Prevalence of malaria, factors associated with malaria, and malaria coinfections among pregnant women attending antenatal care in Bweyale Town Council, Kiryandongo District, Uganda: a facility-based cross-sectional study
Cette étude transversale basée sur des établissements, menée dans le conseil municipal de Bweyale en Ouganda, a révélé que 12,6 % des femmes enceintes fréquentant les soins prénatals étaient atteintes du paludisme, la non-utilisation de moustiquaires imprégnées d'insecticide à longue durée d'action ayant été identifiée comme un facteur de risque significatif, et des co-infections avec le VIH et la syphilis ayant également été observées.
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Dans de nombreuses régions d'Afrique subsaharienne, une piqûre de moustique porte un poids bien plus lourd qu'une simple démangeaison. Pour une femme enceinte, le parasite qui cause le paludisme peut contourner les défenses du corps, lesquelles sont naturellement affaiblies pendant la grossesse pour protéger le bébé en développement. Ce changement biologique rend les futures mères particulièrement vulnérables à l'infection, ce qui peut entraîner une anémie sévère, un faible poids à la naissance ou même la perte de la grossesse. Bien que les organisations de santé aient longtemps promu une panoplie d'outils pour combattre cette menace — allant des médicaments pris lors des visites prénatales aux nuits passées sous des moustiquaires imprégnées d'insecticide — la réalité sur le terrain varie souvent. Comprendre exactement combien de femmes tombent encore malades, quels facteurs les exposent au risque et si elles luttent contre d'autres infections en même temps est essentiel pour sauver des vies.
Des chercheurs se sont récemment donné pour mission de cartographier ce paysage à Bweyale Town Council, une communauté de l'ouest de l'Ouganda qui accueille à la fois des familles locales et des réfugiés des pays voisins. Entre avril et mai 2026, une équipe de scientifiques s'est rendue dans trois centres de santé locaux pour s'entretenir avec 422 femmes enceintes venues pour leurs examens de routine. L'objectif était d'aller au-delà des estimations et de trouver des faits concrets : combien de ces femmes étaient réellement atteintes du paludisme à ce moment précis, quels facteurs personnels ou environnementaux étaient liés à l'infection, et si elles étaient également porteuses d'autres maladies graves comme le VIH, l'hépatite B ou la syphilis. L'équipe a utilisé des tests de diagnostic rapide, qui fonctionnent comme une analyse de sang rapide pour confirmer la présence du parasite du paludisme, et a examiné les dossiers médicaux des femmes pour vérifier la présence d'autres infections.
Les résultats ont révélé que la menace est toujours très présente. Sur les 422 femmes étudiées, 53 se sont révélées positives au paludisme, ce qui signifie qu'environ une femme enceinte sur huit fréquentant ces cliniques était infectée au moment de la visite. Les chercheurs ont également recherché des signes d'autres infections. Ils ont constaté que 4 % des femmes vivaient avec le VIH, 2,8 % avaient l'hépatite B et 2,6 % avaient la syphilis. Bien que ces chiffres soient inférieurs au taux de paludisme, l'étude a mis en évidence un chevauchement préoccupant : un petit nombre de femmes luttaient contre le paludisme en même temps que l'une de ces autres infections. Plus précisément, deux femmes avaient à la fois le paludisme et le VIH, et quatre avaient à la fois le paludisme et la syphilis. Ces coïnfections sont significatives car le fait de lutter contre plusieurs maladies simultanément peut rendre la gestion des issues de la grossesse beaucoup plus difficile.
Lorsque l'équipe a analysé les données pour déterminer ce qui rendait une femme plus susceptible d'avoir le paludisme, un facteur s'est distingué nettement de tous les autres : l'utilisation de moustiquaires. L'étude a révélé que les femmes qui ne dormaient pas sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir le paludisme que celles qui l'utilisaient. C'était le seul facteur qui restait fortement lié à l'infection après que les chercheurs eurent pris en compte d'autres variables telles que l'âge, le nombre d'enfants déjà nés ou le lieu de résidence. D'autres facteurs, tels que le niveau d'éducation d'une femme ou le fait qu'elle vive en zone rurale ou urbaine, présentaient certains liens lors des vérifications initiales, mais n'ont pas résisté comme causes indépendantes une fois l'usage de la moustiquaire pris en compte. Cela suggère que si de nombreuses choses influencent la santé, le simple acte de dormir sous une moustiquaire traitée est un bouclier puissant qui, lorsqu'il fait défaut, laisse les femmes considérablement exposées.
L'étude a également noté que la plupart des femmes avaient reçu une forme de traitement préventif et que beaucoup étaient conscientes des risques, pourtant le taux d'infection persistait. Les chercheurs ont conclu que bien que la charge globale du paludisme dans cette zone spécifique soit inférieure à celle de certaines autres parties de l'Ouganda, elle demeurait un problème de santé publique sérieux. Les conclusions indiquent une voie claire à suivre : renforcer la distribution et l'utilisation des moustiquaires imprégnées d'insecticide pourrait réduire considérablement le nombre d'infections. En veillant à ce que chaque femme enceinte ait accès à ces moustiquaires et les utilise, et en continuant à dépister d'autres infections lors des soins prénatals, les agents de santé pourront mieux protéger les mères et leurs bébés contre les dangers combinés de ces maladies évitables.
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