Steady-state cooperative emission of interlayer excitons in atomically thin light-emitting diodes
यह अध्ययन एक परमाणु रूप से पतले 2D TMD प्रकाश-उत्सर्जक डायोड (एलईडी) में विद्युत रूप से इंजेक्ट किए गए इंटरलेयर एक्सिटोन के स्थिर-अवस्था सहकारी उत्सर्जन (steady-state cooperative emission) को प्रदर्शित करता है, जो विशिष्ट फोटॉन सहसंबंध हस्ताक्षरों द्वारा प्रमाणित है जो सुपररेडिएंस के मेनी-बॉडी क्वांटम मास्टर इक्वेशन मॉडल के अनुरूप हैं।
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प्रकाश को आमतौर पर स्वतंत्र कणों की एक धारा के रूप में माना जाता है, जहाँ प्रत्येक फोटॉन अपने पड़ोसियों की परवाह किए बिना अपना स्वयं का पथ तय करता है। हालाँकि, जब प्रकाश उत्सर्जक परमाणुओं या अणुओं का एक बड़ा समूह एक ऐसी जगह में बहुत सघनता से भरा जाता है जो उनके द्वारा उत्पन्न प्रकाश की तरंग दैर्ध्य (wavelength) से भी छोटी हो, तो वे एक एकल, समन्वित इकाई के रूप में कार्य करना शुरू कर सकते हैं। इस अवस्था में, एक फोटॉन का उत्सर्जन दूसरों को क्रम में उत्सर्जित होने के लिए प्रोत्साहित करता है, जिससे प्रकाश का एक ऐसा विस्फोट होता है जो अपने हिस्सों के योग से कहीं अधिक तीव्र और सह-संबंधित (correlated) होता है। सहकारी उत्सर्जन (cooperative emission) के रूप में ज्ञात इस घटना को गैसों और क्रिस्टल में देखा गया है, लेकिन क्रायोजेनिक तापमान पर ठोस पदार्थों में इसे प्राप्त करना एक महत्वपूर्ण चुनौती बना हुआ है। कठिनाई इस तथ्य में निहित है कि ठोस-अवस्था की सामग्रियां अक्सर अव्यवस्थित और विस्कत होती हैं, जिससे उत्सर्जकों के बीच के नाजुक क्वांटम संबंध लगभग तुरंत टूट जाते हैं। इन संबंधों को एक स्थिर, विद्युत रूप से संचालित प्रणाली में बनाए रखने के तरीके को समझना अल्ट्रा-कुशल प्रकाश स्रोतों को बनाने और क्वांटम पदार्थ के विचित्र व्यवहारों का अध्ययन करने के नए तरीके खोल सकता है।
शोधकर्ताओं के एक दल ने अब एक नए प्रकार के परमाणु-पतले प्रकाश उत्सर्जक डायोड (LED) में इस सहकारी व्यवहार का प्रदर्शन किया है। उन्होंने एक अर्धचालक सामग्री की दो अलग-अलग परतों का उपयोग करके एक उपकरण बनाया, जिनमें से प्रत्येक केवल एक अणु जितनी मोटी थी, जो एक दूसरे के ऊपर रखी गई थीं। जब एक विद्युत वोल्टेज लगाया जाता है, तो एक परत से इलेक्ट्रॉन और दूसरी परत से होल (इलेक्ट्रॉन की अनुपस्थिति) एक विशेष कण जिसे 'इंटरलेयर एक्सिटोन' (interlayer exciton) कहा जाता है, बनाने के लिए एक साथ खींचे जाते हैं। ये एक्सिटोन अद्वितीय हैं क्योंकि इलेक्ट्रॉन और होल के बीच एक सूक्ष्म अंतर होता है, जो उन्हें एक लंबा जीवन देता है और उन्हें विद्युत क्षेत्रों के साथ नियंत्रित करना आसान बनाता है। शोधकर्ताओं ने अपने उपकरण को इस तरह से इंजीनियर किया कि ये एक्सिटोन सामग्री में बेतरतीब ढंग से न फैलें। इसके बजाय, उन्होंने उपकरण के किनारों की ज्यामिति का उपयोग करके एक मजबूत विद्युत क्षेत्र बनाया जिसने एक्सिटोन को स्टैक के कोनों के पास एक बहुत ही छोटे, सीमित क्षेत्र में केंद्रित कर दिया। यह सीमित करना महत्वपूर्ण था, क्योंकि इसने एक्सिटोन को एक-दूसरे के इतने करीब रहने के लिए मजबूर किया कि वे अपने द्वारा उत्सर्जित प्रकाश के माध्यम से एक-दूसरे के साथ परस्पर क्रिया कर सकें।
