Gender-responsive versus gender-transformative socio-technical innovation bundles and reported crop-loss buffering under agricultural shocks in Kenya
Cette étude au Kenya révèle que les ensembles d'innovations sociotechniques de type transformateur de genre sont associés à une probabilité plus élevée de réduction des pertes de récoltes signalées par les agriculteurs lors de chocs agricoles par rapport aux ensembles de type sensible au genre, ce qui suggère que l'organisation sociale et de genre entourant les technologies agricoles joue un rôle significatif dans la gestion des risques, bien que les affirmations causales nécessitent une validation objective supplémentaire.
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Dans les petites exploitations agricoles du Kenya, la subsistance d'un agriculteur repose sur un équilibre délicat. Une sécheresse soudaine, une invasion de criquets ou une défaillance de la chaîne d'approvisionnement peuvent anéantir le travail d'une saison en un instant. Depuis des décennies, des scientifiques et des travailleurs du développement tentent d'aider ces agriculteurs à renforcer leur résilience, souvent en regroupant des semences améliorées, de meilleurs engrais et une formation sur leur utilisation. Cette approche reconnaît qu'un outil unique résout rarement un problème complexe ; au contraire, une combinaison de technologies et de connaissances est nécessaire pour résister aux forces imprévisibles de la nature. Cependant, une pièce critique de ce puzzle a souvent été négligée : l'environnement social dans lequel ces outils sont utilisés. L'agriculture n'est pas seulement un acte technique ; c'est un acte social, profondément influencé par qui prend les décisions, qui contrôle les ressources et comment les hommes et les femmes interagissent au sein d'un ménage. Si certains programmes veillent simplement à ce que les femmes aient accès aux mêmes outils que les hommes, d'autres tentent de changer les règles du jeu sous-jacentes, en remettant en question les normes profondément ancrées sur le pouvoir et la prise de décision. La question demeure de savoir si ces changements sociaux plus profonds aident réellement une exploitation à mieux survivre à une crise que le simple fait de fournir les outils et de s'assurer que les femmes puissent les utiliser.
Une équipe de chercheurs s'est lancée dans l'investigation de cette question précise dans les comtés d'Embu, de Makueni et de Nakuru. Ils ont examiné 108 parcelles de terre spécifiques qui avaient récemment subi un véritable choc agricole, tel qu'une sécheresse ou une invasion de ravageurs. Ces parcelles appartenaient à des agriculteurs faisant partie d'un programme qui regroupait des innovations technologiques et un soutien social. Les chercheurs ont divisé ces parcelles en deux groupes distincts basés sur l'« architecture sociale » du soutien reçu. Un groupe a reçu un ensemble sensible au genre (gender-responsive), comprenant la formation technique standard et garantissant que les femmes puissent participer aux groupements de producteurs et accéder aux intrants. L'autre groupe a reçu un ensemble transformateur du genre (gender-transformative). Ces ensembles contenaient les mêmes outils techniques mais ajoutaient une couche d'innovation sociale conçue pour changer les relations au sein du ménage, comme faciliter le dialogue entre les conjoints sur les décisions agricoles et fournir une formation spécifique sur les rôles de genre. Les chercheurs voulaient savoir si les parcelles dotées de la couche sociale transformative étaient plus aptes à amortir le choc et à réduire les pertes de récoltes que celles dotées de la couche sensible au genre.
