A neurofunctional signature of romantic love predicts rewards on social media, effects of oxytocin and drug-cue reactivity
आठ fMRI अध्ययनों के माध्यम से, शोधकर्ताओं ने रोमांटिक प्रेम के एक विशिष्ट न्यूरोफंक्शनल सिग्नेचर की पहचान की है जो सोशल मीडिया रिवॉर्ड्स पर सामान्यीकृत होता है, ऑक्सीटोसिन द्वारा चुनिष्ट रूप से संवर्धित होता है, और भारी कैनबिस उपयोग की भविष्यवाणी करता है, जो सामाजिक बंधन और लत के बीच साझा तंत्र को प्रकट करता है।
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मानव मस्तिष्क जुड़ने के लिए बना है। हमारी प्रजाति के शुरुआती दिनों से ही, एक एकल साथी के साथ गहरे, स्थायी बंधन बनाने की क्षमता भोजन या आश्रय खोजने जितनी ही हमारे अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण रही है। यह प्रेरणा, जिसे 'पेयर-बॉन्डिंग' (जोड़ी बनाना) कहा जाता है, केवल मनुष्यों तक सीमित नहीं है; यह प्रकृति में वहां भी दिखाई देती है जहाँ सामाजिक जानवरों को अपने बच्चों के पालन-पोषण या अपने क्षेत्र की रक्षा के लिए एक साथ रहने की आवश्यकता होती है। मनुष्यों में, यह जैविक अनिवार्यता रोमांटिक प्रेम के रूप में प्रकट होती है, जो एक शक्तिशाली और चयनात्मक शक्ति है जो हमारा ध्यान और ऊर्जा एक विशिष्ट व्यक्ति पर केंद्रित करती है। हालांकि हम मित्रता और सामान्य सामाजिक मेलजोल को भी महत्व देते हैं, लेकिन रोमांटिक प्रेम अलग महसूस होता है। यह तीव्र, अनन्य है, और अक्सर हमारे विचारों को उन तरीकों से घेर लेता है जो अन्य संबंधों में नहीं होता। दशकों से, वैज्ञानिक यह जानने के लिए उत्सुक रहे हैं कि क्या यह अनूठी भावना उसी मस्तिष्क तंत्र पर आधारित है जो हमें अन्य पुरस्कारों, जैसे भोजन या धन की खोज करने के लिए प्रेरित करती है, या यह अपने स्वयं के एक विशेष सर्किट पर संचालित होती है। इस अंतर को समझना इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वे मस्तिष्क प्रणालियाँ जो हमें एक साथी के साथ जुड़ने में मदद करती हैं, कभी-कभी गलत दिशा में जा सकती हैं, जिससे बाध्यकारी व्यवहार या लत लग सकती है। यदि हम ठीक से मानचित्रित कर सकें कि मस्तिष्क रोमांटिक प्रेम को कैसे संभालता है, तो हम उन बंधनों की रक्षा करना सीख सकते हैं या उन स्थितियों का उपचार कर सकते हैं जहाँ मस्तिष्क की रिवॉर्ड सिस्टम (पुरस्कार प्रणाली) हाईजैक हो जाती है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने रोमांटिक प्रेम के सटीक न्यूरल फिंगरप्रिंट (तंत्रिका संबंधी छाप) को खोजने का लक्ष्य रखा। वे मस्तिष्क के एकल स्थानों को देखने पर निर्भर नहीं थे, जो केवल एक वाद्य यंत्र को सुनकर एक पूरी सिम्फनी (स्वरलहरी) को समझने की कोशिश करने जैसा हो सकता है। इसके बजाय, उन्होंने एक ऐसी तकनीक का उपयोग किया जो एक ही समय में पूरे ऑर्केस्ट्रा को देखती है। सैकड़ों लोगों के मस्तिष्क को स्कैन करके, जबकि वे अपने साथी या करीबी दोस्तों की जीवंत यादों को याद कर रहे थे, वैज्ञानिकों ने एक ऐसा कंप्यूटर मॉडल बनाया जो रोमांटिक प्रेम को परिभाषित करने वाले गतिविधि के विशिष्ट पैटर्न को पहचान सके। उन्होंने फिर इस मॉडल का परीक्षण अन्य अनुभवों के विरुद्ध किया ताकि यह देखा जा