Unexpected Hepatoprotective Effects of the Neuroproteсtor Lithium Ascorbate in a Model of a ʺWesternʺ Diet with Iron Overload and Multiple Organ Pathology
Cette étude démontre que l'agent neuroprotecteur ascorbate de lithium présente des effets hépatoprotecteurs significatifs dans un modèle de rat de stéatose hépatique non alcoolique induite par un régime occidental avec surcharge en fer, surpassant le myo-inositol en normalisant des paramètres hématologiques spécifiques et en réduisant l'accumulation de fer hépatique, suggérant ainsi son utilité potentielle dans le traitement de l'encéphalopathie hépatique.
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Le foie est l'usine de traitement chimique infatigable du corps, filtrant le sang, stockant l'énergie et neutralisant les toxines. Lorsque cet organe est submergé par un régime riche en graisses saturées et en sucres simples, il peut s'encombrer de graisse, une condition connue sous le nom de stéatose hépatique. Ce problème est souvent aggravé par un excès de fer, un minéral qui, bien qu'essentiel, devient destructeur lorsqu'il s'accumule dans les tissus. Trop de fer agit comme un agent de rouille à l'intérieur du corps, générant des radicaux libres nocifs qui endommagent les cellules et déclenchent l'inflammation. Cette combinaison de foie gras et de surcharge en fer crée un cycle dangereux qui peut propager les dommages aux reins, au cœur et au cerveau, menant à un état complexe de défaillance multi-organique. Pendant des décennies, les scientifiques ont cherché des moyens de briser ce cycle, à la recherche de substances capables de protéger le foie sans causer de tort ailleurs.
Dans une étude récente, des chercheurs ont examiné un candidat inattendu pour ce rôle : un composé appelé ascorbate de lithium. Si le lithium est largement connu comme un médicament stabilisateur de l'humeur pour le cerveau, et l'ascorbate est simplement de la vitamine C, les chercheurs ne testaient pas cette combinaison pour la santé mentale. Au lieu de cela, ils voulaient voir si ce sel spécifique pouvait protéger le foie des ravages d'un régime « occidental » chargé d'huile de palme, de fructose et de fer. Pour le savoir, ils ont créé un modèle précis de la maladie chez des rats. Ils ont nourri certains animaux avec un régime riche en graisses et en sucre tout en leur injectant du fer, forçant ainsi leurs foies à devenir gras et rouillés en même temps. Une fois la maladie établie, ils ont traité un groupe avec de l'ascorbate de lithium et un autre avec du myo-inositol, une substance déjà connue pour protéger le foie, afin de voir lequel pourrait inverser les dommages.
Les résultats ont révélé un tournant surprenant dans la manière dont ces substances fonctionnent. Les deux traitements ont aidé à abaisser les taux de fer dans le sang et ont réduit le stress sur le foie, ramenant les marqueurs clés comme les enzymes hépatiques et la fonction rénale vers la normale. Cependant, le groupe de l'ascorbate de lithium a montré un avantage unique et puissant. Bien que le groupe de myo-inositol ait constaté des améliorations, leurs foies contenaient encore des quantités significatives de fer piégé à l'intérieur de cellules immunitaires spécifiques appelées cellules de Kupffer. En revanche, les rats traités à l'ascorbate de lithium ont montré une réduction spectaculaire de ces cellules chargées de fer. C'était comme si le composé de lithium ne se contentait pas de réduire le fer global dans le sang, mais aidait activement l'équipe de nettoyage du propre foie à éliminer les dépôts toxiques qui s'étaient accumulés au fil du temps.
Au-delà du foie, le traitement au lithium semblait calmer la réaction de tout le corps à la maladie. Les animaux traités à l'ascorbate de lithium présentaient des niveaux d'inflammation plus bas et moins de plaquettes sanguines, qui sont impliquées dans la coagulation, suggérant une réduction du risque de caillots sanguins. Ils ont également montré une normalisation des taux de vitamine B12, qui étaient tombés dangereusement bas chez les animaux malades, ainsi qu'un retour à une production saine de globules rouges. Les chercheurs ont observé que les rats sous traitement au lithium sont devenus plus actifs et moins agressifs, et que leur pelage est redevenu propre et lisse, alors que les animaux non traités restaient léthargiques et avaient un pelage rêche. Les examens histologiques ont confirmé ces observations, montrant que les foies des animaux traités étaient exempts des lourds dépôts de fer qui tourmentaient les autres, et que leurs tissus cardiaques et cérébraux restaient épargnés par les dommages.
L'étude suggère que l'ascorbate de lithium offre une gamme de protection plus large qu'on ne le pensait, agissant non seulement sur le cerveau, mais comme un bouclier puissant pour le foie et d'autres organes. Bien que les chercheurs aient noté que le composé est non toxique et sûr aux doses utilisées, ils ont souligné que ces résultats proviennent de modèles animaux. La capacité de cette substance neuroprotectrice à réduire la surcharge en fer dans le foie ouvre une nouvelle voie de réflexion sur la manière de traiter les maladies métaboliques complexes où la toxicité du fer et le foie gras vont de pair. Il semble qu'en ciblant les mécanismes spécifiques du stockage du fer et de l'inflammation, ce composé puisse offrir un moyen d'arrêter la progression des dommages multi-organiques, apportant une lueur d'espoir pour de futures thérapies traitant les causes profondes de ces crises de santé interconnectées.
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