Prevalence of Polycystic Ovarian Syndrome among Women Approaching Healthcare Facilities in the UAE: A Cross-Sectional Study
Cette étude transversale menée auprès de 1 695 femmes aux Émirats arabes unis révèle une prévalence de 30,3 % du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), avec les taux les plus élevés chez les femmes d'origine africaine, et identifie des associations significatives avec des facteurs tels que les antécédents familiaux, l'obésité et l'irrégularité des menstruations, parallèlement à un lien étroit avec des fardeaux de santé mentale sévères incluant le stress, l'anxiété et la dépression.
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Pour des millions de femmes, le rythme mensuel de leur corps est une source de confusion plutôt qu'une horloge fiable. Lorsque les règles arrivent de manière imprévisible, ou lorsque le corps commence à faire pousser des poils dans des endroits où il n'en avait pas l'habitude, la cause sous-jacente est souvent une affection connue sous le nom de syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK. Il s'agit d'un déséquilibre hormonal courant qui affecte les femmes en âge de procréer, perturbant le fonctionnement des ovaires et entraînant souvent des cycles irréguliers, des difficultés à concevoir et des changements de l'apparence physique. Au-delà des symptômes physiques, cette affection porte un poids émotionnel important, car les signes visibles et les défis liés à la fertilité peuvent affecter le bien-être mental d'une femme. Bien que les médecins sachent depuis longtemps que cette affection existe, le nombre exact de femmes vivant avec celle-ci dans des régions spécifiques, ainsi que la profondeur de son impact sur leur vie quotidienne et leur santé mentale, est resté une question nécessitant des réponses plus claires.
Aux Émirats arabes unis, une équipe de chercheurs s'est donné pour mission de répondre à ces questions en écoutant directement les femmes qui recherchent des soins. Ils ont approché près de 1 700 femmes, âgées de 18 à 49 ans, qui ont visité diverses installations de santé à travers le pays. Ces femmes étaient issues d'horizons divers, représentant différentes nationalités et milieux sociaux, mais elles partageaient un point commun : elles naviguaient dans le système de santé, et beaucoup y étaient pour des préoccupations de santé. Les chercheurs leur ont posé une série de questions directes sur leurs antécédents médicaux, leur famille, leurs habitudes quotidiennes et leur état émotionnel. Pour mesurer le coût émotionnel, l'équipe a utilisé un ensemble standard de questions conçues pour évaluer les niveaux de stress, d'anxiété et de dépression, afin de capturer l'image complète de ce que signifie vivre avec cette affection dans cette partie spécifique du monde.
Les résultats ont brossé un tableau frappant. L'étude a révélé que près d'un tiers des femmes ayant sollicité ces établissements de santé avaient reçu un diagnostic de SOPK. Cette prévalence n'était pas répartie uniformément entre tous les groupes ; les chercheurs ont découvert que les femmes d'origine africaine présentaient le taux de diagnostic le plus élevé, avec près de la moitié des femmes de ce groupe affectées. Les femmes d'Asie du Sud-Est présentaient également un taux élevé de la condition. L'étude a confirmé que ce syndrome n'existe pas dans un vide ; il est profondément lié aux antécédents familiaux d'une femme. Plus de la moitié des femmes atteintes de SOPK ont déclaré qu'un proche parent, tel qu'une mère ou une sœur, souffrait également de la condition, suggérant que la génétique joue un rôle puissant dans le développement de celle-ci.
Les signes physiques de l'affection étaient tout aussi clairs dans les données. Les femmes atteintes de SOPK étaient nettement plus susceptibles de lutter pour maintenir un poids santé et d'avoir des antécédents de diabète ou d'asthme. Leurs cycles menstruels étaient souvent irréguliers, beaucoup d'entre elles connaissant des règles qui n'arrivaient que quelques fois par an ou qui étaient inhabituellement abondantes. Les chercheurs ont également noté que de nombreuses femmes prenaient des médicaments hormonaux pour gérer leurs symptômes. Peut-être plus révélateur encore était le lien entre la condition physique et l'esprit. Les femmes diagnostiquées avec le SOPK ont signalé des niveaux beaucoup plus élevés de stress, d'anxiété et de dépression sévères par rapport à celles sans diagnostic. Une proportion significative de ces femmes ont décrit leur stress comme extrêmement sévère, et beaucoup luttaient contre des sentiments de profonde tristesse ou d'inquiétude accablante.
Les chercheurs ont conclu que l'impact du SOPK aux Émirats arabes unis est bien plus répandu qu'on ne le pensait auparavant, affectant une partie substantielle des femmes cherchant une aide médicale. Ils ont souligné que la condition n'est pas seulement une question d'hormones ou de fertilité ; c'est un problème complexe qui touche à l'histoire familiale, au mode de vie et à la santé mentale. L'étude suggère que les médecins et les prestataires de santé doivent regarder au-delà des symptômes physiques et reconnaître le lourd fardeau émotionnel que portent ces femmes. En comprenant les taux élevés d'anxiété et de dépression parallèlement au diagnostic physique, le système de santé peut offrir un soutien meilleur et plus complet. Les auteurs recommandent que les efforts futurs se concentrent sur l'éducation du public et le dépistage plus large des femmes, afin de garantir que les aspects mentaux et physiques de cette affection courante soient traités avec un soin égal.
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