सके कि यह क्या पहचान सकता है और क्या नहीं। परिणामों से पता चला कि जबकि रोमांटिक प्रेम और मित्रता कुछ साझा आधार रखते हैं, वे मस्तिष्क में अलग-अलग अवस्थाएं हैं। अधिक आश्चर्यजनक रूप से, रोमांटिक प्रेम के सिग्नेचर (चिह्न) को एक विशिष्ट हार्मोन के प्रति संवेदनशील पाया गया, यह भविष्यवाणी कर सका कि लोग सोशल मीडिया पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं, और इसने ड्रग एडिक्शन (नशीली दवाओं की लत) के साथ एक न्यूरल पाथवे भी साझा किया।
अध्ययन की शुरुआत उन बावन लोगों के मस्तिष्क पर इस कंप्यूटर मॉडल को प्रशिक्षित करके की गई जो गहन रोमांटिक रिश्तों में थे और साथ ही विपरीत लिंग के किसी मित्र के साथ भी घनिष्ठ मित्रता रखते थे। स्कैनर के भीतर, प्रतिभागियों को विशिष्ट यादों को जीवंत रूप से याद करने के लिए कहा गया: अपने साथी के साथ गहरे जुड़ाव का एक क्षण, एक मित्र के साथ एक सुखद स्मृति, और अकेले बिताए गए समय की एक तटस्थ स्मृति। शोधकर्ताओं ने पाया कि रोमांटिक प्रेम और मित्रता के लिए मस्तिष्क की गतिविधि मुख्य रिवॉर्ड सेंटरों (पुरस्कार केंद्रों) में ओवरलैप (एक दूसरे के ऊपर) होती है, जो वे क्षेत्र हैं जो आनंद का अनुभव करते समय सक्रिय होते हैं। हालाँकि, मॉडल दोनों के बीच स्पष्ट अंतर कर सका। रोमांटिक प्रेम ने थोड़ा अलग सेट के क्षेत्रों को सक्रिय किया, जिसमें सहानुभूति और चेहरे पहचानने से जुड़े क्षेत्र शामिल थे, जबकि मित्रता ने मस्तिष्क के उन हिस्सों को संलग्न किया जो दूसरों के दृष्टिकोण को समझने और योजना बनाने से अधिक जुड़े हुए हैं। महत्वपूर्ण रूप से, मॉडल ने दिखाया कि रोमांटिक प्रेम केवल अच्छा महसूस करने के बारे में नहीं था; यह एक विशिष्ट प्रकार का सामाजिक पुरस्कार था। जब शोधकर्ताओं ने मॉडल का परीक्षण मीठे स्वाद या धन के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया के विरुद्ध किया, तो यह उन्हें प्रेम के रूप में पहचानने में विफल रहा। इसने सिद्ध किया कि मस्तिष्क एक साथी के पुरस्कार को कैंडी बार या नकद पुरस्कार के पुरस्कार से अलग मानता है।
शोधकर्ताओं ने फिर यह पूछा कि क्या यह न्यूरल सिग्नेचर आमने-सामने की बातचीत से परे डिजिटल दुनिया तक विस्तारित होता है। उन्होंने लोगों के एक अन्य समूह के मस्तिष्क को स्कैन किया जब वे सोशल मीडिया पर दोस्तों के सकारात्मक संदेश पढ़ने की कल्पना कर रहे थे। रोमांटिक प्रेम पर प्रशिक्षित मॉडल ने सोशल मीडिया पर 'लाइक्स' और कमेंट्स से जुड़ी मस्तिष्क गतिविधि को सफलतापूर्वक पहचान लिया। यह सुझाव देता है कि वही प्राचीन मस्तिष्क सर्किट जो हमें हमारे साथियों के करीब रखने के लिए विकसित हुए थे, वे तब भी सक्रिय होते हैं जब हमें ऑनलाइन सामाजिक मान्यता मिलती है। हालाँकि, मॉडल ने इस डिजिटल संदर्भ में मित्रता के लिए मस्तिष्क की गतिविधि को नहीं पहचाना, जो यह संकेत देता है कि ऑनलाइन सामाजिक पुरस्कार मित्रता की स्थिर, सहकारी प्रकृति के बजाय रोमांटिक जुड़ाव के तीव्र, तात्कालिक खिंचाव की तरह महसूस हो सकते हैं।
