Impact of climate change and associated extreme weather events on primary care: A multi- perspective qualitative study in multimorbidity

Résumé technique : Impact du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes associés sur les soins primaires

Énoncé du problème
La multimorbidité, définie comme la coexistence de deux ou plusieurs pathologies physiques et/ou mentales chroniques, est un défi de santé mondiale croissant, affectant particulièrement les personnes âgées et celles vivant dans une situation de désavantage socio-économique. En Angleterre, les soins primaires constituent la pierre angulaire de la gestion de ces conditions complexes, pourtant le système est déjà soumis à une pression importante due à la pénurie de main-d'œuvre et aux contraintes financières. Bien que les preuves épidémiologiques lient les températures extrêmes à une hausse de la mortalité et des hospitalisations chez les personnes atteintes de multimorbidité, il existe une lacune critique dans la compréhension de la manière dont le changement climatique et les événements météorologiques extrêmes interagissent spécifiquement avec les besoins de soins complexes de cette population au sein des cadres de soins primaires. La littérature existante se concentre largement sur des pathologies uniques (par exemple, les maladies cardiovasculaires ou respiratoires) ou des résultats aigus tels que l'hospitalisation, négligeant souvent la résilience systémique des services de soins primaires ainsi que les expériences vécues par les patients, les aidants et les professionnels dans le contexte de l'adaptation climatique.

Méthodologie
Cette étude a adopté un plan de recherche qualitative utilisant des entretiens semi-directifs en ligne et des groupes de discussion pour explorer les perceptions du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes dans le contexte des soins primaires en Angleterre.

• Participants : L'étude a inclus 24 participants : 11 personnes vivant avec une multimorbidité (dont deux étaient également des aidants informels), 4 aidants informels, 8 professionnels de santé (comprenant des médecins généralistes, un pharmacien, un physiothérapeute, un travailleur social et un coach de santé senior) et 1 expert en santé et climat.
• Échantillonnage : Une stratégie de recrutement itérative a été utilisée, combinant un échantillonnage ciblé et un échantillonnage par « boule de neige » via les réseaux sociaux, les canaux universitaires et le bouche-à-oreille. Les participants représentaient diverses régions géographiques, déciles de l'Indice de privation multiple (IMD) et niveaux d'éducation.
• Collecte de données : Les données ont été collectées entre septembre 2024 et mars 2025. Les sessions ont duré de 25 à 90 minutes et ont été enregistrées de manière audio et transcrites mot à mot. Un guide d'entretien co-développé couvrait les impacts sur la santé, les effets sur les aidants, les implications pour les services de soins primaires et les points de vue sur les modèles d'adaptation.
• Analyse : Les données ont été analysées par une analyse thématique réflexive guidée par la méthodologie en six étapes de Braun et Clarke. L'approche était sous-tendue par une orientation constructiviste, reconnaissant le rôle actif des chercheurs dans la génération de thèmes. Quatre chercheurs qualitatifs et un contributeur de l'implication des patients et du public (PPI) ayant une expérience vécue de la multimorbidité ont codé les transcriptions de manière indépendante, les divergences de codage étant traitées comme une richesse analytique plutôt que comme des erreurs à résoudre.

Contributions clés et résultats
L'étude a identifié quatre thèmes transversaux concernant l'intersection entre le changement climatique, les événements météorologiques extrêmes et les soins primaires pour les personnes atteintes de multimorbidité :

