What’s Next for You? Moving Along the Trauma-Informed Continuum
Cet article propose d'élargir le continuum de l'approche tenant compte des traumatismes, en passant du questionnement tourné vers le passé « qu'est-ce qui vous est arrivé ? » à un questionnement orienté vers l'avenir « quelle est la suite pour vous ? », en appliquant la théorie des systèmes écologiques et la méthode utopique afin de déplacer l'attention de la pathologie individuelle vers la responsabilité systémique et la capacité collective à réimaginer un avenir porteur d'espoir pour les enfants touchés par des traumatismes complexes.
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Depuis des décennies, la manière dont la société prend en charge les enfants ayant subi de graves abus ou négligences est définie par une question unique et évolutive. À l'origine, les médecins et les enseignants demandaient : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Cette approche traitait le comportement difficile d'un enfant comme un défaut interne à son propre esprit, quelque chose de brisé qui devait être réparé. Puis, un changement majeur s'est produit dans le domaine des soins tenant compte des traumatismes. Les praticiens ont commencé à demander : « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » Ce simple changement a déplacé l'attention du caractère de l'enfant vers son histoire. Il a reconnu qu'un enfant qui se comporte mal n'est peut-être pas « cassé », mais qu'il réagit plutôt à des événements terribles qu'il a survécus. Cette nouvelle façon de penser a transformé les écoles, les hôpitaux et les services sociaux, aidant les adultes à comprendre que les difficultés présentes d'un enfant sont souvent des adaptations à un passé douloureux.
Cependant, une nouvelle perspective suggère que même cette question améliorée laisse une partie cruciale de l'histoire inexpliquée. Bien que la compréhension du passé soit essentielle, elle ne montre pas automatiquement la voie à suivre. Pour les enfants ayant vécu des traumatismes complexes — des préjudices répétés et graves qui perturbent leur développement — la capacité d'imaginer un avenir est souvent endommagée. Ils peuvent avoir l'impression que le temps s'est arrêté ou qu'il n'y a pas de lendemain auquel s'attendre. Un article récent propose que la prochaine étape nécessaire pour prendre soin de ces enfants soit de poser une troisième question : « Quelle est la suite pour toi ? » Cette interrogation n'est pas seulement une invitation à demander à l'enfant de rêver ; c'est un appel aux adultes et aux systèmes qui l'entourent pour qu'ils portent une vision de l'avenir en son nom, jusqu'à ce que l'enfant soit assez fort pour la porter lui-même.
L'auteure de cet article, Jennifer Achari de l'Université Edith Cowan, soutient que le modèle actuel de soins tenant compte des traumatismes est incomplet car il s'arrête au présent. La première question, « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? », examine les symptômes actuels de l'enfant. La deuxième, « Qu'est-ce qui t'est arrivé ? », regarde en arrière vers la cause. Aucune des deux questions ne regarde vers l'avant. Pourtant, il est connu que le traumatisme blesse la capacité d'une personne à envisager un avenir. La recherche a montré que les adultes souffrant de stress post-traumatique ont souvent du mal à imaginer des événements positifs leur arrivant plus tard dans la vie. Si un enfant ne peut pas visualiser un avenir, il ne peut pas construire une vie en fonction de celui-ci. L'article suggère que le domaine doit maintenant passer de la compréhension du passé à la construction active d'un avenir.
Ce changement proposé ne consiste pas à ignorer le passé ou à prétendre que le traumatisme n'a pas eu lieu. Au contraire, il s'appuie directement sur le fondement de la compréhension de ce qui s'est produit. L'auteure explique que pour un enfant ayant un passé d'adversité sévère, la capacité d'imaginer « ce qui vient après » est souvent trop blessée pour qu'on puisse la lui demander directement. Si un praticien demande à un enfant traumatisé : « Que veux-tu faire plus tard ? », l'enfant peut ne pas avoir de réponse, non par manque d'ambition, mais parce que sa blessure a fermé cette partie de son esprit. Par conséquent, la question « Quelle est la suite pour toi ? » doit être posée d'abord aux adultes et aux systèmes entourant l'enfant. C'est une question pour l'enseignant, le travailleur social, le parent d'accueil et le décideur politique. Ce sont eux qui doivent imaginer un avenir pour l'enfant, créer un espace où un avenir est possible, et maintenir cette vision stable jusqu'à ce que l'enfant puisse, un jour, la sienne.