इस सिग्नेचर की जैविक जड़ों का परीक्षण करने के लिए, टीम ने देखा कि ऑक्सीटोसिन नामक हार्मोन मस्तिष्क को कैसे प्रभावित करता है। ऑक्सीटोसिन को अक्सर "बोंडिंग हार्मोन" (जुड़ाव का हार्मोन) कहा जाता है और इसे जानवरों में लगाव बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए जाना जाता है। चालीस पुरुषों के एक अलग प्रयोग में, शोधकर्ताओं ने कुछ प्रतिभागियों को अपने रोमांटिक साथी की तस्वीरें दिखाने से पहले नेज़ल स्प्रे के माध्यम से ऑक्सीटोसिन की एक खुराक दी और अन्य को प्लेसबो दिया। लव मॉडल केवल तभी मस्तिष्क की गतिविधि में अंतर का पता लगा सका जब पुरुषों को ऑक्सीटोसिन मिला था; इसके बिना, मॉडल साथी की तस्वीर को एक अजनबी की तस्वीर से अलग नहीं कर सका। इसने पुष्टि की कि रोमांटिक प्रेम का न्यूरल सिग्नेचर विशेष रूप से इस हार्मोन के प्रति ट्यून (तालमेल) किया गया है, जो इस विचार को पुख्ता करता है कि हमारा जुड़ने की क्षमता रासायनिक रूप से विनियमित है, जबकि मित्रता इस तरह से नहीं होती।
शायद सबसे चौंकाने वाला निष्कर्ष तब आया जब शोधकर्ताओं ने परीक्षण किया कि क्या लव सिग्नेचर उन लोगों में दिखाई देता है जिन्हें पदार्थ के सेवन (substance use) की समस्या है। उन्होंने भारी कैनबिस (गांजा) उपयोगकर्ताओं के मस्तिष्क स्कैन पर रोमांटिक लव मॉडल लागू किया, जब वे अपने ड्रग उपयोग से संबंधित छवियों को देख रहे थे। मॉडल, जिसने पहले कभी ड्रग क्यू (संकेत) नहीं देखा था, ने उपयोगकर्ताओं की मस्तिष्क गतिविधि की सटीक पहचान की और उन्हें गैर-उपयोगकर्ताओं से अलग किया। यह मित्रता मॉडल या भोजन या धन के लिए प्रशिक्षित मॉडलों के लिए सत्य नहीं था। ड्रग क्यू के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया का रोमांटिक साथी के प्रति इसकी प्रतिक्रिया के समान दिखना यह सुझाव देता है कि लत एक ऐसा मामला हो सकती है जहाँ मस्तिष्क की प्राकृतिक बॉन्डिंग प्रणाली को हाईजैक कर लिया गया है। किसी ड्रग को खोजने की तीव्र इच्छा उसी न्यूरल पाथवे का उपयोग कर सकती है जो हमें उन लोगों से जोड़े रखने के लिए विकसित हुए हैं जिन्हें हम प्यार करते हैं।
ये निष्कर्ष रोमांटिक प्रेम की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करते हैं जो एक अद्वितीय, जैविक रूप से विशिष्ट अवस्था है जो सामाजिक जुड़ाव और पुरस्कार के मिलन बिंदु पर स्थित है। यह केवल मित्रता का एक मजबूत संस्करण नहीं है, न ही यह वही है जो हमें खाने या पैसा कमाने से मिलता है। इसके बजाय, यह एक विशेष प्रणाली है जो विशिष्ट मस्तिष्क सर्किटों पर निर्भर करती है, ऑक्सीटोसिन के प्रति संवेदनशील है, और डिजिटल इंटरैक्शन द्वारा सक्रिय की जा सकती है। यह खोज कि यह प्रणाली लत के न्यूरल पैटर्न के साथ ओवरलैप होती है, यह समझने का एक नया तरीका प्रदान करती है कि किसी रिश्ते को तोड़ना या किसी ड्रग को छोड़ना इतना शारीरिक रूप से दर्दनाक क्यों महसूस हो सकता है; दोनों में वही गहरे स्तर की प्रेरणात्मक मशीनरी शामिल है। इन कनेक्शनों का मानचित्रण करके, विज्ञान यह दिखाना शुरू कर रहा है कि साथी के लिए हम जो प्रेम महसूस करते हैं वह हमारे जीव विज्ञान का एक मौलिक हिस्सा है, जो यह आकार देता है कि हम दुनिया के साथ कैसे बातचीत करते हैं, हम ऑनलाइन कैसे जुड़ते हैं, और हम उन बाध्यताओं से कैसे उबर सकते हैं जो हमारे कल्याण के लिए खतरा हैं।
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