Nutritional Evaluation and Economic Feasibility of Feeding Urea-Molasses Treated Bamboo (Melocanna baccifera) Leaves to Stall-Fed Crossbred Goats in Mizoram
Cette étude démontre que le remplacement du fourrage conventionnel par des feuilles de bambou traitées à l'urée et à la mélasse à 100 % dans l'alimentation des chèvres métisses en croissance améliore significativement l'apport nutritionnel, la digestibilité, les performances de croissance et l'efficacité économique, sans compromettre la santé animale.
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Dans les collines accidentées du nord-est de l'Inde, où le paysage est dominé par des forêts denses d'un type spécifique de bambou, un défi silencieux est lancé aux agriculteurs qui élèvent des chèvres. Ces animaux sont une planche de salut pour de nombreuses familles rurales, fournissant de la viande et une source de revenus, pourtant ils peinent souvent à trouver suffisamment de nourriture de haute qualité, surtout pendant les saisons sèches lorsque les herbes traditionnelles disparaissent. Les agriculteurs savent depuis longtemps que les feuilles de bambou sont abondantes et disponibles toute l'année, mais les feuilles sont dures et fibreuses, ce qui les rend difficiles à digérer pour les chèvres et souvent peu attrayantes à consommer. Pour résoudre ce problème, les scientifiques ont exploré une méthode appelée traitement à l'urée et à la mélasse. Ce processus consiste à faire tremper les feuilles hachées dans un mélange d'urée, qui est une source d'azote, et de mélasse, un sirop sucré. Le but est d'assouplir les fibres dures et d'augmenter la teneur en protéines, transformant ainsi efficacement une plante de faible qualité et difficile à manger en un repas nutritif sur lequel les animaux ruminants peuvent prospérer.
Une équipe de chercheurs de l'Université Centrale d'Agriculture de Mizoram s'est donné pour mission de tester si ce bambou traité pouvait servir de remplacement complet à l'herbe habituelle dans le régime alimentaire des chèvres en croissance. Ils se sont concentrés sur une espèce spécifique, Melocanna baccifera, qui couvre une vaste partie de la zone forestière de l'État. Les scientifiques ont récolté des feuilles fraîches, les ont hachées en petits morceaux et les ont mélangées à une solution contenant quatre pour cent d'urée et une quantité généreuse de mélasse. Après avoir laissé ce mélange reposer sous une bâche pendant vingt-huit jours pour permettre les changements chimiques, ils ont préparé trois groupes d'alimentation différents. Un groupe de chèvres a reçu un régime standard composé d'herbe et de concentré. Un deuxième groupe a vu la moitié de son herbe remplacée par le bambou traité, et un troisième groupe a vu toute sa portion d'herbe remplacée par le bambiment traité, ne recevant aucune herbe conventionnelle. L'étude s'est déroulée pendant près de deux mois, durant lesquels les chercheurs ont soigneusement suivi la quantité de nourriture consommée par les animaux, leur croissance et la manière dont leurs corps traitaient la nourriture.
Les résultats ont montré une tendance claire et positive à mesure que la proportion de bambou traité dans le régime augmentait. Les chèvres qui ont consommé le régime avec la plus haute proportion de bambou traité ont non seulement consommé plus de nourriture au total, mais ont également grandi plus vite que celles suivant le régime d'herbe standard. Les animaux du groupe ayant reçu le remplacement total de l'herbe par le bambou traité ont pris le plus de poids, avec une moyenne de plus de quatre-vingts grammes par jour, contre seulement trente-six grammes pour les chèvres consommant le régime standard. Cette amélioration ne concernait pas seulement la quantité mangée ; les corps des animaux étaient également plus aptes à décomposer la nourriture. Les chercheurs ont constaté que les chèvres nourries au bambou traité digéraient plus efficacement les nutriments de leur nourriture, absorbant davantage de protéines et d'énergie disponibles dans les feuilles. Cela suggère que le traitement a réussi à assouplir les fibres dures et à rendre les nutriments accessibles au système digestif des animaux.
Au-delà de la croissance et de la digestion, l'étude a examiné la santé des animaux pour s'assurer que ce nouveau régime était sûr. Des analyses de sang effectuées au début, au milieu et à la fin de l'expérience ont montré que toutes les chèvres étaient restées en bonne santé, leur chimie sanguine restant dans des plages normales et saines, quel que soit ce qu'elles mangeaient. Cela a confirmé que le bambou traité n'avait causé aucun dommage caché ou stress aux animaux. Les chercheurs ont également calculé l'économie des plans d'alimentation. Bien que le régime de bambou traité coûte plus cher à préparer par kilogramme de nourriture que l'herbe standard, la croissance rapide des animaux signifie que le coût de production de chaque kilogramme de poids corporel était en fait plus bas pour les groupes de bambou traité. En fait, le groupe qui n'a consommé que le bambou traité était le plus rentable, nécessitant le moins d'argent pour obtenir un kilogramme de gain de poids.
L'étude conclut que ce bambou traité est une alternative viable, voire supérieure, à l'herbe traditionnelle pour l'élevage des chèvres dans cette région. En remplaçant entièrement le fourrage conventionnel par le bambou traité à l'urée et à la mélasse, les agriculteurs peuvent améliorer le taux de croissance de leurs animaux et réduire le coût global de production, tout en ne compromettant pas la santé du troupeau. Cette découverte offre une solution pratique pour une région riche en bambou mais souvent manquant d'autres fourrages, transformant une ressource locale abondante en un moteur fiable pour la production animale. La recherche démontre qu'avec un simple traitement chimique, une feuille dure et fibreuse peut être transformée en un aliment de haute qualité qui soutient une croissance robuste et une efficacité économique pour les agriculteurs aux ressources limitées.
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