The Unfinished Mandate: Institutional Inertia and Constitutional Deferral in Somaliland’s Penal Law Reform
Cette étude soutient que la réforme du droit pénal au Somaliland demeure au point mort en raison d'un cycle d'auto-renforcement de l'inertie institutionnelle, du retard législatif et du pluralisme juridique, ce qui empêche la réconciliation du code pénal obsolète de 1962 avec la Constitution de 2001 et mine la confiance du public dans le système judiciaire.
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Imaginez la loi comme le système d'exploitation d'un pays, le code invisible qui dicte à tout le monde comment se comporter, comment résoudre les différends et ce qui se passe lorsqu'une personne enfreint les règles. Pendant longtemps, de nombreux endroits fonctionnent sur une ancienne version de ce logiciel, un logiciel installé il y a des décennies par des personnes qui ne sont plus là. Mais le monde change ; de nouveaux types de crimes apparaissent, comme la fraude numérique, et de nouvelles idées de justice s'imposent. Ce document s'inscrit dans le domaine de la science politique et des études juridiques, en examinant plus précisément comment les pays tentent de mettre à jour leurs lois. Il s'appuie sur quelques concepts majeurs : l'inertie institutionnelle, qui est simplement une façon sophistiquée de dire qu'une fois qu'un système s'est habitué à faire les choses d'une certaine manière, il devient très résistant et difficile à orienter vers une nouvelle direction ; la dépendance au sentier (path dependency), l'idée que le chemin sur lequel vous avez commencé rend le changement de trajectoire extrêmement coûteux plus tard ; et le pluralisme juridique, qui survient lorsqu'un pays doit jongler avec trois recueils de règles différents : les lois officielles écrites, les règles religieuses et les coutumes communautaires traditionnelles. Pourquoi est-ce important ? Parce que si un pays ne peut pas mettre à jour ses lois, les gens cessent d'avoir confiance dans la police et les tribunaux, et la justice commence à ressembler à un jeu cassé où les règles ne correspondent plus à la réalité.
Cette étude se concentre sur le Somaliland, un lieu qui a construit un gouvernement stable depuis 1991 mais qui fonctionne toujours avec un code pénal de 1962. Ce code est comme un manuel écrit avant l'existence d'Internet, avant que les idées modernes sur les droits de l'homme ne soient populaires, et avant même que le Somaliland n'ait sa propre Constitution en 2001. Les chercheurs voulaient savoir : pourquoi le Somaliland n'a-t-il pas réparé cela ? Ils ne se sont pas contentés de deviner ; ils ont interrogé dix avocats praticiens dans la capitale, Hargeisa, et ils ont soigneusement lu l'ancienne loi de 1962 aux côtés de la Constitution de 2001.
La grande découverte est que le problème n'est pas que personne ne sache que l'ancienne loi est obsolète. En fait, tout le monde est d'accord sur ce point. Les avocats ont tous affirmé que l'ancien code est inutile pour attraper les criminels modernes qui utilisent l'informatique ou commettent des fraudes numériques. Le problème est un « cycle d'auto-renforcement » de délais. Imaginez une course de relais où les coureurs n'arrêtent pas de faire tomber le témoin. La Commission de réforme du droit (l'équipe censée rédiger les nouvelles règles) est faible et manque de ressources. Le Parlement est trop occupé ou désorganisé pour faire adopter les nouvelles règles. Et les Tribunaux sont coincés à essayer d'appliquer les anciennes règles sans provoquer le chaos.
L'article suggère que la Constitution contient en fait une instruction spécifique, l'Article 130, qui dit : « Hé, si les anciennes lois ne correspondent pas à la nouvelle Constitution, vous devez les corriger ! » Mais voici le revers de la médaille : cette instruction ne précise pas quand les corriger ni à quelle vitesse. Elle laisse le calendrier au Parlement. Et comme le Parlement est déjà lent et ancré dans de vieilles habitudes (l'inertie), il continue simplement d'attendre. L'auteur appelle cela le « report constitutionnel ». C'est comme avoir une liste de tâches qui dit « Nettoyer le garage », mais la liste n'a pas d'échéance, donc le garage reste en désordre parce que les personnes qui doivent le nettoyer sont trop occupées à se disputer sur la manière de commencer.
L'étude a également révélé que la situation est compliquée par le pluralisme juridique. Le Somaliland ne possède pas un seul recueil de règles ; il possède la loi officielle, la Charia (loi islamique) et le Xeer (loi coutumière traditionnelle). Les chercheurs ont constaté que, bien que la loi officielle de 1962 ignore ces deux autres systèmes, le peuple et les tribunaux les utilisent en réalité. Les avocats interrogés ont déclaré que toute nouvelle loi doit s'accorder avec la Charia et le Xeer pour être acceptée, ce qui rend la rédaction d'un nouveau code beaucoup plus difficile. C'est comme essayer d'écrire un nouveau code de la route qui doit avoir du sens pour la police, les chefs religieux et les chefs de village en même temps.
Le document écarte explicitement l'idée que le problème soit un manque de bonnes idées ou de compétences techniques. Il existe déjà des projets de lois de haute qualité qui dorment dans des tiroirs, rédigés par des experts avec l'aide de partenaires internationaux. Le problème n'est pas la rédaction ; c'est la politique et les institutions. L'auteur est très convaincu que l'ancienne loi est incompatible avec la nouvelle Constitution, notamment en ce qui concerne la liberté d'expression, et il est certain que l'absence de lois modernes (comme pour la cybercriminalité) nuit à la confiance du public.
En fin de compte, l'article suggère que le Somaliland ne peut pas simplement « faire plus d'efforts » pour faire passer une loi. Ils doivent briser le cycle en donnant à la Commission de réforme du droit un véritable pouvoir et un délai strict, forçant le Parlement à agir selon les propres instructions de la Constitution. Tant qu'ils ne le feront pas, le système juridique du pays restera un assemblage hétéroclite d'un vieux manuel obsolète, d'une Constitution moderne qui n'est pas pleinement appliquée, et d'un public qui perd foi dans le système parce que les règles ne correspondent plus au monde dans lequel ils vivent aujourd'hui.
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