An Analysis of the Biomedical Waste Management Challenges at Chawama Level 1 Hospital in Lusaka District of Zambia
Cette étude révèle que la gestion des déchets biomédicaux à l'hôpital de niveau 1 de Chawama en Zambie est gravement compromise par des faiblesses institutionnelles interconnectées, notamment une infrastructure inadéquate, une formation insuffisante du personnel et une faible sensibilisation aux politiques, qui entraînent collectivement une mauvaise conformité de la ségrégation et nécessitent une stratégie globale impliquant le renforcement des politiques, le renforcement des capacités et l'investissement dans les ressources.
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Chaque jour, les hôpitaux génèrent un type de déchet unique : des matériaux utilisés pour traiter les patients, des pansements et des seringues aux gants et aux tubes à essai. Lorsque ces déchets biomédicaux sont manipulés correctement, ils sont contenus en toute sécurité et détruits. Mais lorsqu'ils sont mélangés aux ordures ménagères ordinaires ou laissés à l'air libre, ils deviennent un vecteur dangereux de maladies, capables de propager des infections comme le VIH ou l'hépatite aux travailleurs de la santé, aux collecteurs de déchets et à la communauté environnante. Dans les pays riches, des systèmes sophistiqués et des technologies avancées gèrent ce danger. Dans de nombreux contextes à faibles ressources, cependant, le système s'effondre souvent en raison d'un manque d'argent, de formation ou d'équipement. La question n'est pas seulement de savoir si les déchets sont jetés, mais si les personnes qui les jettent savent comment le faire en toute sécurité, disposent des outils pour le faire et sont soutenues par un système qui fait de la sécurité la norme par défaut.
Une enquête récente menée à l'hôpital Chawama Level 1 de Lusaka, en Zambie, offre un aperçu clair de la manière dont ces systèmes fonctionnent — ou échouent — dans une clinique urbaine très fréquentée. Les chercheuses, Lydia Chisenga et Chileleko Mapiki, ont cherché à comprendre pourquoi la gestion des déchets biomédicaux reste un défi là-bas, malgré l'existence de règles et de directives nationales. Elles se sont concentrées sur trois domaines spécifiques : le côté institutionnel, qui comprend les politiques et la supervision ; le côté infrastructurel, couvrant les outils physiques comme les poubelles et les équipements de protection ; et le côté opérationnel, qui examine la façon dont le personnel accomplit ses tâches quotidiennes. En interrogeant 54 agents de santé et en observant la manipulation des déchets en action, elles ont cartographié l'écart entre ce qui est censé se passer et ce qui se produit réellement sur le terrain.
L'étude a commencé par écouter ceux qui font le travail. L'équipe a interrogé des médecins, des infirmiers, des agents d'entretien et des agents de collecte des déchets, en les questionnant sur leur formation, leur connaissance des règles hospitalières et les ressources dont ils disposent. Ils ont également passé dix jours à observer les services de l'hôpital, observant la manière dont les déchets étaient triés et stockés en temps réel. Les résultats ont brossé le portrait d'un système fragilisé par des faiblesses interconnectées. Bien que l'hôpital dispose d'une politique de gestion des déchets, seulement environ la moitié du personnel savait qu'elle existait. Moins encore avaient reçu une formation formelle sur la manipulation des matières dangereuses, et seulement un tiers a déclaré que ses superviseurs contrôlaient régulièrement son travail. Ce manque de soutien institutionnel a créé un effet domino : sans directives claires ni surveillance, la confiance du personnel dans sa capacité à manipuler les déchets en toute sécurité est restée faible.
L'environnement physique présentait ses propres obstacles. Les chercheurs ont constaté que la majorité du personnel signalait une pénurie de poubelles à code couleur, qui sont essentielles pour séparer les déchets infectieux des ordures générales. Sans ces conteneurs distincts, différents types de déchets se mélangent, transformant des rebuts inoffensifs en un risque potentiel pour la santé. De même, l'équipement de protection individuelle, tel que les gants et les masques, n'était pas disponible de manière constante, laissant les travailleurs exposés au risque. Les installations de stockage pour les déchets ont également été décrites comme insuffisantes, entraînant l'accumulation de tas de déchets non traités en attente d'élimination. Les données ont montré un lien direct entre ces outils manquants et une mauvaise performance : là où les poubelles étaient disponibles, le personnel était plus enclin à trier correctement les déchets. Lorsqu'elles manquaient, la ségrégation appropriée s'effondrait.
Lorsque les chercheurs ont examiné le comportement réel du personnel, les chiffres étaient frappants. Seulement environ un quart des travailleurs démontraient une ségrégation appropriée des déchets, ce qui signifie que la grande majorité ne suivait pas les procédures correctes. Les observations l'ont confirmé, montrant que dans seulement 35 pour cent des cas observés, les déchets étaient triés selon les normes de sécurité. L'étude a révélé que la différence entre les bonnes et les mauvaises pratiques n'était pas aléatoire ; elle était liée à des facteurs spécifiques. Le personnel ayant reçu une formation était plus confiant dans son travail. Ceux qui connaissaient les politiques de l'hôpital étaient plus susceptibles de les suivre. Et surtout, ceux qui étaient régulièrement supervisés par des gestionnaires étaient beaucoup plus enclins à respecter les protocoles de sécurité. La présence d'un superviseur faisait une différence mesurable dans le respect des règles.
Les auteurs concluent que les problèmes de l'hôpital Chawama Level 1 ne sont pas des incidents isolés, mais le résultat d'un système où les lacunes institutionnelles, les pénuries de ressources et les inefficacités opérationnelles se renforcent mutuellement. Un manque de formation entraîne de la confusion, qui est aggravé par un manque de poubelles et d'équipements de protection, le tout tandis qu'une supervision faible permet la poursuite d'habitudes dangereuses. L'étude suggère que résoudre cela nécessite une approche globale plutôt qu'une solution unique. Elle appelle à une formation obligatoire pour tout le personnel, une meilleure communication des politiques hospitalières et un budget dédié pour garantir que l'équipement essentiel, comme les poubelles à code couleur et les équipements de protection, soit toujours en stock. Plus important encore, elle souligne la nécessité d'une supervision constante pour s'assurer que les règles de sécurité ne sont pas seulement écrites, mais pratiquées chaque jour.
Cette recherche souligne que la gestion sûre des déchets dans un hôpital ne consiste pas seulement à avoir un plan ; il s'agit d'avoir les personnes, les outils et la surveillance pour faire fonctionner ce plan. Dans un contexte comme celui de Chawama, où les ressources sont limitées et la charge de patients élevée, la marge d'erreur est faible. Les conclusions fournissent une feuille de route claire pour l'amélioration, montrant que lorsque le personnel est formé, équipé et surveillé, il peut surmonter les barrières qui mettent actuellement sa communauté en danger. La voie à suivre consiste à renforcer l'ensemble du système, de la politique écrite dans un bureau à la poubelle placée dans une salle, afin de garantir que la sécurité des patients et des travailleurs ne soit jamais laissée au hasard.
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