Temporal and meteorological determinants of emergency department visit volume: a 24-month time-series analysis from a tertiary hospital in Istanbul
Cette analyse de séries temporelles sur 24 mois d'un service d'urgence tertiaire à Istanbul révèle que les volumes de visites quotidiennes sont significativement influencés par une relation non linéaire en forme de U inversé avec la température, les niveaux de précipitations, les modèles de jours de la semaine, les événements du calendrier religieux (Ramadan et l'Aïd), les données de surveillance de la grippe et les catastrophes naturelles majeures, fournissant une base quantitative pour une planification dynamique des capacités au-delà des modèles saisonniers fixes.
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Les hôpitaux sont des organismes vivants qui respirent au rythme du monde extérieur à leurs murs. Tout comme le trafic d'une ville circule différemment un mardi pluvieux qu'un samedi ensoleillé, le nombre de personnes franchissant les portes des services d'urgence change constamment. Ce volume n'est pas aléatoire ; il est dicté par un mélange complexe de la météo, du calendrier et des rythmes culturels profonds de la société qu'il dessert. Lorsqu'une vague de chaleur frappe, lorsqu'un jour férié religieux commence ou lorsqu'une tempête déferle, les personnes qui ont besoin de soins urgents changent, et le nombre de personnes arrivant change également. Comprendre ces schémas n'est pas seulement un exercice académique ; c'est une question de vie ou de mort pour les hôpitaux eux-mêmes. Si un hôpital sait exactement quand la foule va gonfler, il peut adapter l'affectation de ses médecins et infirmiers, garantissant que les soins appropriés soient disponibles au moment précis où ils sont nécessaires. Sans cette connaissance, les services d'urgence sont confrontés à une lutte constante contre le surpeuplement, ce qui ralentit le traitement et augmente le risque d'erreurs.
Dans un grand hôpital bouillonnant à Istanbul, des chercheurs se sont donné pour mission de cartographier ces rythmes invisibles sur une période de deux ans. Ils ont examiné près de 1,2 million de visites aux urgences, suivant chaque jour de janvier 2024 jusqu'à la fin de 2025. Leur objectif était de construire une image claire de ce qui pousse réellement les gens à solliciter des soins d'urgence. Ils ne se sont pas contentés d'étudier la météo ; ils ont également examiné le calendrier turc, qui comprend les jours fériés séculiers, le mois lunaire du Ramadan et les festivals qui le suivent. Ils ont même observé comment une catastrophe naturelle majeure, un séisme ayant frappé la région en avril 2025, a altéré le flux de patients. En combinant les données météorologiques quotidiennes avec les dossiers hospitaliers, l'équipe a pu séparer le bruit des événements aléatoires des schémas constants et prévisibles qui régissent les urgences.
La découverte la plus frappante fut la manière dont la température façonne la foule quotidienne. La relation entre la chaleur et les visites hospitalières n'est pas une ligne droite où plus de chaleur signifie toujours plus de patients. Au lieu de cela, les chercheurs ont trouvé une courbe qui monte puis redescend. À mesure que la température grimpe, le nombre de visites augmente, atteignant un pic lorsque la température maximale quotidienne atteint environ 31 degrés Celsius. Au-delà de ce point, alors que la chaleur devient extrême, le nombre de personnes arrivant commence réellement à diminuer. Cela suggère que si une chaleur modérée attire plus de monde, peut-être en raison d'une activité accrue ou de problèmes de santé mineurs, une chaleur extrême maintient les gens à l'intérieur, à l'abri du soleil, et retarde leurs déplacements à l'hôpital, sauf s'ils sont gravement malades. Cette forme inversée était constante et robuste, apparaissant clairement dans les données quelle que soit la période de l'année.
La pluie joue également un rôle significatif, mais dans la direction opposée. L'étude a montré que lorsqu'il pleut, moins de personnes viennent aux urgences. Plus précisément, pour chaque millimètre de pluie tombé sur une période de trois jours, le nombre quotidien de visites diminue d'un montant mesurable. Il semble que le temps humide agisse comme une barrière naturelle, gardant les gens chez eux et les décourageant d'effectuer des déplacements non urgents vers l'hôpital. Cet effet était constant et prévisible, ajoutant une autre couche à l'influence de la météo sur la capacité hospitalière.
