Multiple Intelligences as a Pedagogical Heuristic for EFL Argumentative Writing in Ethiopian Higher Education (Original Article)
Cette étude quasi expérimentale à méthodes mixtes démontre que l'application de la théorie des intelligences multiples en tant qu'heuristique de conception pédagogique améliore significativement les compétences en rédaction argumentative, l'engagement et l'auto-efficacité chez les étudiants de premier cycle en anglais langue étrangère à l'Université de Jimma par rapport à l'enseignement traditionnel.
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Imaginez que vous essayez d'enseigner à une classe de 90 adolescents comment rédiger une dissertation argumentative. Vous avez un défi de taille : certains élèves apprennent mieux en écoutant, d'autres en dessinant, d'autres en argumentant et d'autres en bougeant. Pendant des décennies, une idée populaire appelée les « Intelligences Multiples » a suggéré que chaque élève possède un « superpouvoir » spécifique (comme être un génie de la musique ou un magicien de l'espace) et que les enseignants devraient adapter leurs leçons à ce superpouvoir spécifique. Cependant, de nombreux scientifiques ont soutenu que cette idée n'est pas réellement étayée par des preuves concrètes sur le fonctionnement du cerveau. Au lieu d'essayer de trouver le « superpouvoir » spécifique d'un élève, une idée plus récente et plus pratique suggère que les enseignants devraient simplement utiliser toutes sortes d'activités — la musique, le mouvement, la logique et l'art — juste pour maintenir l'engagement de chacun. Ce document explore cette approche pratique dans un cadre très spécifique : une université en Éthiopie où des étudiants apprennent à rédiger des arguments complexes en anglais, une langue qui n'est pas leur première. La grande question est la suivante : le fait de varier les styles d'enseignement aide-t-il réellement les étudiants à mieux écrire, même si nous ne sommes pas sûrs de pourquoi cela fonctionne ?
Cette étude, menée par des chercheurs de l'Université de Jimma en Éthiopie, a mis à l'épreuve cette stratégie de « variété ». Ils ont pris 90 étudiants de premier cycle et les ont divisés en deux groupes. Un groupe, l'équipe « Expérimentale », a été enseigné selon une méthode basée sur la théorie des Intelligences Multiples de Howard Gardner, mais avec une nuance. Les enseignants n'ont pas essayé de diagnostiquer quel étudiant était un apprenant « musical » ou un apprenant « logique ». Au lieu de cela, ils ont utilisé les huit catégories d'intelligence (comme la linguistique, la logique, spatiale et la kinesthésique corporelle) comme une liste de contrôle pour s'assurer que chaque leçon comprenait une variété d'activités. Une semaine, les étudiants pouvaient débattre d'un sujet à voix haute (interpersonnelle) ; la semaine suivante, ils pouvaient cartographier leurs arguments sur un diagramme visuel (spatiale) ; plus tard, ils pouvaient jouer un contre-argument (kinesthésique corporelle). L'objectif était de fournir de multiples « points d'entrée » dans le processus d'écriture.
L'autre groupe, l'équipe « Témoin », a reçu l'instruction traditionnelle courante dans de nombreuses universités éthiopiennes : des cours magistraux sur la structure de la dissertation, des exercices de grammaire et des exercices d'écriture chronométrés. Ils n'ont pas eu la variété ; ils ont reçu l'approche standard dirigée par l'enseignant.
Les résultats ont été frappants. Avant le début des cours, les deux groupes écrivaient des dissertations avec des scores similaires, oscillant autour d'une moyenne basse. Après 14 semaines d'enseignement, le groupe ayant expérimenté le style « varié » a montré une amélioration massive. Leur score moyen est passé de 2,33 à 3,58. En revanche, le groupe traditionnel a à peine progressé, restant presque exactement là où il avait commencé avec un gain infime et statistiquement insignifiant de 0,02. Lorsque les chercheurs ont comparé les deux groupes à la fin, la différence était énorme, le groupe expérimental ayant pris une avance considérable.
Les chercheurs ont été très prudents dans leurs affirmations. Ils déclarent explicitement qu'ils ne sont pas en train de prouver que les « Intelligences Multiples » sont une description scientifiquement exacte du fonctionnement du cerveau humain. En fait, ils reconnaissent que de nombreux psychologues doutent de la validité scientifique de cette théorie. Au lieu de cela, ils soutiennent que la théorie fonctionne comme une « heuristique » — un mot savant pour désigner un outil pratique ou un raccourci mental pour les enseignants. C'est comme un livre de recettes qui rappelle à un chef d'utiliser du sel, du poivre et des herbes ; le chef n'a pas besoin de croire que le sel est une force magique, il sait simplement que l'utilisation d'une variété d'ingrédients rend le plat meilleur. Dans ce cas, le « plat » est la salle de classe, et les « ingrédients » sont les différents types d'activités.
À travers des entretiens avec les étudiants, les chercheurs ont découvert pourquoi la variété fonctionnait. Les étudiants ont rapporté que le fait d'avoir différentes manières d'aborder le même problème — comme jouer un débat ou dessiner une carte de leurs idées — rendait la tâche effrayante de la rédaction d'un argument moins insurmontable. Cela les a aidés à comprendre des concepts difficiles, comme la manière de s'opposer au point de vue de quelqu'un d'autre, car ils pouvaient l'« essayer » physiquement ou visuellement, et non pas seulement le lire. Ils se sentaient plus confiants et moins anxieux.
L'étude suggère que dans des salles de classe aux ressources limitées avec un grand nombre d'étudiants, le simple fait de diversifier votre façon d'enseigner peut transformer la capacité d'un étudiant à écrire. Les chercheurs ont noté que cette approche exigeait beaucoup de temps de préparation supplémentaire pour l'enseignant (environ 42 à 56 heures sur le semestre), ce qui représente un coût important. Cependant, pour une classe où de nombreux étudiants échouaient auparavant à construire de bons arguments, le bond de performance valait l'effort. Le document conclut que, bien que nous ne connaissions pas le secret scientifique des « intelligences », utiliser une liste de contrôle pour s'assurer que nous enseignons de multiples façons est un outil pratique et puissant pour aider les étudiants à réussir.
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