Proactive pelvic floor health behaviors during pregnancy: A qualitative study based on the integrated theory of health behavior change
Cette étude qualitative, ancrée dans la Théorie intégrée du changement de comportement en matière de santé, révèle que l'engagement proactif des femmes enceintes envers la santé du plancher pelvien est façonné par des interactions dynamiques entre des connaissances fragmentées, des défis d'autorégulation et un soutien social instable, suggérant un besoin d'interventions personnalisées et axées sur l'autonomisation qui intègrent des outils numériques crédibles et une sensibilité culturelle.
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Le corps de chaque femme abrite un réseau caché de muscles à la base du bassin, agissant comme un hamac de soutien pour la vessie, l'utérus et les intestins. Lorsque ces muscles s'affaiblissent, souvent sous l'effet de la pression de la grossesse et de l'accouchement, ils peuvent entraîner des problèmes troublants tels qu'une fuite involontaire d'urine ou une sensation de lourdeur dans le bas du corps. Bien que ces problèmes soient courants, de nombreuses femmes ne réalisent pas qu'elles peuvent prendre des mesures pour renforcer ces muscles avant même la naissance d'un bébé. L'idée d'une santé « proactive » est simple : au lieu d'attendre qu'un problème apparaisse pour ensuite le réparer, une personne prend des mesures à l'avance pour prévenir totalement le désagrément. Cependant, savoir que l'on doit exercer ces muscles est très différent de le faire réellement chaque jour. Comprendre pourquoi certaines femmes commencent ces exercices et s'y tiennent, tandis que d'autres non, nécessite de regarder au-delà des simples instructions et de s'intéresser au mélange complexe de ce que les gens savent, de la façon dont ils gèrent leur vie quotidienne et du soutien qu'ils reçoivent des autres.
Des chercheurs de l'hôpital de l'université médicale de Shenzhen, à Shenzhen, ont cherché à comprendre ce fossé entre le savoir et le faire. Ils ont interrogé vingt et une femmes enceintes à Shenzhen, en Chine, en les questionnant sur leurs pensées, leurs habitudes et leurs expériences concernant la santé du plancher pelvien. L'équipe a utilisé un cadre appelé la Théorie intégrée du changement de comportement de santé, qui suggère que tout changement durable de comportement dépend de trois facteurs travaillant ensemble : ce qu'une personne sait et croit, sa capacité à planifier et à surveiller ses propres actions, et l'aide qu'elle reçoit de ses amis, de sa famille et de ses médecins. En écoutant attentivement les récits de ces femmes, les chercheurs ont découvert que le chemin vers l'exercice de ces muscles est rarement une ligne droite. C'est un voyage sinueux façonné par des informations fragmentées, la lutte pour intégrer de nouvelles habitudes dans une vie bien remplie et la qualité variable du soutien disponible dans le monde extérieur.
Le premier obstacle majeur auquel les femmes ont été confrontées était un manque de connaissances claires et complètes. Bien que chaque participante ait entendu parler du concept de la santé du plancher pelvien, la plupart ne comprenaient pas comment ces muscles fonctionnaient ni comment les exercer correctement. Beaucoup pensaient que ces exercices n'étaient nécessaires qu'après la naissance du bébé, ou connaissaient le terme « exercices de Kegel » mais se sentaient trop incertaines pour les essayer seules. Une femme a expliqué qu'elle savait que c'était important, mais que ni son médecin ni sa famille ne lui avaient montré comment le faire correctement. Cette incertitude a créé une barrière au démarrage. Même parmi les rares femmes qui pratiquaient ces exercices régulièrement, beaucoup le faisaient pour d'autres raisons, comme le contrôle du poids ou la gestion de la glycémie, plutôt que pour un objectif spécifique de santé pelvienne. Elles bénéficiaient essentiellement de leur plancher pelvien par accident, sans s'en rendre compte. Pour la plupart, l'urgence d'agir n'arrivait que lorsqu'elles ressentaient des symptômes ou après l'accouchement, plutôt que pendant la grossesse elle-même.
Même lorsqu'une femme voulait commencer, maintenir l'habitude s'avérait difficile sans un plan solide. L'étude a révélé que la plupart des participantes n'avaient pas de programme précis pour leurs exercices. La vie s'immisçait dans la routine ; le travail, les soins aux enfants et la fatigue physique liée à la grossesse interrompaient souvent leurs routines. Sans un horaire fixe ou un objectif spécifique, les exercices devenaient quelque chose à faire « quand je m'en souviens », ce qui arrivait rarement de manière constante. Certaines femmes se sentaient physiquement trop faibles ou craignaient que l'exercice ne puisse nuire à leur bébé, surtout si elles avaient entendu des histoires concernant des saignements chez d'autres. Seule une petite partie des femmes, environ trente-huit pour cent, a réussi à maintenir une routine d'exercice régulière tout au long de leur grossesse. Pour celles qui y parvenaient, la clé résidait souvent dans une habitude préexistante d'exercice avant la grossesse, ou dans une vision très claire de vouloir récupérer rapidement leur force physique après l'accouchement.
L'environnement entourant ces femmes a joué un rôle massif dans leur réussite ou leur abandon. Elles recevaient des informations de nombreuses sources : médecins, membres de la famille, amis et, surtout, des plateformes numériques comme les applications de vidéos courtes et les réseaux sociaux. Bien que presque toutes les femmes utilisaient ces outils en ligne pour trouver des conseils, elles trouvaient souvent les informations confuses ou peu fiables. Une participante a noté que les vidéos étaient incohérentes, ce qui rendait difficile de distinguer le vrai du faux. Les membres de la famille, bien que pleins de bonnes intentions, ne comprenaient souvent pas les besoins spécifiques de la santé du plancher pelvien. Les conseils médicaux professionnels étaient parfois limités à une suggestion unique ou difficiles d'accès en raison du coût ou du temps de trajet. Le résultat était une situation où les femmes étaient inondées d'informations mais manquaient d'un guide de confiance, constant, pour les aider à naviguer. Le soutien qu'elles recevaient était souvent présent mais instable, changeant selon le jour ou la personne à qui elles parlaient.
Malgré ces défis, les chercheurs ont identifié quelques moteurs puissants qui ont aidé les femmes à rester sur la bonne voie. Lorsqu'une femme ressentait un retour positif immédiat, tel qu'un sentiment de relaxation ou une amélioration de son humeur après l'exercice, elle était plus susceptible de continuer. Cependant, ce sentiment positif devait être assez fort pour surmonter les obstacles quotidiens de la fatigue et du temps. L'étude suggère que pour que les comportements de santé s'ancrent, ils ne peuvent pas reposer sur un seul facteur. Une femme a besoin de comprendre le « pourquoi », avoir un plan réaliste pour le « comment », et recevoir un soutien constant et digne de confiance de la part de sa communauté et de ses prestataires de soins de santé. Les conclusions indiquent que simplement dire aux femmes de faire de l'exercice ne suffit pas. Pour véritablement les aider, les programmes de santé doivent aller au-delà de la simple transmission d'informations. Ils doivent aider les femmes à gagner en confiance, à élaborer des plans simples qui s'intègrent dans leur vie réelle et à les connecter à des ressources fiables qui peuvent les guider étape par étape. En abordant ensemble les aspects mentaux, pratiques et sociaux du problème, il devient possible de transformer l'intention de rester en bonne santé en une réalité durable.
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