L'article s'appuie sur l'idée que le développement d'un enfant est façonné par l'environnement qui l'entoure, tout comme une plante est façonnée par le sol et la lumière du soleil qu'elle reçoit. Ce concept, connu sous le nom de théorie des systèmes écologiques, suggère que l'avenir d'un enfant n'est pas seulement un trait interne, mais quelque chose produit par le monde dans lequel il vit. Si le monde autour d'un enfant est rempli de danger et d'incertitude, son avenir sera petit et sombre. Si le monde autour de lui est stable et plein de possibilités, son avenir pourra s'étendre. L'auteure utilise une méthode de pensée appelée « méthode utopique », qui est simplement la pratique disciplinée d'imaginer une meilleure société ou une vie meilleure. Dans ce contexte, cela signifie que les adultes conçoivent délibérément des environnements où un enfant peut voir un chemin vers l'avant.
L'article aborde également un malentendu courant concernant l'espoir. Certaines approches suggèrent que l'espoir est une compétence personnelle que l'enfant doit apprendre à développer, comme un muscle. L'auteure soutient que, pour les enfants victimes de traumatismes complexes, l'espoir ne peut pas leur être exigé. Il doit d'abord être construit autour d'eux. Les adultes dans la vie d'un enfant doivent modéliser l'espoir et créer les conditions où l'espoir peut croître. Cela signifie qu'une école ou un système de soins ne doit pas seulement être à l'abri du danger, mais doit activement travailler à montrer à l'enfant qu'une vie différente est possible. La question « Quelle est la suite pour toi ? » devient un outil permettant à ces adultes de vérifier leur propre travail. Elle les force à se demander : Sommes-nous en train de porter un avenir pour cet enfant ? Sommes-nous en train de concevoir un chemin qu'il peut parcourir ?
Cette nouvelle direction change la manière dont le succès est mesuré dans les systèmes de protection de l'enfance. Actuellement, les organisations suivent souvent si un enfant fréquente l'école, respecte les règles ou présente moins de symptômes de détresse. Ce sont des mesures importantes de sécurité et de stabilité. Cependant, l'article soutient qu'un système véritablement axé sur la guérison doit également mesurer si la capacité de l'enfant à imaginer un avenir progresse. Il demande si l'enfant passe de la crainte de ce qui pourrait arriver à l'espoir de ce qui pourrait advenir. Ce changement de mesure transforme l'objectif des soins, passant de la simple gestion d'une crise à la promotion d'une vie.
Les implications pour la main-d'œuvre sont significatives. Les enseignants, les cliniciens et les travailleurs sociaux sont souvent sollicités pour aider les enfants à guérir sans que l'on leur donne les outils pour imaginer l'avenir eux-mêmes. L'auteure note que de nombreux professionnels se sentent bloqués dans le présent, réagissant constamment aux crises sans horizon clair. En ajoutant la question « Quelle est la suite pour toi ? » à leur pratique, l'horizon s'élargit. Cela exige que le système soutienne également les adultes, en s'assurant qu'ils disposent des ressources et de la vision nécessaires pour aider les enfants à voir au-delà de leur douleur actuelle. L'article suggère que lorsque les adultes peuvent porter une vision pleine d'espoir pour un enfant, ils créent une relation où l'enfant pourra éventuellement apprendre à porter cette vision pour lui-même.
Enfin, cet article propose un continuum de soins qui traverse le temps. Il commence par la compréhension du passé, passe par la guérison du présent et s'étend vers l'imagination de l'avenir. Les deux premières étapes sont bien établies dans les soins modernes. La troisième étape, soutient l'auteure, est le mouvement nécessaire suivant. Elle transforme l'objectif des soins tenant compte des traumatismes : passer de la simple survie face au passé à l'épanouissement dans un avenir qui a été soigneusement imaginé et construit par la communauté entourant l'enfant. La question « Quelle est la suite pour toi ? » n'est pas seulement une incitation à laquelle l'enfant doit répondre ; c'est un engagement des adultes qui l'entourent pour garantir que la réponse existe, qu'elle est réelle et qu'elle l'attend.
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