“Per my religion”: Religious beliefs and healthcare workers’ moral negotiation of HIV care for transgender women in Ghana BSGH056
Cette étude qualitative portant sur 20 travailleurs de la santé au Ghana révèle que les croyances religieuses façonnent les soins liés au VIH pour les femmes transgenres à travers un processus de « négociation morale », aboutissant à une pratique de « soins professionnels conditionnels » où les travailleurs fournissent des services respectueux tout en maintenant une non-affirmation théologique des identités transgenres.
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Dans de nombreuses parties du monde, la foi n'est pas seulement une affaire privée, mais une force puissante qui façonne la manière dont les gens se traitent les uns les autres, la façon dont les communautés définissent le bien et le mal, et la manière dont les professionnels exercent leurs fonctions. Pour les agents de santé, cette influence est particulièrement visible lorsqu'ils soignent des patients dont la vie ou l'identité remettent en question les croyances traditionnelles. Au Ghana, un pays où le christianisme joue un rôle central dans la vie quotidienne et le débat public, cette dynamique devient critique lorsque des médecins, des infirmiers et des conseillers dispensent des traitements contre le VIH à des femmes transgenres. Les femmes transgenres sont des personnes assignées hommes à la naissance mais qui s'identifient et vivent comme des femmes. Elles sont confrontées à des taux élevés d'infection par le VIH et luttent souvent pour obtenir des soins médicaux respectueux et efficaces en raison de la stigmatisation et de l'incompréhension. Alors que de nombreuses recherches se sont concentrées sur les difficultés rencontrées par ces patientes, une nouvelle étude tourne la lentille vers les personnes de l'autre côté de la table d'examen : les agents de santé eux-mêmes. Elle pose une question difficile : comment les professionnels de santé, dans une société profondément religieuse, concilient-ils leur foi personnelle avec leur devoir professionnel de soigner tout le monde, y compris ceux que leur communauté pourrait rejeter ?
Une équipe de chercheurs s'est donné pour mission d'explorer cette tension en écoutant vingt agents de santé de la zone métropolitaine du Grand Accra au Ghana. Ces participants comprenaient des infirmiers, des sages-femmes, des conseillers, du personnel de laboratoire et des médecins travaillant dans des cliniques publiques et privées. Les chercheurs ont mené des entretiens approfondis pendant un mois en 2023, interrogeant les travailleurs sur leurs croyances religieuses, leurs opinions sur les femmes transgenres et leurs expériences dans la prestation de soins liés au VIH. Le but n'était pas de juger si ces travailleurs étaient bons ou mauvais, mais de comprendre le raisonnement moral complexe qu'ils utilisent chaque jour. L'étude a révélé que la religion ne fonctionne pas comme une force unique qui aide ou nuit ; elle fonctionne plutôt comme une épée à double tranchant, fournissant le langage même que les travailleurs utilisent pour offrir de la compassion, tout en fournissant également les arguments qu'ils utilisent pour refuser une pleine acceptation.
L'une des découvertes les plus frappantes fut la manière dont les travailleurs ont utilisé leur foi pour justifier le traitement des femmes transgenres avec dignité. De nombreux participants ont cité des enseignements chrétiens, tels que le commandement d'« aimer son prochain » ou la « règle d'or » consistant à traiter les autres comme on souhaite être traité. Pour ces travailleurs, leur religion n'était pas un obstacle aux soins, mais un fondement pour ceux-ci. Ils expliquaient que parce qu'ils sont chrétiens, ils doivent traiter chaque patient, peu importe qui il est, avec respect et sans jugement. Une infirmière a décrit le fait de voir une patiente transgenre comme un frère ou une sœur, tandis qu'une autre a déclaré que sa foi ne lui permettait tout simplement pas de pratiquer la discrimination. Dans ces moments-là, la croyance religieuse est devenue un outil pour combler le fossé entre un environnement social hostile et la nécessité professionnelle de fournir des services de lutte contre le VIH vitaux.