Les conclusions les plus spécifiquement culturelles provenaient du calendrier religieux. Le mois de Ramadan, une période de jeûne de l'aube au crépuscule, a apporté un changement dramatique dans le rythme quotidien des urgences. Durant ce mois, le nombre total de visites a chuté de manière significative par rapport aux autres moments de l'année. Cependant, le moment de ces visites a complètement changé. Au lieu d'arriver pendant la journée, les patients ont déplacé leurs visites vers le soir et la nuit. Les heures suivant immédiatement le coucher du soleil, lorsque le jeûne est rompu, ainsi que les premières heures avant l'aube, ont connu une augmentation de l'activité. Cela indique que les changements physiques et sociaux du jeûne modifient le moment où les gens ressentent le besoin de chercher de l'aide, poussant la demande de soins vers la nuit.
La période suivant immédiatement les grandes fêtes religieuses, connues sous le nom d'Aïd, a révélé un autre schéma puissant. Si les jours de fête eux-mêmes ont connu une légère baisse des visiteurs, la semaine qui a suivi a été une période d'activité intense. Pendant les sept jours suivant la fête, l'hôpital a constaté une augmentation massive de patients, avec des centaines de personnes supplémentaires arrivant chaque jour par rapport à une semaine normale. Cet effet de « semaine de retour » suggère que les personnes ayant retardé leurs soins médicaux pendant la fête, ou celles qui sont revenues dans la ville depuis d'autres régions, ont inondé les urgences une fois la vie normale reprise. Cette découverte est cruciale pour les planificateurs hospitaliers, car elle montre que la pression sur le système culmine non pas pendant la fête, mais dans la semaine qui suit sa fin.
Les chercheurs ont également examiné ce qui se passe lorsque le sol tremble. Lorsqu'un séisme de magnitude 6,2 a frappé la région de Marmara en avril 2025, le nombre global de personnes venant aux urgences a chuté brutalement pendant trois jours. Ce résultat contre-intuitif suggère qu'immédiatement après une catastrophe, les gens restent chez eux, peut-être par peur, en raison de dommages aux routes, ou par la conviction que l'hôpital est débordé. Pourtant, la nature des patients qui sont arrivés a changé. Bien que la foule totale ait diminué, la proportion de cas les plus critiques et mettant en jeu le pronostic vital a augmenté de manière significative. Cela signifie que si l'hôpital était moins encombré globalement, les patients qui ont réussi à franchir les portes étaient dans un besoin bien plus urgent de soins de haut niveau immédiats.
L'étude a également exploré le lien entre les virus respiratoires et les visites hospitalières. En suivant les données nationales sur les maladies de type grippal, les chercheurs ont découvert qu'à mesure que le nombre de personnes présentant des symptômes respiratoires augmentait dans la communauté, le nombre de visites aux urgences augmentait également. Cette connexion était plus forte pour les patients souffrant de conditions moins graves, qui constituaient l'essentiel de l'augmentation. Cela suggère que lorsqu'un virus se propage, les urgences deviennent un lieu de gestion d'une large gamme de maux mineurs à modérés, ajoutant à la charge quotidienne d'une manière distincte de la météo ou du calendrier.
D'autres facteurs, tels que les matchs de football entre équipes rivales ou les grèves de médecins, n'ont pas montré d'impact mesurable sur le nombre total de visites quotidiennes. Cela indique que, bien que ces événements soient importants dans l'actualité, ils ne perturbent pas le flux fondamental des soins d'urgence de la même manière que la météo ou les jours fériés. L'étude a conclu que le volume quotidien des visites aux urgences est un résultat prévisible de l'environnement et de la culture. En comprenant la courbe inversée de la température, l'effet d'amortissement de la pluie, les rythmes changeants de l'observation religieuse et la poussée qui suit les fêtes, les administrateurs hospitaliers peuvent dépasser le stade des suppositions. Ils peuvent se préparer aux forces spécifiques et réelles qui amènent les gens à leurs portes, garantissant que l'hôpital est prêt pour la foule qui arrive, qu'elle soit poussée par le soleil, la pluie ou le calendrier.
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