यह देखने के लिए कि क्या ये एक्सिटोन वास्तव में एक साथ काम कर रहे थे, वैज्ञानिकों ने उपकरण से निकलने वाले फोटॉन के समय (timing) को मापा। उन्होंने प्रकाश कणों के आगमन के समय में एक विशिष्ट पैटर्न की तलाश की। यदि प्रकाश स्वतंत्र स्रोतों से आ रहा होता, तो फोटॉन यादृच्छिक अंतरालों पर आते। इसके बजाय, उन्होंने सहयोग के एक स्पष्ट संकेत को देखा: फोटॉन समूहों या गुच्छों (bunches) में आए, जिसके बाद एक संक्षिप्त विराम आया जहाँ कोई फोटॉन नहीं आया, और फिर एक अन्य गुच्छा आया। यह पैटर्न, जो समय के साथ दोहराया गया, एक ऐसी प्रणाली का स्पष्ट फिंगरप्रिंट है जहाँ उत्सर्जक आपस में जुड़े हुए हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि यह व्यवहार केवल तभी दिखाई दिया जब एक्सिटोन एक विशिष्ट, तटस्थ अवस्था में थे या जब वे सामग्री में स्थानीयकृत दोषों (localized defects) द्वारा कमजोर रूप से पकड़े गए थे। जब उन्होंने सिस्टम में बहुत अधिक मुक्त इलेक्ट्रॉन या होल जोड़े, जिससे आवेश वाहकों (charge carriers) का एक घना "समुद्र" बन गया, तो सहकारी प्रभाव तुरंत गायब हो गया। यह सुझाव देता है कि एक्सिटोन को अपने संबंध को बनाए रखने के लिए सामग्री के माध्यम से स्वतंत्र रूप से घूमने के बजाय, कुछ हद तक अलग-थलग और स्थिर रहने की आवश्यकता है।
टीम ने यह भी खोजा कि इस प्रभाव की शक्ति इस बात पर बहुत अधिक निर्भर थी कि उपकरण प्रकाश उत्सर्जित करने के बाद एक्सिटोन को कितनी तेज़ी से पुन: भर (refill) सकता है। विद्युत धारा को समायोजित करके, वे नए एक्सिटोन के निर्माण की दर को नियंत्रित कर सके। जब पुनर्भरण धीमा था, तो एक्सिटोन के पास अगले बैच के आने से पहले खुद को एक अत्यधिक सह-संबंधित अवस्था में व्यवस्थित करने का समय था, जिससे प्रकाश का बहुत मजबूत गुच्छा (bunching) देखा गया। जब पुनर्भरण तेज़ था, तो सिस्टम अराजक हो गया, और प्रकाश एक यादृच्छिक, असंबद्ध अवस्था में वापस आ गया। शोधकर्ताओं ने इस प्रक्रिया का वर्णन करने के लिए एक गणितीय मॉडल का उपयोग किया, जिसमें उन्होंने एक्सिटोन को उत्सर्जकों के एक समूह के रूप में माना जो प्रकाश उत्सर्जन द्वारा लगातार उनकी उत्तेजित अवस्था से बाहर निकाले जा रहे हैं और फिर धीरे-धीरे विद्युत धारा द्वारा पुनः चार्ज किए जा रहे हैं। इस मॉडल ने उनके द्वारा देखे गए जटिल समय पैटर्न की सफलतापूर्वक भविष्यवाणी की, जिसमें फोटॉन समूहों के बीच लंबे अंतराल भी शामिल थे।
महत्वपूर्ण रूप से, शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्षों के लिए कई अन्य स्पष्टीकरणों को खारिज कर दिया। उन्होंने दिखाया कि यह प्रभाव उस चरण संक्रमण (phase transition) के कारण नहीं था जहाँ एक्सिटोन एक एकल क्वांटम अवस्था में संघनित होते हैं, क्योंकि उत्सर्जन उपकरण में फैलने के बजाय किनारों तक ही सीमित रहा। उन्होंने यह भी निर्धारित किया कि प्रभाव सरल तापीय उतार-चढ़ाव या मुक्त रूप से चलने वाले इलेक्ट्रॉनों के साथ एक्सिटोन की परस्पर क्रिया के कारण नहीं था, क्योंकि जब आवेश वाहकों की प्रकृति स्थानीयकृत से विस्थानित (delocalized) में बदल गई, तो व्यवहार नाटकीय रूप से बदल गया। परिणाम प्रकाश-पदार्थ की एक नई प्रकार की परस्पर क्रिया की ओर संकेत करते जहाँ बिजली का निरंतर प्रवाह एक ऑप्टिकल कैविटी या लेजर दर्पणों की आवश्यकता के बिना एक सामूहिक क्वांटम अवस्था को संचालित करता है। यह कार्य इस बात को स्थापित करता है कि प्रकाश ठोस में कणों के बीच की परस्पर क्रिया को कैसे सुगम बनाता है, जो क्वांटम ऑप्टिक्स के सिद्धांतों पर काम करने वाले नए प्रकार के इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के द्वार खोलता है।
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