Cependant, le même paysage religieux qui a inspiré la compassion a également généré un profond inconfort et des barrières. D'autres participants ont décrit comment les enseignements religieux et les récits communautaires présentent souvent l'identité transgenre comme un péché, une corruption spirituelle ou un signe d'instabilité mentale. Certains travailleurs ont admis que des collègues, poussés par ces croyances, évitaient de traiter les patientes transgenres ou négligeaient leurs besoins. Dans certains cas, la stigmatisation est allée si loin que les agents de santé qui servaient les femmes transgenres faisaient face au rejet de leurs propres églises, certains rapportant que leurs offrandes étaient refusées ou qu'ils étaient ostracisés pour avoir fréquenté de tels groupes. Cela a créé une situation difficile où les institutions mêmes censées soutenir la foi des travailleurs sont devenues des sources de pression et de stigmatisation secondaire, rendant plus difficile pour eux de défendre ouvertement leurs patientes.
Pris entre ces deux forces, de nombreux travailleurs ont développé une voie médiane que les chercheurs appellent le « soin professionnel conditionnel ». Il s'agit d'un état où un agent de santé fournit un traitement médical respectueux et compétent et suit toutes les règles professionnelles, tout en conservant des convictions personnelles ou théologiques qui ne valident pas l'identité de la patiente. Un travailleur pourrait dire : « Je vous traiterai avec gentillesse et vous donnerai vos médicaments, mais je ne crois pas que ce que vous faites soit juste selon Dieu. » Ils séparent leur devoir clinique de leurs convictions personnelles, offrant des soins sans pour autant embrasser pleinement l'identité de la patiente. Cette approche leur permet de remplir leurs obligations professionnelles et de maintenir les patientes dans le système de santé, mais elle s'arrête avant l'acceptation et l'affirmation totales qui pourraient être nécessaires pour instaurer une confiance profonde. C'est une forme de négociation morale où le travailleur gère le conflit entre sa foi et sa profession en faisant bien son travail tout en gardant ses réserves personnelles intactes.
L'étude suggère que ce terrain d'entente est plus commun et complexe qu'on ne le pensait auparavant. Elle remet en question l'idée que les réponses des prestataires de soins aux patientes transgenres sont simplement un choix entre être discriminatoire ou être pleinement affirmateur. Au lieu de cela, elle révèle une vaste zone grise où les travailleurs tentent de bien faire leur travail pour leurs patientes tout en restant fidèles à leur foi. Les chercheurs ont constaté que même lorsque les travailleurs avaient reçu une formation pour réduire la stigmatisation, beaucoup luttaient encore avec ces tensions théologiques. Cela indique que le simple enseignement des faits médicaux ou des règles de non-discrimination ne suffit pas à résoudre les profonds conflits moraux qui surgissent lorsque la foi, la culture et l'éthique professionnelle entrent en collision.
Enfin, l'article souligne que l'amélioration des soins liés au VIH pour les femmes transgenres au Ghana nécessite plus que de meilleurs protocoles médicaux. Cela exige une compréhension plus profonde de la manière dont les agents de santé naviguent dans leurs propres paysages moraux. Si les interventions veulent être efficaces, elles doivent aborder non seulement les lacunes de connaissances et les préjugés manifestes, mais aussi les négociations internes subtiles que les travailleurs effectuent chaque jour. En reconnaissant qu'un travailleur peut être respectueux et professionnel sans pour autant valider pleinement l'identité d'une patiente, les efforts de santé publique peuvent mieux soutenir ces travailleurs pour les aider à trouver des moyens de fournir des soins véritablement inclusifs qui honorent à la fois leurs devoirs professionnels et leurs croyances personnelles. L'étude conclut que la voie à suivre consiste à aider les travailleurs à réconcilier ces valeurs concurrentes, afin de garantir que les soins reçus par les femmes transgenres soient non seulement techniquement corrects, mais aussi véritablement accueillants.
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