1. Perceptions de la pertinence en Angleterre : Les participants ont souvent perçu les phénomènes météorologiques extrêmes comme moins pertinents pour l'Angleterre par rapport à d'autres régions du monde, considérant le climat tempéré du Royaume-Uni comme protecteur. Par conséquent, les événements météorologiques extrêmes n'étaient pas perçus comme des préoccupations saillantes dans les activités de routine des soins primaires. Alors que le discours public met souvent l'accent sur la chaleur, les professionnels et les patients ont fréquemment identifié le froid extrême comme le risque sanitaire le plus immédiat et le plus important, notamment en ce qui concerne l'augmentation de la charge de travail et de la fragilité.
2. Impréparation systémique et limites d'infrastructure : Les soins primaires ont été décrits comme surmenés et mal préparés. Les problèmes clés incluent :
   • Infrastructure : De nombreuses installations manquent de contrôle climatique adéquat (par exemple, la climatisation), les bâtiments anciens étant décrits comme des « serres » lors des vagues de chaleur.
   • Orientation : Il existe un manque flagrant de directives cliniques ou de procédures opérationnelles normalisées (SOP) pour la gestion des patients lors d'extrêmes météorologiques. Contra pas aux saisons de la grippe hivernale, il n'existe pas de protocoles spécifiques pour les épisodes de chaleur ou d'inondations.
   • Capacité : Les contraintes de capacité existantes (listes d'attente prolongées, pénuries de financement) sont exacerbées par les événements météorologiques, entraînant de nouveaux retards dans les rendez-vous et les orientations. Les limitations de transport, tant pour le personnel que pour les patients, ont été citées comme des barrières majeures à la prestation de services.
3. Impacts inégaux sur les patients, les aidants et les professionnels : Il a été constaté que les événements météorologiques extrêmes exacerbent les maladies chroniques (cardiovasculaires, respiratoires, rénales, musculosquelettiques) et restreignent la mobilité ainsi que l'activité sociale.
   • Impacts sur la santé : Les patients ont signalé une augmentation de l'anxiété, de la peur des chutes et de l'isolement en raison des conditions météorologiques.
   • Pression sur les aidants et le personnel : Les aidants informels ont fait face à un stress intensifié et à une fatigue émotionnelle. Les professionnels de santé ont signalé des défis environnementaux dans leurs lieux de travail (surchauffe) et des perturbations opérationnelles (par exemple, des inondations empêchant l'accès aux cliniques).
   • Iniquité : Les impacts étaient inégalement répartis, la privation socio-économique intensifiant la vulnérabilité. Les difficultés financières empêchaient certains de chauffer leur domicile ou d'accéder aux transports, tandis que les mauvaises conditions de logement (humidité, froid) aggravaient les pathologies respiratoires et autres.
4. Voies vers la résilience climatique : Les participants ont appelé à une approche multidimensionnelle de l'adaptation :
   • Sensibilisation et éducation : Augmenter l'information destinée aux patients sur l'autogestion et la sécurité lors d'événements météorologiques extrêmes.
   • Protocoles standardisés : La nécessité de plans de contingence spécifiques et de SOP pour les pratiques de soins primaires, incluant les visites de bien-être et la continuité de la médication lors de coupures de courant ou d'inondations.
   • Collaboration et sensibilisation : Renforcer la collaboration intersectorielle avec les organisations communautaires, les services de soins sociaux et les autorités locales. Cela inclut une sensibilisation ciblée des groupes vulnérables et l'utilisation de la technologie (par exemple, la télémédecine) pour maintenir le contact.
   • Registres de vulnérabilité : La suggestion de créer des listes prioritaires d'individus vulnérables afin de garantir un soutien ciblé lors d'événements extrêmes.

Signification et revendications
Les auteurs positionnent cette étude comme la première à examiner l'impact perçu du changement climatique et des événements météorologiques extrêmes sur la multimorbidité spécifiquement dans le contexte des soins primaires en Angleterre. L'étude affirme mettre en lumière un système déjà sous tension qui fait face à des risques supplémentaires non adressés découlant du changement climatique.

La signification des résultats réside dans l'appel à un changement culturel dans les soins primaires : passer d'un accent exclusif sur la réduction des émissions de carbone des soins de santé (atténuation) à l'adaptation active des services pour protéger la santé contre les risques climatiques (résilience). L'article soutient que les stratégies d'adaptation doivent être axées sur l'équité, intégrées aux soins de routine et soutenues par des infrastructures, des directives et une collaboration intersectorielle. Les auteurs soulignent que sans ces mesures, les perturbations liées au climat risquent d'élargir les inégalités de santé existantes, particulièrement pour les personnes atteintes de multimorbidité qui dépendent d'un soutien coordonné et soutenu des soins primaires. L'étude conclut que la protection de la santé des populations vulnérables nécessite de considérer le changement climatique comme un défi fondamental des systèmes de santé plutôt que comme un simple problème environnemental externe.