Knowledge and Attitudes Towards Traffic Rules Among Commercial Drivers in Benin Metropolis, EDO State: Public Health Implications for Road Safety
Cette étude portant sur 138 conducteurs commerciaux dans la métropole de Benin, au Nigéria, révèle que si la plupart possèdent de solides connaissances fondamentales sur les règles de circulation et des attitudes positives en matière de sécurité, un écart significatif entre la connaissance et le comportement sécuritaire persiste, nécessitant une formation obligatoire, une application plus stricte des règles et des campagnes de santé publique ciblées pour réduire la mortalité routière.
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La sécurité routière est souvent abordée sous l'angle de l'ingénierie ou du droit, mais elle est, au fond, une question de santé publique. Il s'agit des choix quotidiens que font les individus au volant et de la question de savoir si ces choix les maintiennent, eux et leurs passagers, en vie. Dans de nombreuses parties du monde, particulièrement dans les pays en développement, l'écart entre la connaissance des règles de la route et leur application effective peut être une question de vie ou de mort. Les conducteurs commerciaux, qui passent des heures chaque jour à transporter des personnes et des marchandises, se trouvent précisément au cœur de ce défi. Ils sont l'épine dorsale du transit urbain, mais ils sont également confrontés à des pressions uniques telles que la fatigue et l'envie de se dépêcher. Comprendre ce que ces conducteurs savent des lois de la circulation et, plus important encore, ce qu'ils ressentent à l'égard de leur respect, offre une fenêtre claire sur les raisons pour lesquelles les accidents surviennent et comment les stopper.
Une étude récente menée à Benin City, au Nigéria, s'est donné pour mission d'examiner précisément cette dynamique parmi les conducteurs commerciaux. Les chercheurs, travaillant pour l'Université Nationale Ouverte du Nigéria, voulaient voir s'il existait un décalage entre ce que les conducteurs savaient et la manière dont ils se comportaient. Ils se sont concentrés sur trois grands parcs de stationnement de la ville, interrogeant 138 conducteurs commerciaux sur une période de trois mois au début de l'année 2026. L'équipe a utilisé un questionnaire soigneusement conçu pour recueillir des informations sur le parcours des conducteurs, leur connaissance de panneaux et de règles de circulation spécifiques, ainsi que leurs attitudes personnelles envers les réglementations de sécurité. L'objectif n'était pas seulement de compter les bonnes réponses, mais de comprendre l'état d'esprit de ceux qui dirigent les bus, les taxis et les minibus qui font bouger la ville chaque jour.
Les résultats ont révélé un niveau de sensibilisation étonnamment élevé parmi les conducteurs. Lorsqu'on les interrogeait sur les règles de base de la circulation, comme la signification d'un feu rouge ou la façon de réagir à un panneau "stop", 73 % des répondants ont fait preuve d'une solide compréhension des faits. Seule une petite fraction, environ 9 %, a montré un faible niveau de connaissances. Cela suggère que le problème n'est pas un manque d'information ; la plupart des conducteurs de Benin City savent ce que signifient les panneaux et comprennent les règles. L'étude a également examiné les attitudes, demandant aux conducteurs s'ils croyaient que le respect des règles prévient les accidents ou s'ils pensaient qu'il était acceptable d'ignorer les signaux lorsque la police ne regardait pas. Les résultats ont montré une perspective généralement positive, avec une large majorité d'accord sur le fait que les règles de circulation sont essentielles pour la sécurité. En fait, 99 % des conducteurs sont convenus que le respect strict des règles prévient les accidents (avec 77 % d'accord fortement) et la plupart ont rejeté l'idée que le respect des limitations de vitesse soit un signe de lâcheté.
Cependant, l'étude a mis au jour un lien critique entre ce que les conducteurs savent et ce qu'ils ressentent à l'égard des règles. Les chercheurs ont trouvé une connexion statistique claire : les conducteurs ayant un niveau de connaissance plus élevé des réglementations routières avaient tendance à avoir des attitudes plus positives envers leur respect. Cela suggère que l'éducation fait plus que simplement remplir un esprit de faits ; elle aide à façonner le comportement du conducteur et son respect pour le système. Curieusement, l'étude a également examiné si l'expérience faisait une différence. Elle a révélé que le nombre d'années passées sur la route ne modifiait pas de manière significative le niveau de connaissances. Un conducteur ayant dix ans d'expérience en savait tout autant sur les règles qu'un conducteur ayant seulement un an de conduite derrière lui. Cela indique que le temps passé sur le métier n'enseigne pas automatiquement la sécurité ; un apprentissage spécifique est nécessaire.
Un autre facteur clé était l'éducation. L'étude a montré que le niveau de scolarité formelle d'un conducteur influençait son attitude envers les règles de circulation. Les conducteurs ayant un niveau d'éducation plus élevé avaient tendance à avoir des opinions plus favorables sur les réglementations de sécurité par rapport à ceux ayant moins de scolarité formelle. Cela pointe vers une influence culturelle ou cognitive plus large où l'éducation formelle renforce la valeur du respect des règles. Malgré ces résultats positifs, les chercheurs ont noté un défi persistant : connaître les règles et avoir un sentiment positif à leur égard ne se traduit pas toujours par un comportement sûr et constant. L'écart entre la connaissance et l'action demeure un obstacle important.
L'étude conclut que bien que les conducteurs de Benin City soient bien informés et généralement favorables à la sécurité, le système doit faire plus pour s'assurer que cette connaissance devienne une habitude. Les chercheurs recommandent aux autorités d'aller au-delà des simples campagnes de sensibilisation. Ils suggèrent de rendre la formation formelle des conducteurs obligatoire, d'exiger une recertification périodique pour maintenir les compétences aiguisées, et d'appliquer plus strictement les lois de la circulation. En combinant l'éducation avec une application constante des lois, l'espoir est de combler l'écart entre ce que les conducteurs savent et la manière dont ils conduisent, afin de sauver des vies sur les routes de Benin et d'ailleurs. Ce travail souligne que la sécurité routière ne consiste pas seulement à construire de meilleures routes ou à rédiger de meilleures lois, mais à cultiver une culture où la sécurité est une valeur partagée, renforcée à la fois par la connaissance et l'action.
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