A Systematic Literature Review of Emerging Innovations and Policy Reforms in Urban Waste Management Using PRISMA
Cette revue systématique de la littérature basée sur la méthode PRISMA examine les récentes innovations technologiques et les réformes politiques dans la gestion des déchets urbains, mettant en évidence l'adoption d'outils numériques et des principes de l'économie circulaire tout en identifiant des barrières de mise en œuvre significatives dans les pays en développement et en appelant à des cadres holistiques et spécifiques au contexte.
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Les villes se développent plus rapidement que jamais, et avec l'augmentation de la population vient également une augmentation des déchets. Il ne s'agit pas seulement de l'accumulation de détritus ; c'est un changement fondamental dans le fonctionnement des établissements humains. Pendant des décennies, l'approche standard du traitement des déchets était simple : collecter, transporter et enterrer dans une décharge. Cette méthode linéaire, souvent appelée « extraire-fabriquer-jeter », traite les déchets comme une impasse. Cependant, une nouvelle façon de penser s'installe, portée par l'idée que les déchets sont en réalité une ressource attendant d'être réutilisée. Ce concept, connu sous le nom d'économie circulaire, imagine un système où les matériaux ne quittent jamais vraiment la boucle, mais sont constamment réutilisés, recyclés ou transformés en énergie. Parallèlement à ce changement de philosophie, les villes commencent à utiliser des outils numériques pour gérer le flux de matériaux de manière plus intelligente, tandis que les gouvernements réécrivent les règles pour rendre les producteurs responsables de toute la vie de leurs produits. La question qui se pose aux urbanistes aujourd'hui est de savoir si ces nouvelles idées peuvent fonctionner dans le monde réel, en particulier dans les endroits où les ressources sont limitées et les populations en pleine explosion.
Deux chercheurs de l'Institut de technologie de Harare, Faith Fadzai Gwewera et Joshua Simuka, se sont mis en quête de réponses à cette question en examinant les études les plus récentes sur le sujet. Ils ont mené une revue systématique, une méthode qui agit comme un filtre rigoureux, rassemblant des centaines d'articles académiques et de rapports du monde entier pour ne trouver que les preuves les plus pertinentes et de haute qualité. Leur objectif était de comprendre comment la technologie et les politiques modifient la gestion des déchets par les villes, avec un accent particulier sur les défis auxquels sont confrontés les pays en développement. Après avoir passé au crible plus de 400 titres initiaux et réduit le champ à 40 études clés publiées entre 2021 et 2025, ils ont brossé un tableau clair de l'état actuel du domaine.
La revue a révélé que l'avenir de la gestion des déchets est de plus en plus numérique. Les villes commencent à utiliser des capteurs intelligents placés à l'intérieur des poubelles pour surveiller leur niveau de remplissage en temps réel. Ces données permettent aux camions de collecte d'emprunter les itinéraires les plus efficaces, économisant ainsi du carburant et réduisant les émissions. Dans certains endroits, l'intelligence artificielle est utilisée pour trier les déchets automatiquement. Ces systèmes utilisent des caméras et l'apprentissage automatique pour identifier différents types de matériaux sur un tapis roulant, les séparant avec une rapidité et une précision que les travailleurs humains ne peuvent égaler. Cette technologie aide à garantir que les matériaux précieux, comme le plastique et le métal, ne soient pas perdus dans une décharge, mais soient plutôt renvoyés vers les usines pour être transformés en nouveaux produits. On note également un usage croissant de la blockchain, un système de tenue de registres numériques sécurisé, pour suivre les déchets à travers le système, garantissant que les affirmations de recyclage sont honnêtes et que les frais sont calculés équitablement.
Parallèlement à ces mises à niveau technologiques, les règles du jeu changent. L'ancien modèle, où le gouvernement municipal était seul responsable des déchets, est remplacé par des politiques qui partagent la charge. Un changement majeur est la « Responsabilité Élargie du Producteur », une règle qui rend les entreprises qui fabriquent des produits responsables de ce qu'il advient de leurs emballages une fois que le consommateur a terminé de les utiliser. Cela encourage les entreprises à concevoir des produits plus faciles à recycler. Une autre tendance est l'approche « zéro déchet », qui vise à prévenir la création de déchets dès le départ en interdisant les plastiques à usage unique et en encourageant les gens à réutiliser les articles. Ces politiques sont conçues pour fermer la boucle, transformant le déchet en une matière première secondaire qui alimente à nouveau l'économie.
Cependant, les chercheurs ont découvert que posséder les bons outils et les bonnes règles ne suffit pas. L'étude souligne un écart important entre les solutions de haute technologie disponibles et la réalité sur le terrain dans de nombreux pays en développement. Si les poubelles intelligentes et les trieurs par IA fonctionnent bien dans les villes riches, ils se heurtent à des barrières de taille dans des endroits comme l'Afrique, où le financement est rare et l'infrastructure est souvent faible. La revue souligne que beaucoup de ces villes croissent si vite que leurs systèmes de gestion des déchets sont submergés avant même qu'ils puissent être construits correctement. Dans de nombreuses zones, le système formel de collecte des déchets n'atteint pas les quartiers les plus pauvres, laissant un vaste secteur informel de récupérateurs de déchets faire le travail. Bien que ces travailleurs informels soient essentiels pour le recyclage, ils sont souvent exclus des plans officiels et manquent de protection ou de ressources pour accomplir leur tâche de manière sûre et efficace.
Les auteurs ont également noté que la technologie seule ne peut résoudre le problème si les personnes qui l'utilisent ne font pas partie de la solution. Même les machines de tri les plus avancées peinent si les déchets jetés dans la poubelle ne sont pas séparés correctement par le ménage. L'étude suggère qu'une gestion des déchets réussie nécessite une combinaison de trois éléments : une nouvelle technologie, des institutions gouvernementales fortes et une participation active de la communauté. Sans ces trois éléments, le système s'effondre. Par exemple, une ville peut acheter des capteurs intelligents coûteux, mais s'il n'y a pas d'argent pour les entretenir ou pas de plan pour utiliser les données collectées, l'investissement est gaspillé. De même, une politique imposant aux entreprises de recycler échouera si le gouvernement local ne peut pas faire appliquer les règles ou s'il n'existe pas de marché pour les matériaux recyclés.
En fin de compte, l'article conclut que la voie à suivre ne consiste pas à choisir entre les solutions de haute technologie et les méthodes traditionnelles, mais à les intégrer dans un système qui s'adapte au contexte local. L'approche la plus prometteuse consiste à combiner les innovations numériques avec la force des communautés locales et du secteur informel des déchets. Les chercheurs suggèrent que les efforts futurs doivent se concentrer sur la création de cadres spécifiques aux défis uniques de chaque ville, plutôt que d'essayer de copier un modèle provenant d'une autre partie du monde. Ils soulignent que, bien que la technologie existe pour rendre les villes plus propres et plus efficaces, le véritable travail consiste à construire les institutions et les partenariats nécessaires pour que cette technologie fonctionne pour tout le monde. La revue sert de rappel que la résolution de la crise des déchets n'est pas seulement un défi technique, mais un défi social et économique complexe qui nécessite une vision holistique du fonctionnement des villes.
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