Econometric modelling of Norwegian CO2 emissions
Cet article développe un modèle économétrique des émissions de CO2 en Norvège de 1990 à 2024 en utilisant un cadre d'économétrie climatique, identifiant la consommation de pétrole comme le principal moteur des changements d'émissions et projetant un déclin continu mais plus lent vers 2030, tout en soulignant la sensibilité des résultats de cointégration à la longueur de l'échantillon et aux définitions des données.
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Dans l'étude de la manière dont les économies interagissent avec l'atmosphère, les chercheurs cherchent souvent des modèles à long terme qui relient l'activité humaine à l'air que nous respirons. Ce domaine, connu sous le nom d'économétrie climatique, traite les données économiques et les données climatiques comme les deux faces d'une même pièce, évoluant toutes deux selon leurs propres rythmes et changements soudains. Tout comme une rivière coule selon une direction générale mais est constamment altérée par des rochers et des affluents, les économies nationales et leurs émissions suivent des tendances à long terme tout en étant bousculées par des événements spécifiques tels que des changements de politiques ou des percées technologiques. L'objectif est de comprendre si un pays peut s'enrichir tout en expulsant moins de pollution, et de déterminer si les outils utilisés pour mesurer ces changements sont assez précis pour voir la vérité. Pour une nation comme la Norvège, qui est riche, petite et profondément liée à l'industrie pétrolière, cette question n'est pas seulement académique ; c'est une question d'identité nationale et de planification future. Le pays s'est fixé un objectif ambitieux de réduire ses émissions de carbone domestiques de plus de la moitié d'ici 2030, mais atteindre cet objectif tout en maintenant son statut de producteur majeur de pétrole nécessite une compréhension claire de ce qui fait réellement grimper ou baisser ces émissions.
Un chercheur nommé Stefano Ninfole s'est donné pour mission de construire une carte mathématique des émissions de dioxyde de carbone de la Norvège de 1990 à 2024, en utilisant les registres annuels de la consommation de pétrole, de charbon et de gaz naturel du pays, ainsi que des données sur sa croissance économique et la valeur de ses usines et de ses infrastructures. L'étude a commencé par tester si ces différentes variables évoluent ensemble dans une relation stable et à long terme, un concept qui permettrait aux chercheurs de prédire les émissions futures en fonction des plans économiques. Cependant, les données ont raconté une histoire différente. Lorsque le chercheur a appliqué des tests standards à la période principale d'étude, les variables ne se sont pas verrouillées dans un modèle unique et stable à long terme. Au lieu d'une danse régulière et prévisible entre l'économie et l'environnement, les données ont montré une relation à court terme plus chaotique où les émissions réagissent rapidement aux changements de l'utilisation des combustibles mais ne se stabilisent pas dans un équilibre fixe. Cette découverte a conduit le chercheteur à déplacer l'attention des prédictions à long terme vers un modèle qui suit les changements d'une année sur l'autre, traitant les émissions comme un système dynamique qui répond immédiatement à la quantité de combustible brûlé.
L'analyse a révélé que le principal moteur des changements dans les émissions annuelles de carbone de la Norvège est la consommation de pétrole. Lorsque le pays brûle plus de pétrole, les émissions augmentent ; lorsque l'utilisation du pétrole chute, les émissions diminuent. Le charbon joue également un rôle, contribuant positivement aux émissions lorsque son utilisation augmente, bien que son impact soit plus faible que celui du pétrole. Les preuves concernant le gaz naturel et la taille de l'économie, mesurée par le produit intérieur brut réel, étaient beaucoup plus faibles, suggérant que bien que ces facteurs comptent, ils ne sont pas les forces dominantes façonnant les fluctuations annuelles de la production de carbone. Cette distinction est cruciale car elle implique que pour réduire les émissions, l'attention doit se porter précisément sur la réduction de la consommation de pétrole, particulièrement dans des secteurs comme le transport et l'industrie, plutôt que de compter uniquement sur des changements économiques généraux. L'étude a également noté que, bien que les véhicules électriques deviennent courants, la demande totale de carburant pour le transport routier est restée étonnamment stable, indiquant que le plein effet du remplacement des vieilles voitures par des nouvelles prendra du temps pour s'enregistrer pleinement dans les statistiques nationales.
En regardant vers l'avenir, le modèle a été utilisé pour projeter les émissions jusqu'en 2030. Les résultats suggèrent que les émissions de la Norvège continueront de diminuer, mais que le rythme de cette réduction sera probablement plus lent que les chutes brusques observées après 2019. Cette projection offre un rappel salutaire face à l'objectif ambitieux du pays d'une réduction de 55 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990. Bien que la tendance soit dans la bonne direction, le modèle indique que la trajectoire actuelle pourrait ne pas être assez rapide pour atteindre cet objectif spécifique sans mesures supplémentaires et agressives. L'étude a également testé la robustesse de ces conclusions en examinant une période historique plus longue débutant en 1977. Dans cette vue étendue, une fois que le chercheur a pris en compte des ruptures spécifiques dans la manière dont les données étaient mesurées, une relation à long terme est effectivement apparue. Cette sensibilité à la durée des données et aux définitions utilisées souligne que l'histoire des émissions de la Norvège est complexe et dépend fortement des années incluses dans l'analyse.
En fin de compte, ce travail offre une manière complémentaire d'examiner les cibles climatiques, distincte des méthodes de comptabilité détaillées dites « ascendantes » (bottom-up) souvent utilisées par les gouvernements. Au lieu de lister chaque action possible qu'une usine ou une voiture pourrait entreprendre, cette approche observe la vue d'ensemble de la manière dont l'utilisation des combustibles et l'activité économique pilotent les chiffres. Elle confirme que la Norvège est une économie pétrolière où les émissions domestiques sont étroitement liées à la combustion du pétrole, et elle suggère que, bien que des progrès soient réalisés, le chemin vers l'objectif de 2030 nécessitera plus que le simple dérive naturelle du système actuel. L'étude ne déclare pas l'objectif impossible, mais elle suggère que l'élan actuel est insuffisant, exhortant les décideurs politiques à reconnaître que la transition loin des combustibles fossiles dans une nation riche en pétrole est une ascension abrupte qui nécessite des interventions précises et axées sur le combustible.
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