Knowledge and preventive practices associated with anticipatory action for climate-related cholera outbreaks in Mozambique: a gender perspective
Cette étude menée au Mozambique révèle que, malgré des attitudes généralement positives envers la prévention des maladies, l'action anticipative face aux épidémies de choléra liées au climat reste extrêmement faible, les connaissances et les pratiques préventives étant identifiées comme les principaux moteurs de la préparation, plutôt que le genre ou les attitudes seuls.
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Imaginez le corps humain comme une ville bouillonnante, et imaginez un envahisseur sournois et invisible appelé choléra, essayant de s'infiltrer par les tuyaux d'eau. Cette maladie ne se soucie pas de vos vêtements élégants ou de votre grande maison ; elle ne se soucie que de savoir si l'eau que vous buvez est propre. Dans de nombreuses parties du monde, en particulier là où les pluies torrentielles et les inondations emportent les sources d'eau potable, cet envahisseur peut se propager comme une traînée de poudre. Les scientifiques essaient de comprendre comment l'arrêter avant même qu'il ne commence. Ils utilisent une stratégie appelée « Action Anticipatrice », qui est comme un service de pompiers qui se précipite vers un bâtiment avant même que la fumée n'apparaisse, en se basant sur une prévision météorologique indiquant qu'une tempête arrive. Pour que cela fonctionne, ils ont besoin de savoir ce que les gens savent (Connaissances), ce qu'ils ressentent face au danger (Attitudes) et ce qu'ils font réellement pour rester en sécurité (Pratiques). Mais voici le rebondissement : les hommes et les femmes jouent-ils des rôles différents dans cette ville ? Perçoivent-ils le danger différemment, ou agissent-ils différemment ? C'est la grande question à laquelle les chercheurs au Mozambique ont cherché à répondre.
Les chercheurs se sont rendus dans la province de Zambézia au Mozambique, un lieu durement touché par les inondations et les épidémies de choléra. Ils voulaient voir si le fait d'être un homme ou une femme changeait la capacité d'une personne à se préparer à une attaque de choléra en utilisant ces « Actions Anticipatrices ». Ils ont interrogé 448 personnes dans une ville animée (Quelimane) et dans un village rural calme (Mopeia), en leur demandant tout, de « Qu'est-ce qui cause le choléra ? » à « Avez-vous fait bouillir votre eau ? » ou encore « Êtes-vous prêt pour une urgence ? ».
Voici ce qu'ils ont trouvé, et c'est un peu surprenant. Premièrement, l'équipe a découvert que presque tout le monde avait entendu parler du choléra, et que la plupart des gens avaient une attitude très positive pour l'arrêter. C'est comme si tout le monde était d'accord pour dire que « le feu est dangereux ». Cependant, il y avait un fossé massif entre le fait d'« entendre parler » de la maladie et d'avoir des connaissances profondes et spécifiques à son sujet. Alors que 76,3 % des gens avaient de bonnes attitudes, un nombre impressionnant de 96,2 % avaient des scores très bas lors des tests de connaissances réels sur les spécificités de la maladie, et 86,6 % présentaient de très mauvaises pratiques préventives. C'est comme si tout le monde était d'accord pour dire que le feu est mauvais, mais que très peu de gens savaient réellement comment utiliser un extincteur ou où se trouvaient les tuyaux d'arrosage. Plus critique encore, 96,8 % des personnes ont été classées comme ayant une « faible préparation » pour une épidémie. Elles n'étaient pas prêtes à agir avant que la tempête ne frappe.
Lorsque les chercheurs ont examiné de plus près les différences entre les hommes et les femmes, ils ont trouvé des schémas intéressants dans la vie quotidienne, mais un résultat surprenant dans le tableau général. Les femmes étaient plus susceptibles d'être jeunes et veuves, tandis que les hommes étaient généralement plus âgés. En termes d'habitudes quotidiennes, les femmes étaient les « héroïnes de l'hygiène » du foyer ; elles étaient beaucoup plus susceptibles de se laver les mains avant de cuisiner ou de manger et de traiter leur eau. Les hommes, quant à eux, étaient plus susceptibles d'être les « messagers », contactant les agents de santé ou organisant les réponses communautaires.
Cependant, lorsque les chercheurs ont analysé les chiffres pour voir ce qui prédisait réellement une « Action Anticipatrice » (comme préparer des fournitures ou avoir un plan), le genre n'était pas la clé magique. L'étude suggère que le fait d'être un homme ou une femme ne rendait pas directement quelqu'un plus ou moins préparé. Au lieu de cela, les véritables moteurs étaient la connaissance et la pratique. Si une personne en savait plus sur la maladie et pratiquait réellement une bonne hygiène, elle était nettement plus susceptible d'être prête pour une épidémie. Plus précisément, pour chaque petite étape supplémentaire dans la connaissance, le nombre attendu d'actions préparatoires augmentait d'environ 7 %. Il en allait de même pour les bonnes pratiques. L'âge jouait également un rôle : les personnes âgées de 36 à 60 ans étaient plus préparées que les jeunes adultes.
L'article soutient explicitement l'idée qu'avoir une attitude positive ne suffit pas. Vous pouvez penser que la maladie est effrayante et vouloir l'arrêter, mais si vous n'avez pas les connaissances spécifiques ou les ressources pour agir, vous ne serez pas préparé. L'étude suggère également que, bien que les hommes et les femmes agissent différemment dans leurs rôles quotidiens (les femmes à l'intérieur du foyer, les hommes à l'extérieur dans la communauté), ces différences ne se sont pas traduites par un groupe étant « meilleur » que l'autre en matière d'action anticipatrice une fois que l'on a pris en compte leurs connaissances et leurs habitudes.
En fin de compte, les chercheurs concluent que pour arrêter le choléra, nous ne pouvons pas simplement compter sur des campagnes de sensibilisation qui visent à faire peur aux gens. Nous devons combler le fossé entre « entendre parler » de la maladie et « savoir » comment la combattre. La solution n'est pas seulement de dire aux gens quoi faire, mais de leur donner les outils et les connaissances spécifiques pour qu'ils puissent réellement le faire, tout en s'assurant que les systèmes d'eau et d'assainissement (les tuyaux de la ville) sont assez solides pour soutenir ces efforts. L'étude suggère que si nous voulons arrêter l'envahisseur avant son arrivée, nous devons nous concentrer sur la transformation de cette attitude positive en une action concrète et pratiquée, que vous soyez un homme ou une femme.
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