Les résultats ont révélé un modèle clair, bien que nuancé sur le plan statistique. Les agriculteurs des parcelles avec les ensembles transformateurs du genre ont déclaré avoir une probabilité plus élevée d'avoir réduit leurs pertes de récoltes lors du choc par rapport à ceux des ensembles sensibles au genre. Plus précisément, 90 % des agriculteurs avec les ensembles transformateurs ont déclaré que leurs cultures étaient mieux protégées, contre 67 % de ceux avec les ensembles sensibles au genre. Lorsque les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour tenir compte d'autres facteurs — tels que le comté spécifique, le type de culture, la nature du choc et le nombre pur de pratiques techniques utilisées — la différence est restée notable, bien que statistiquement imprécise. Le modèle suggérait qu'une parcelle avec un ensemble transformateur avait une probabilité de 89 % de déclarer des pertes réduites, tandis qu'une parcelle avec un ensemble sensible au genre avait une probabilité de 70 %. Cet écart de près de 19 points de pourcentage suggère que la manière dont un ménage agricole est organisé socialement peut être aussi importante que les semences ou les engrais qu'ils utilisent lorsqu'une crise survient, bien que l'intervalle de confiance inclue zéro, indiquant que les estimations n'étaient pas statistiquement significatives au seuil conventionnel de 5 %.
Cependant, l'étude a également apporté un rappel à la réalité crucial. Les chercheurs ont pris soin de noter que cette association ne prouve pas que les changements sociaux seuls ont causé les meilleurs résultats. Il est possible que les ensembles transformateurs soient simplement venus avec un éventail plus large d'outils techniques ou que les agriculteurs qui les ont choisis étaient déjà plus engagés. Lorsque les chercheurs ont ajusté leur analyse pour tenir compte de l'étendue des pratiques techniques et du niveau de soutien institutionnel, l'écart entre les deux groupes s'est réduit à environ 15 points de pourcentage et est devenu statistiquement insignifiant. De plus, l'étude a révélé que l'intensité même des pratiques agronomiques importait énormément. Pour chaque pratique agricole supplémentaire appliquée par un agriculteur — comme la gestion de l'humidité du sol, la rotation des cultures ou l'utilisation de la lutte intégrée contre les ravageurs — la probabilité de réduire les pertes de récoltes augmentait d'environ 7 points de pourcentage. Cela confirme que les techniques agricoles solides sont le fondement de la résilience, et que les innovations sociales ne peuvent les remplacer.
Le côté monétaire de l'histoire était moins clair. Bien que la valeur médiane des pertes évitées soit légèrement plus élevée pour le groupe transformateur, les données étaient trop désordonnées et asymétriques pour tirer une conclusion ferme sur l'argent. Quelques cas extrêmes d'économies élevées dans le groupe transformateur ont fait paraître la moyenne beaucoup plus grande, mais les chercheurs ne pouvaient être certains s'il s'agissait d'un réel avantage économique ou d'un simple artefact statistique. Ce que l'étude a établi avec plus de certitude, c'est que l'organisation sociale entourant une technologie fait partie du système productif lui-même. Il ne s'agit pas simplement d'une note de bas de page sur l'équité ou la justice ; c'est une composante fonctionnelle de la gestion des risques. Les conclusions suggèrent que lorsqu'un ménage est mieux équipé pour prendre des décisions conjointes et naviguer dans les dynamiques de pouvoir internes, l'exploitation entière devient plus capable d'absorber un coup.
En fin de compte, cette recherche pointe vers un changement dans la manière dont le développement agricole doit être abordé. Elle plaide contre le traitement du changement social comme un ajout séparé que l'on greffe sur les programmes techniques après coup. Au lieu de cela, l'architecture sociale et de genre d'un système agricole devrait être considérée comme faisant partie de l'infrastructure productive, testée et promue parallèlement aux semences améliorées et aux méthodes d'irrigation. L'étude ne prétend pas que les approches transformatrices du genre sont un remède miracle qui garantit une récolte face à une catastrophe ; en effet, certaines parcelles utilisant ces approches ont tout de même subi des pertes. Mais elle suggère que pour les agriculteurs utilisant déjà des techniques modernes, la façon dont ils organisent leurs ménages et leurs relations peut faire pencher la balance vers la survie lorsque la météo se retourne contre eux. Les exploitations les plus résilientes pourraient être celles où la technologie est assortie d'une structure sociale capable de l'utiliser efficacement sous la pression.
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