvert que le type d'engrais utilisé remodelait radicalement la communauté de vie souterraine. Dans le sol non fertilisé, la communauté microbienne était différente de celle des parcelles fertilisées, qui se regroupaient selon leurs propres modèles uniques. Les traitements d'engrais les plus fructueux n'ont pas nécessairement créé le mélange de microbes le plus diversifié. En fait, certaines des parcelles les plus performantes présentaient une diversité globale plus faible que la parcelle témoin. Cette découverte remet en question l'idée simple selon laquelle « plus de diversité est toujours préférable ». Au contraire, les données suggèrent que le succès dépend de l'existence de groupes de microbes spécifiques et appropriés plutôt que d'un grand nombre de différents types. Les meilleures parcelles étaient dominées par certaines bactéries et certains champignons bénéfiques qui aident probablement à décomposer l'engrais et à soutenir la croissance du champignon, tandis que d'autres parcelles étaient dominées par d'autres groupes moins utiles.
Les chercheurs ont également cartographié la manière dont la chimie du sol influençait ces communautés microbiennes. Ils ont découvert que des facteurs tels que le niveau de pH du sol, la quantité de carbone et d'azote, ainsi que la disponibilité du potassium étaient les principaux moteurs déterminant quels microbes prospéreraient. Lorsque l'engrais améliorait ces conditions, il encourageait la croissance de groupes bactériens spécifiques connus pour aider au cycle des nutriments, tout en décourageant d'autres qui préfèrent les environnements plus pauvres et plus acides. De même, la communauté fongique a évolué en réponse aux nutriments, certains types de champignons devenant dominants dans les parcelles qui produisaient les meilleures morilles. L'étude conclut que le secret pour cultiver des morilles de haute qualité réside dans la recherche du bon équilibre entre les nutriments et la vie microbienne. En choisissant la bonne recette d'engrais — spécifiquement celle avec des rafles de maïs et du fumier de vache — les agriculteurs peuvent créer un environnement de sol qui soutient naturellement la croissance de microbes bénéfiques, menant à une récolte plus stable et productive. Cette approche va au-delà du simple ajout de nutriments au sol et se concentre plutôt sur la culture d'un écosystème souterrain sain et fonctionnel qui travaille en harmonie avec le champignon.
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